第一次鸦、片战争之后，各通商口岸实行“领事报关制”，外国领事开始直接参与中国海关事务。
1846年，英国领事巴富尔以报关纳税不便为由，you使上海道台宫幕久在英租界内特设为外商办理报结关的“新关”，时称“江海北关”。
1851年9月，上海道台委任英国人尼古拉斯.贝利斯担任海关港务长，成为外国人进入中国海关的开端。
1853年9月，上海爆发小刀会起义，英国领事阿礼国趁机派兵占领海关，江海北关陷入瘫痪状态。
1854年7月，由英、美、法三国领事提名的上海领事税务管理委员会成立，随后由其主持的江海新关成立，这是第一个由外国人管理的中国海关。
1861年1月，清政府总理衙门领衔大臣奕?任命英国人李泰国为海关总税务司，统辖全国海关事务。6月罗伯特.赫德代理总税务司，继续开办了粤海新关、潮海新关、镇江、浙海、天津、闽海、厦门、汉口、九江等洋关。
1863年，在上海成立总税务司署。
1865年，总税务司署迁至北京。
中国海关就是这样一步步落入了洋人的完全掌控之中的，最终连海关税率都无法自主。
海关对于一个国家的重要性，就连后世的中小学生都能够明白。海关不能自主，别说发展本国的经济了，就是连国家安全都无法保证。
不过，换个角度。如果站在洋人的立场上，恐怕没有人想看到中国收回海关自主权。
如果中国收回海关的自主权，那么各国今后进出中国海关必然要增添许多麻烦，在华的实际收益也必将大为锐减。
这是在座的诸位公使和代表都不乐意看到的事情，就连美国公使芮恩施此时也是大皱眉头。对王默这种要求很是不悦。
朱尔典毫不犹豫地再次拒绝道：“王司令，你应该明白，这是绝对不可能的。别说我没有答应你的权限，就算是有，无论如何我也不可能答应的！”
法国代表米勒斯此时也说道：“王司令，你这个要求有点过分了。贵国海关之事可不仅仅是贵国与英国方面的事情。这牵涉到整个文明世界。即便伯爵先生因为英军俘虏答应了你，在座的诸位公使和代表也不可能答应贵国收回海关的控制权的。”
美国公使芮恩施点点头附和道：“没错，王司令，贵国连一支像样的海军舰队都没有，根本没有能力控制海关。王司令着急收回海关自主权只会引发混乱。带来不可预料的后果，我建议还是保持现状比较好。”
俄国公使库达舍夫紧接着说道：“中国官员并没有管理海关的相应知识和能力，我以为王司令还是以后再慢慢收回海关自主权，比较恰当。”
会议的风向再次转变，伊集彦吉顿时高兴了，忍不住讥笑道：“王司令，你恐怕忘记了，你现在的身份充其量不过是一个自封司令的草寇。根本没有资格和我们谈论贵国的海关事宜。就算是贵国要收回海关自主权，那也应该由贵国的中央政府才有资格提出来。”
这个时候，陆征祥却是忍不住了。当即站起来说道：“既然伊集彦吉公使阁下认为只有我国中央政府才有资格提出收回海关的要求，那么在这里，我就代表中华民国北京中央政府，向朱尔典公使阁下提出撤换贵国总税务司人员，收回海关自主权的请求。”
王默这个嚣张狂妄的军阀也就罢了，竟然连一向顺从大英帝国的北洋政府也要违逆大英帝国的意思吗？
朱尔典目光一凛。冷冷地说道：“陆部长，你确定你有提出这个要求的权力吗？如果贵国袁大总统没有授予你这样的权力。我奉劝你还是不要乱说的好。”
陆征祥没有被朱尔典的警告和威胁吓住，沉声说道：“这个就不牢公使阁下关心了。既然我身为中华民国的外交部长，而且又是参加此次调停会议的全权代表，自然有这个权力。至于我国的袁大总统，我相信他是会非常愿意看到我国收回海关自主权的。”
陆征祥会有这样的态度，还真是出乎王默的意料之外，看来这个时代的国家精英阶层也并非所有人都沉浸在权力争夺和内斗中，还是有不少人十分在意国家主权和利益的。
各国公使和代表反对他收回海关的要求，这早就在他的预料之内，因此王默并不怎么在意，依然镇定自若地说道：“朱尔典公使阁下，我不得不提醒你一下，我父亲王浩山已经率领川军荡平了中国南方的民党各省势力。长江流域，以及中国南方各重要港口都已经在我方的实际控制之下。我想你应该清楚，我方是有足够的实力强行夺回并控制各地海关的。”
王默这话狂妄吗？
不，各国公使和代表心里都很清楚，王默是真的有这个实力的。
且不说王默手下那支在亚洲堪称独一无二的飞行大队足以威慑近海，王默只要在各港口修筑要塞，部署大口径岸防炮，抵御各国舰队的进攻是绝对不成问题的。
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