“这不是……刑部尚书和大人吗？”
和珅如今尚且兼着内务府的职，广储司里的账儿都要经他的手，开银库更是要有他的首肯才能拿得着钥匙，难免是要时常出入的内务府的，小太监本就在内务府做事，故而也曾偶然之下见过和珅数次。
眼下见他竟出现在一个小小贵人所在之处，未免觉得意外。
“……和大人来汪贵人这里作何？”他不禁低声问道。
在宫里做事，讲求的便是眼观四路，耳听八方，但凡是有一丁点儿价值的消息，也必要打听得清清楚楚才行。
小念却是摇头。
和大人刚被请进来，她扶着近日来身体不适的贵人在珠帘后坐下，还来不及听和大人说起来由，嬷嬷便道内务府来了人送茶叶，让她出来办事儿了。
太监没打听出什么来，愈发地瞧小念不顺眼，刚要说些什么，却见和珅已被一行人送出了院门去，机会难得，他有心赶上去巴结两句，一时也顾不得跟小念磨缠许多，忙地抬脚追了上去。
……
和珅出了紫禁城，不过刚进巳时，太阳刚升过头顶的时辰，一缕缕晨光笼罩在碧丽辉煌的紫禁城上方，将重叠的宫墙殿阁显得越发巍峨庄严起来。
“爷……”
守在马车旁搓手的刘全见和珅出来，小跑着迎了上来。
他眼尖地瞧见和珅右手中多了一只湖蓝色印祥云暗纹的锦盒。
刘全脸色一整，忙问道：“爷手里头拿着的可是……”
因怕和珅此行落空，故而不敢擅自提及‘赤灵芝’三字。
和珅未答反问：“事情可都安排好了？”
“一切都按着爷的吩咐办妥了……”刘全压低了声音回道。
“走吧。”
听得和珅发话，刘全忙替他撩开了马车帘。
马车按着来时的路线，一路朝着正红旗辖地驶回。
和珅独自一人坐在马车中，正闭目养神。
自他被钦点赶赴云南，便一直忙得不可开交，可这种忙哪怕百倍千倍，也抵不过冯霁雯出事之后的分毫。
这两日来，他常常觉得周遭的一切都变得不真实起来，望着堆积如山的公文，他时常会想，自己做这些事情的意义何在。
彼时他才察觉到，此番若冯霁雯真有个三长两短，他竟不知自己日后会活成何等模样。
直至此刻，他比想象中更轻易地拿到了赤灵芝，萦绕在周身的这种不真实感，方才略微消退了一些。
近日来不曾好生歇息过的他，始终阖着双眼，身体只随着车厢而微微晃动着，看似睡着了一般。
直到马车在经过一条无人的小巷之时，被骤然逼停，车厢随之一阵剧烈的晃动。
“哐当！”
忽有刀刃相接之音响起。
“护着爷先走！”
刘全大声喊道。
正抵挡着来势汹汹的黑衣人攻击的车夫与他交换了一记眼神，扬起手中长刀解决了一名欲靠近马车的黑衣人之后，便跃到了辕座之上。
见他拉起了手中缰绳，几名黑衣人立即蜂涌而上，拦住其去路之时，竟是挥刀斩向了马脖，鲜血迸溅而出之下，马匹吃痛仰天嘶鸣起来，挣扎了数下不得，便“噗通”一声倒在了地上。
血泊越洇越大，染红了一地青砖，望之触目惊心。
刘全身边的一名随从也被砍伤右臂倒了下去。
“保护大爷！”
见一名黑衣人顺势破了车帘冲进了马车之中，同样负伤在身的刘全失声喊道，欲上前相拦，奈何自顾不暇，根本脱身不得。
“……嘭！”
黑衣人的身体忽然飞出马车，呈弧形状重重坠倒在地。
“都给我上！”
黑衣人倒在地上一手捂着受伤的胸口，一手将嘴角鲜血抹去，恼羞成怒地瞪着仍坐在马车之中的和珅。
他倒不曾料到这位自咸安宫官学里走出来的书生官员竟是个深藏不露的高手！
得了示意的黑衣人尽数朝着车厢围去。
“交出赤灵芝，饶你不死！”
和珅望着近在咫尺的长刀，眼中有一抹冷光闪过。
“你们是受了何人指使？”他问道。
心中却早如明镜一般明了。
“休要废话，速速交出赤灵芝！否则莫怪刀剑无眼！”
黑衣人沉声威胁道，手中刀刃又向和珅脖颈间逼近了几分。
……
“二爷，二爷，不好了！”
虎子惊慌失措地跑进院中，冲着正与半夏蹲在墙角处研究一株药草的和琳大声喊道：“大爷受伤了！”
和琳惊得脸色一变，当即站起了身来。
“大哥受伤了？！”
“奴才听刘总管说是马车在路上遇到了歹人袭击，刘总管他们也都受了伤！”
和琳闻言更是大惊。
本以为是意外受伤，不料竟还是遭了歹人袭击！
大哥不是一早天刚亮便进宫去了吗，怎会遇到这等怪事？
半夏也忙在和琳身后去了前院大堂。
半夏随着和琳一踏进前堂之中，便觉有一股淡淡的血腥气扑鼻。
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