“这河间地区，气候湿润，江河纵横，土壤肥沃，当真是一片好所在。说起来，和张兄你祖上的四川老家有些相类吧？”巴拉那河河面上，一前一后两艘船只正逆风航行着。因为是夏天的缘故，东南风、西南风出现得非常频繁，因此他们这两艘船可以比较顺利地上溯航行，而不必在拉普拉塔河口附近的靖江港租赁蒸汽拖船，倒是省了一笔钱了。
这会说话的是一个中年汉子，大概三十出头的样子，头上裹着一个式样可笑的红色包头巾，就像是加勒比海海盗里流行的经典款式。而事实上他这个人的职业也不是那么正规，嗯，一个跑单帮的船长，去过几次加勒比海，也去过几次非洲，每次船舱里都会有一些来源不明的货物，伴随着他银行账户数字的急剧增加。
是的，这就是发生在这个名教王秉纪的男人身上的事实，他看起来经营着有些不太正当的生意并因此而迅速发财。不过在最近两年时间，听说他没再去加勒比海，因为英国人、荷兰人的护卫舰都在找他，东岸政府当局也对他进行了约谈，因此他迅速“改邪归正”，解散了一部分船员，又雇了一批不愿种地但愿意去航海冒险的本土年轻人，扬帆起航前往了中国大陆，做起了政府非常喜欢的“贩卖人口”的事业——好吧，我们一般管这种叫做移民。
王秉纪在远东的时候认识了张易澜，那还是1685年的事情了。他们俩在越南采购东京生丝（运回东岸可冒充中国生丝），然后又在宁波采买了许多绢绸、药材，当然最主要的“货物”还是人，一些通过各种合法或不合法渠道弄来的明人。而有了这种关系，这俩人的关系自然就十分之铁了，即便后来回了国，双方还是保持了联络。
最近张易澜去了一次加勒比海，给位于莫比尔河口的加航公司驻地送了一批药品、农具、五金制品和日用百货，然后又去了在海盗中十分有名的苏城港，同样给这座人口已经渐渐多了起来的城市送了大批紧俏物资，顺便将他们手头大量赃物给起运回国变现。
这次他的船舱里装的包括麻布、棉布、铁器、葡萄酒、干酪、火腿、醋之类的生活用品，就是苏城港的海盗们低价倾销给他们的，张易澜打算将其卖到新开辟的越境垦殖区河西一带，回收现金。毫无疑问，这是一笔好生意，因为价格很低的缘故，在普遍经济状况不佳的垦荒者里有着很大的市场，怕是货物一到就要被人抢购一空，端地是一笔好生意。
与张易澜相比不同的是，紧跟在后面的属于王秉纪所有的“破斧树”号三桅帆船，这会其甲板上就有着许许多多的人。这些人都是明人面孔，服装、发髻以及其他细节特征都揭示了他们的身份。当然甲板上还有两位分别来自国家开拓总局和移民部的官员，他们负责将这船一百多移民送到地头，交给地方政府安置，让他们有个身份，重新开始自己的生活。
值得一提的是，尽管多年来一直有人提议取消远东移民的特权（落地登记后就有户籍），让他们同样干满七年活才能转正为国民，以尽最大程度压榨他们的价值，减轻政府在移民方面的开支。但嚷嚷了这么些年，这些人的意见始终未能通过，甚至连上会讨论的机会都没有，可见官方高层对此的态度。
而意大利人、俄罗斯人或其他什么人就没明人这么好了。七年的工作时间是必须的，是硬杠子，没这一条即便汉语合格了也无法入籍，光这一条就注定了无数人要为之付出极大的代价——也不是没有人可以轻松一些，但毫无疑问，到东岸工作的绝大多数非国民劳务工都从事着非常辛苦的工作，比如清理下水道、修路挖沟、水手雇佣兵等等，非常不容易。
“四川啊，那是我父亲出生的地方，听说非常美丽和宜居，但我一直没机会过去。”张易澜笑着回应道：“上次去中国，我的船曾经去过武昌，一座顺国治下的港口城市。在那里，我与定海纺织厂的代理人张绍宗聊了聊，他是个很不错的人，告诉我去四川比较麻烦，于是我就放弃了。现在想想，当时应该坚持一下的，可惜了。”
“不去也没什么。听说天府形盛，锦城荣乐，不知道消磨了多少阳刚之气。中国自古以来便有‘好女子不进班，好男儿不进川’的说法，任你一个如何英雄了得的人物，去了川中，日积月久之下也要被那安逸享乐的生活给腐蚀得不像样吧？”王秉纪也笑着说道：“我们大东岸男儿，当志在四海，征服万里波涛，为子孙后代开拓生存空间，岂能为这些所累呢？真要休息和荣养，还是等退休后再说吧，哈哈。”
两人说说笑笑间，船只开始收帆降速，这是到地方了。前方的码头看起来很新，规模也不小，不像是新辟之地草草搭出来的，因为这里大量使用了水泥、钢筋、条石以及高等级的木材，一看就耗资不菲，搞不好是国营的内河运输公司的手笔。他们的资金一贯比较充足，也喜欢投资国内的重要河港，因为他们看重这些河港及附近区块在未来几十年的商业价值。
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