张乐行手下有4个心腹，分别是龚德树、任柱、赖文光、张宗禹。
龚德树是张乐行的好友，掌管5旗捻军之1的白旗。任柱则是张乐行麾下的得力干将，骁勇善战，剽疾如风，就连清军都敬称他为“人中怪杰”。
（历史上，张乐行战死后，捻军分裂为东捻和西捻。任柱统率东捻，屡败淮军。李鸿章称：“任柱称雄十年，拥骑万匹，东3省及蒙古马队俱为战尽，实为天下第1等骑将好汉！”）
赖文光是广西人，祖上是广东嘉应州客家人。他原在太平天国担任京官，名不见经传，却颇有智识。天京事变后，他逃离天京，来皖北投奔胡以晄。
胡以晄归顺革命军，所部被编为步5师步兵第3团。赖文光则成了步3团的参谋，有少校军衔。去年，胡以晄病死，3团奉命放弃皖北，前往江西9江抵御湘军。
赖文光则奉命留在皖北统战捻子，得到张乐行的信任，成为张乐行的智囊。
（历史上，赖文光加入捻军，用太平军的组织方法和战略战术改造捻军，使捻军战斗力得到了巨大的提升。）
张宗禹则是张乐行的族侄，从小酷爱读书，却不屑应试。张乐行举义后，张宗禹毅然抛弃农业，前来投奔，被张乐行委任为师爷。
张宗禹“婉和寡言、俨若静女”，但“处事果断、遇敌英发、向非常人所及”，很快就引起了张乐行的注意，成为张乐行须臾不可离的亲信。
（历史上，张宗禹成了西捻的首领。他用兵出没无常，善于避实击虚，有时化整为0，到处盘旋，有时合0为整，并力冲突，故能出奇制胜，迭奏奇功。
（他在高楼寨之战中，全歼蒙古马队，诛杀僧格林沁。又在十里坡之战、灞桥之战中大败湘军，两次进入直隶，威逼北京。清廷震动，将负责剿捻的曾国藩撤职，改以李鸿章剿捻。）
听说帝国派人游说张乐行归降，赖文光表现最为积极，说道：
“天京事变后，我在胡以晄军中效力。胡以晄归顺革命军后，革命军对他很好，配给胡以晄武器、军饷，使胡以晄的军队得到了脱胎换骨的改造。
“胡以晄去年重病，革命军派军医百般救治，胡家老小都很感戴。死后，帝国追赠他为6军准将，追封为1等子爵。他的儿子胡万胜袭爵，降封为2等子爵，目前正在6军大学深造。
“大王若肯归顺帝国，必能得到帝国的重用，地位不会低于胡以晄。”
张乐行起事之后，自称大汉明命王。赖文光久在张乐行营中，故称他为大王。
张乐行知道赖文光的背景，听过赖文光的话，不免有些心动。历来农民造反，除了走投无路、官逼民反之外，无非还希望借此出人头地，荫蔽子孙。
胡以晄能够善终，子孙得福，可以算是修成正果了。
张乐行看了眼龚德树，问道：“老龚，你怎么看？”
龚德树领有1旗兵马，兵权在握，他的态度至关重要。至于其他几人，任柱是张乐行的部下，张宗禹是张乐行的侄子，自然都会听从张乐行的命令。剩下1个赖文光，本就是革命军的人，态度更不必说。
龚德树也推心置腹地说道：“大王，我们两个的交情还有好什么好说的。跟着你，我老龚才能混出点名堂。我听你的，你去哪，老龚就跟到哪。”
张乐行非常高兴，拍着龚德树的肩膀，说道：“好兄弟，咱们有难同当，有福同享！今后荣华宝贵，有我的，就有你的！”
众人大悦。
张乐行说：“如今，胜保从北边重兵围攻雉河集，苗沛霖这个老贼又从南边压迫我们。我们已经坚持了好几个月，但敌强我弱，势难长久。
“现在革命军大军西征，又派人招安我们，我们应该顺应大势，归顺革命军。我打算立即突围，沿淮河向东南方向进发，与革命军步1师会师。”
赖文光接话道：“步1师师长杨田，是当今晟武皇上的亲信，也属于杨氏皇族。他为人开朗大度，1定会欣然接纳大王。不如先派人前往1师，与杨师长约定时间、地点。”
张乐行还没答话，龚德树插话道：“大王，我们5旗捻军，你为黄旗主，我为白旗主。我们这两旗，自然会倾心服从大王。
“剩下的3旗，红旗主侯伟1向没有什么主张，黑旗主苏天福实力较弱。倒是蓝旗主刘永敬，为人桀骜不驯，人马最众，颇为可虑。”
刘永敬绰号“刘饿狼”，在捻军中实力很强，大本营在顺河集。他的儿子刘全胜，侄子刘天台，都是蓝旗捻军中的悍将。即便是龚德树这样的猛将，也对刘永敬颇有忌惮。
顺河集距离雉河集不远。刘永敬在顺河集策应张乐行，大大减轻了雉河集捻军大本营的压力。
当时有1首歌，唱曰：“顺河集，雾腾腾，饿狼赛朝廷，全胜守阙龙。东宫娘娘蔡小姐，西宫娘娘戴秀英。”
这首歌道明了刘永敬有帝王之心，也说明他并非泛泛之辈。
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