已经错过了杜美总督规定期限的菲利普上校，立刻带着近四千由法军和仆从，还有部分出于义愤武装起来的法国侨民组成的联军，气势汹汹地杀向王城，因为是乘火车而来，而铁路在城西，所以他是从西门攻入的顺化，接下来的攻击目标自然也就是王城西面的彰德门。
此时王城内的陈虎早就做好了防御布置，这座王城虽然规模不大，但在防御方面却极其完善，除了山石垒砌的城墙还有一圈宽阔的护城河，尤其让他开心的是，这座石砌的城堡四门还各有一座规模不小的炮台，虽然没有装备现代大炮，但老式前膛炮的数量还是不少的。而且守卫王城的越南人，包括一些比较勇敢的宗室成员都被调动起来参加防御，现在大家都明白，法国人攻进来一个都跑不了，坚持一天中国援军就到了，那自然也就豁出去了。炮台和老式前膛炮，新式的水冷重机枪，再加上大口径迫击炮在城内玩间接瞄准，跟坚固的石砌城堡组成了一道牢不可破的防线。
彰德门正面大街长度只有几百米，严重缺乏巷战经验，再加上对越南人那种习惯性的鄙视，让法军一交手就吃了大亏，这些家伙在外城城墙上的大炮和重机枪掩护下，沿着宽阔的街道端着步枪大摇大摆地向前冲锋，丝毫不知道对面有无数枪口和炮口在对准他们。直到法军前锋已经进入五十米射程，再往前就快靠近护城河了，这家伙才猛然把枪口一转大吼一声：“开火！”
一瞬间整个西关炮台就像火山爆发般，轻重机枪。冲锋枪。步枪，手枪，掷弹筒。老式前膛炮全部喷出了火焰，正在排着还算稀疏的队形，沿着空旷街道前进的法军就仿佛置身钢铁的狂风暴雨中，超过五百人在这一瞬间被子弹和炮弹淹没了，那些可怜的法军士兵甚至没来得及找地方躲避就被打得血肉飞溅。后面的菲利普上校都看傻了，这个参加过巴黎巷战的老兵甚至都不由自主地有些颤抖。
好在街道两旁都是建筑物，在最初几十秒中的混乱之后，残余的法军还是找到了隐蔽处，但就是这几十秒，菲利普上校半个营没了，整个街道上铺满法国人的死尸和伤员。鲜血把石板路面都染成了红色，撕心裂肺的惨叫声让那些都快忘记巴黎街垒的法国小伙子们一个个面如土色。借着炮火掩护，法国人开始试图营救那些被扔在街道上的伤员了，可惜他们不知道的是，在城墙上部分隐蔽非常好的射击口后面，十几支加装了瞄准镜的狙击步枪正在盯着这些伤员，十几个冒冒失失冲出隐蔽处的法军士兵一靠近，立刻就被接连爆了头，试了几次死了三十多人后，残余的法军只好放弃了这种努力，在那里眼睁睁看着自己的同胞不停惨叫，一点点消磨掉他们的勇气。
面对这种情况，菲利普上校一筹莫展，他只是一个来殖民地养老的三流指挥官，头脑还停留在巴黎巷战时代，那个时代可没有机枪，冲锋枪，那个时代士兵端着步枪冲就行，勇气和刺刀决定胜负，遇上这种火力决定胜负的局面就抓瞎了，不过好在他还有大炮，自信轰上一小时，再顽强的敌人也该退缩了。
就在这时候，他却突然听到头顶传来尖利的呼啸声。
陈虎手中的两门一五零重迫击炮并没有携带太多炮弹，所以在准确锁定法军炮兵位置前是不会浪费炮弹的，但现在已经完全可以了，一个三连射六发炮弹在菲利普上校愕然的目光中接连砸在身后的外城城墙上，二十多公斤重的巨大炮弹威力惊人，爆炸的火团中他甚至可以看到自己那些沿城墙排列的大炮瞬间四分五裂，三根炮管直接飞出去几十米然后砸在了附近的建筑物上。
紧接着又是一连十几发炮弹飞过去，短短不到两分钟里，法军的炮兵就全军覆没了。
可怜的上校悲愤地看着这一幕，无可奈何地下达了继续进攻的命令，这一次法军聪明了许多，他们把那些越南仆从推到了前面当炮灰，然后紧贴两旁的建筑物一边隐蔽一边小心翼翼地向前磨蹭。
陈虎也不着急，为了节约子弹，他甚至禁止机枪和冲锋枪开火，只是命令士兵用步枪点名，另外再加上前膛炮装散弹，这东西还是很充足的，反正法国人无论怎么磨蹭，他们也不可能绕开护城河这道坎，数十米宽的护城河水深都能没顶，河上就一道几米宽的小桥，除此之外再无别的通道。城南是午门，那里是王宫正门，防御更严密，北边虽然和这里差不多，但那是王宫的后花园，类似北京中南海一样的人工湖，只有东西两面容易攻击，就算他们绕到东边也是这样的结果，这种老式的城堡防御实际上是非常严密的，没有大口径重炮想拿人命填，就这一个团是远远不够的。
就在顺化城内开战的时候，杜美总督的另一个设计也落空了，从遥远的金兰湾北上的法国远东舰队同样没能完成他们的任务，虽然法国人的驱逐舰也有三十多节高速，但因为传动系统的性能问题，最多也就维持一个小时，从金兰湾到这儿一千公里呢，怎么可能赶在从两百来公里外的中国舰队前面到达岘港呢？
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