马驰鸿带来的这个消息让、范、高二人松了一口气。得知了王二等人在驿站遇害后，他们就担心秦洪会借机陷害，铲除异己。
让他们感到害怕的就是佟皇后，因为他们之前一直觉得秦洪和佟皇后是一条船上的人。
“我就说了，皇后娘娘和秦洪不是一路人！”马驰鸿兴奋地说。
“可不要小瞧了这位皇后娘娘呀。”范黎叹息道，“我们，也不过是皇后娘娘手中的棋子。”
“何出此言呀？”马驰鸿不解。
“皇后娘娘正利用我们制衡秦洪呢。”高谷之说。
马驰鸿仔细一想，还真是这么回事。但他和范黎、高谷之的因为被皇后所利用而感到不快的态度不一样，他认为这并非坏事。
“只要能达到目的不就行了？”马驰鸿道，“皇后可以利用我们，反过来，我们也可以利用皇后不是？”
话虽如此，但范黎和高谷之心里仍然不舒坦。他们两人的年纪比马驰鸿大了十来岁，思想上也比马驰鸿要传统和保守。当初佟皇后要垂帘听政一事，他们两人是极力反对的。因为后宫的女子，无论是谁都不应该干涉朝政。对他们来说，女子的眼见和学识都十分肤浅，当不起处理国事的职责。
“商议一下接下来的行动吧。”范黎不想接马驰鸿的话，即便马驰鸿说得没错。
“我认为，应该继续为燕王造势。”高谷之道，“眼下看来，燕王投敌的案子暂时是查不下去了。总不能把燕王一直关着，咱们把释放燕王的呼声提上去了，皇后娘娘也不得不顺从民意吧？”
“我们还应该向皇后娘娘进言，让皇后娘娘相信燕王是会帮助她和太子殿下的。秦洪刚被皇后娘娘拒绝，现在是我们接近皇后娘娘的大好机会！”马驰鸿说。
马驰鸿的这个提议，遭到了高谷之地反对，“大臣岂可与后宫勾连？”
“这怎么能算是勾连呢，皇后娘娘是为了大梁的江山社稷，我们也是为了大梁的江山社稷，都是为了大梁，最多算是合作。”
范黎也知道马驰鸿言之有理，而且照马驰鸿的话去做的话，若能得到皇后的信任，今后做事将事半功倍。但男权至上的观念和原则让他否定了马驰鸿的提议。
“我们还不知道皇后娘娘的心思，贸然接近皇后娘娘不太稳妥，还是先继续造势，争取让燕王早日解除软禁。”
马驰鸿仍想力争，但范黎已不想多言，便让他们都回去休息。
两人向范黎告辞，一起离开了书房。前往后门的途中马驰鸿有和高谷之争辩了几句，还是关于接近皇后娘娘的事情。
高谷之又反对了他的提议，理由是他们不应该去信任一个曾经支持过秦洪的人。
马驰鸿不再与之争辩，但心里已有自己的打算：你们放不下面子去找皇后娘娘，我去！
……
某处阴暗的地牢里。一个赤裸着身上的男子被绑在一根木桩上，手臂左右伸长，身上遍体鳞伤。
在他旁边的火盆里放着一根铁钳，一只手拿起了铁钳，铁钳的一段已经被烧得通红。
“我看你能嘴硬到什么时候！”
话音刚落，烧红的铁钳就贴在了那人的胸膛上。
滋——
男子发出了痛苦的惨叫，旋即晕了过去。
刘炎用丝巾捂着鼻子从一道石阶上走下来，目光落在了受刑的男子身上。
利牙放下了手中的铁钳，迎了上去，作揖行礼：“见过王爷。”
“招了么？”刘炎问。
“这家伙不是一般人，挺能挨的。”利牙道。
“这么下去可不行，一会儿人死了，什么信息都没有得到。”幽夜如同鬼魅一般出现在了那男子的身边。利牙甚至没有察觉她是何时进来的。
“你有办法吗？”刘炎问。
幽夜邪魅一笑，交给我吧。
……
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