江安义应了声“臣遵旨”，他知道这件事多半不了了之，等平定北漠一切安定下来至少是三五年之后的事，现在出于种种考虑不宜动手，到那时便会生出别的顾虑来，所有的线索也断了。
石方真按着自己的思路往下继续道：“朕决意明年三月再次北征，你养好身子随朕去看看大漠风光，到时候写几篇壮美的诗篇来传于后世。”
江安义感到气馁，他渴望到沙场上建功立业，而天子却希望他当一名词臣来记录丰功伟绩，只得闷声道：“臣遵旨。”
怏怏地回到清田司，将随他前往姜州的属官召集官廨，把面圣的情况简短地说了说，给假半个月，八月再回清田司办差，至于治理官田弊政的奏疏也等那时再交给自己。
潘和义从衙门出来，步行前往大通坊的住宅，出门有两个月了，家中老娘肯定在倚门张望。路过坊口赵屠夫的肉案时，潘和义买了半边猪头，还有一个猪心，又到徐和记前买了条烤羊腿，用油纸包了捧到手上。这趟前往姜州，得了几两程仪，潘和义手头宽裕了些，想到家中清贫，自己不在家母亲肯定不舍得买荤腥。
拐进胡同，潘家在胡同第五家，这间两进的宅子是其父在世时置下，如今已有些年头，宅门上的黑漆斑驳，透出颓败的气息。听到推门声，家中仆妇张妈迎了出来，笑道：“义哥儿回来了，这趟去姜州时间可不短。”
潘和义的妹子已出嫁，家中仅有三口人，张妈是牙行介绍来的仆妇。将油纸包交给张妈，潘和义走进正屋，看到娘正坐在椅中，笑眯眯地看着自己。潘和义跪倒嗑头请安，潘母道：“义儿辛苦了，娘这就叫张妈去上街买菜，为我儿接风。”
潘和义在一旁坐下，从怀中掏出银子放在桌上，笑道：“娘，路上我已经买了几样菜，不必再去。此次前往姜州得了些程仪，娘你收好，家用不要太省，儿子这段时间不在家，娘看上去清减了几分。”
潘母慈爱地笑道：“你已经到了娶亲的年纪，娘总要替你风风光光地把媳妇娶进门来。你在清田司任差，晚间还是不要忘记温书，明年又是科举之年，得中进士才是正经的晋身之道。”
“娘说的是”，潘和义想了想道：“娘，儿子这次前往姜州看中了一个姑娘。”
“真的，不知是哪家的姑娘？姜州离京城可不近，这姑娘愿不愿嫁过来？那姑娘多大年纪？模样怎么样？配不配得上义儿？”潘母惊喜地连连追问。
潘和义微笑地道：“是龙卫的一名典史，还是江大人夫人的师妹，与孩儿同年，二十五岁了。”
潘母的脸沉了下来，冷声道：“龙卫的名声可不怎样，咱家虽然清贫但也是地道的书香门第，而且这姑娘有二十五岁了，二十岁左右还能勉强，这么大的年纪怎么配得上义儿你，这门亲事娘不答应。”
潘和义想替思晴分说几句，潘母站起身道：“义儿你且回房歇息，娘到厨房帮着张妈弄饭，等饭熟后叫你。”
回到书房发了会呆，潘和义满脑袋都是思晴的笑容，连潘母进屋都没有查觉。看到儿子望着房梁发愣，潘母叹了口气，硬起心肠道：“义儿，我知你孝顺，急于改变家中状况，只是人生在世名声最重要，咱家可穷但却不能毁了声誉。娶了那女子虽然能在仕途上助力于你，但背后别人肯定要说你仗了裙带关系，就算你有再大的本事也免不了旁人指点。听娘的话，与那女子断了关系，娘会替你寻一门合适的亲事。只要你明年能取中进士，到时候咱家的门槛也会让媒婆踩平，大丈夫何患无妻。”
“娘说得是。”
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