化州，会野府，欢声一片。
秦子炎已将剿杀元教的消息飞报京城，吕督监剿灭元教残匪五十八人，斩匪首卫大昌、王刚，宣武将军率二千官兵奋勇追杀，杀死元教匪三十八人，伤者甚多，查抄元教窝点三个，得其抢掠物资甚多的谍报很快摆在了石方真的书桌上。
元教是石方真心中的隐忧，这次剿灭让元教余孽元气大伤，这让石方真大喜过望。当即下旨封赏：加封吕欣菲一品夫人，赏银千两；思雨（严子英）由典史升为副州统（从五品上），赏银五百两；江安勇封为昭武校尉（正六品上），石头（何希桂）封为昭武副尉，赏银二百两，诸亲卫赏银五十两，择其中有功十人官封陪戎副尉（从九品下）。至于管平仲，石方真很满意，梅弘民毫无建树，管平仲一上任便立下大功，加封为忠武将军（正四品上），所部将领各晋一级，赏银万两。
子的封赏可谓丰厚，让侍立一旁的冯忠深为妒忌，他派王佐国前去化州，就要想得到剿灭元教的功劳，可惜这子不争气，枉费了本公公的一片苦心栽培。虽吕督监是暗卫的人，但终不是自己的亲信，暗卫要想立稳脚，还得靠自己人，这是副都统黄喜对他的话，有道理啊。要想把势力扎入西北六州，目前拿得出手的只有王佐国，看在他送来银子的面子上，本督就再帮他一把。
趁着子开心，冯忠拍了几句马屁，趁热打铁道：“此次赖子洪福，将士用力，元教作孽作恶自毙，再难掀起风浪。不过元教残匪逃到戎弥国，据线报戎弥国将他们收留在客卿府中，戎弥国狼子野心不能不妨。”
“不错，让吕督监加强谍报，朕要知道戎弥国那些叛贼的一举一动，还有西域诸国的动静也要查探。”
冯忠笑道：“吕督监身为女子，能力虽强，终以家室为重。她与江大人同在化州，怕不用多久便有好事，此事由她揽总即可，具体『操』办还要另委其人。”
石方真皱了皱眉头，道：“不错，朕倒是忘了，江安义的妾已经给他生了个子，吕欣菲随夫前去化州，怕是也急着生儿育女，朕不是不通情理之人，这件差事确实不能让她去做。对了，那个被你派往化州的王什么在干什么，怎么没有他的消息？”
“禀万岁，是王佐国，他正在并州审查军械丢失一案，前两日有奏报是已经抓住了一个关键人物，不用多久就能将此案查个水落石出。”
“喔，有了结果速报朕知”，石方真往龙椅上一靠，惬意地伸了个懒腰，道：“等他查明军械案后，就让他主持针对西域的谍报吧。”
冯忠笑道：“万岁，王佐国此次是以特使的身份前往化州，化州境内的元教匪既已清除，特使身份便有些不宜。奴才以为不如让他挂个副督监的名头，帮着吕督监办事，等吕督监有了身孕，也不至于脱节。”
“万岁，奴才句不该的话，龙卫和暗卫都负有监查百官之职，而吕督监是江大饶妻子，这监察之职怕是难校江大饶忠心奴才是知道的，但越是这样的肱股之臣万岁越应该加以爱护，莫让别有用心之徒借机生事，江大人『性』情刚直，不要因此折损才好。”
黄喜教给冯忠的这席话到了石方真的心里，石方真沉『吟』不语。坐镇一州的重臣怎么能不加以监控，何况化州地处边陲，万一江安义生出异心，西北大门岂不洞开。
石方真有些疲惫地闭上眼，喃喃地道：“等王佐国查明军械案后，以功封赏他为副督监吧。”
看到子闭上眼睛，冯忠恭身行礼，悄无声息地离开了御书房。
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