——书接上回——
“禀报皇上，梁国荆州刺史萧连凯纠集二十万大军，犯我南疆。新野一县城小兵弱，已经失陷。南阳太守弃城溃逃，梁军不战而得南阳。而今敌人兵锋甚锐，望风披靡，洛京告急！”突如其来的边疆烽火震动了整个大魏朝堂。
从前只有北朝南征，南朝总是消极防守，极少主动北伐。
今日萧氏吃了熊心豹子胆，居然敢侵犯北魏有重兵屯扎的洛京门户南阳，更重要的是还趁守军懈怠，侥幸得手了！
尽管北魏的主力精锐一旦赶去救援，定将梁军碾成粉末，但萧氏已经完成了一场漂亮的政治秀，在梁国政坛上得分不少。
元明怒发冲冠宣布御驾亲征，御敌于国门之外，与萧氏决一雌雄。
这次一定要拿下襄阳，拔掉这颗威胁大魏洛京安全的硬钉子！
谁曾想元明的北魏大军刚刚抵达前线，却发现南阳早已是一座空城。
狡猾的萧氏虚晃一枪，转而攻下汝南，一路东进，狂飙突进数百里，与梁国江州军队会师于寿春城下。
萧氏的真实意图终于表露无遗：他是用了声东击西之计，引开魏军主力，集中兵力攻打魏国孤立无援的庐江、淮南二郡。
十年前北魏帝乘梁国内乱之机，攻陷寿春，从此建康藩篱尽撤，暴露在北魏的军事威胁下，令梁国皇帝萧铉如芒在背。
而现在北魏猝不及防，节节败退，几路援军都被梁军阻击，无功而返，只剩下寿春城守将车骑将军慕容韶死守孤城，苦苦支撑，势若风中之烛，危在旦夕。
慕容韶是皇后慕容翎的亲哥哥，当朝国舅，他的安危当然牵动着妹妹的心。
迫于无奈，元明在谋士们的建议下，派遣使节去建康，向南梁皇帝萧铉求和。
“要议和也可以。除了归还淮南庐江二郡外，为了巩固南北和平，殿下还建议两国和亲。他将代表梁国，向陛下的御妹，清宁公主殿下求婚！”传令兵哆哆嗦嗦地说。
元明乍听此言，大惊失色。
帐下的武将和谋士们面面相觑，谁也没听说过当今皇上有个妹妹。
“皇上，虽然‘清宁公主’子虚乌有，但和亲之事，老臣以为可行。皇上不妨将错就错，册封一位宗室贵女为清宁公主，嫁萧氏，吾等也好渔翁得利。只要忍过这一时，以后有的是机会报仇雪耻，灭掉南梁，统一寰宇！”德高望重的三朝元老独孤延发话了。
独孤延是一代名将，战功赫赫，资历威望在魏国无人能及。
“朕这就去发兵救寿春！给朕牵马来！”元明瞪大了布满血丝的眼珠子，像下山的幼虎一样咆哮着，冲出群臣的包围。
“陛下！兵法有云，将帅不可以怒致战。皇上乃万金之躯，不可轻动，莫要中了萧氏的激将法啊！”独孤延劝谏道。
“兵不厌诈，我们不如这样……”独孤延对元明附耳说道。
寿春城上，慕容韶正在指挥守城战斗，嗓子喊哑了，眼珠子布满血丝，在城墙上来回走动巡视。
他已经几天不眠不休，沉着应战，顽强地抗住了梁军的数十次攻击。
梁军使用云梯、井阑、冲车等器械轮番冲击城墙，并且对第一个登上城头的勇士不吝重赏，却一次次铩羽而归，白白扔下无数具尸体。
慕容韶只好紧急征发城中百姓，甚至老弱妇孺，协助守城，粮草不继，弓矢将绝。而且寿春百姓原为南朝子民，对魏国的忠诚度也要打一个问号。
慕容韶火烧眉毛，也顾不上那么多了，只是眼巴巴地盼望着皇帝妹夫的援兵。
“报，北魏国主派遣使者请和，答应殿下提出的条件了！”传令兵的通报打断了萧氏的思绪。
“哦，他同意和亲？”
“魏主答应以公主和亲，但有条件：公主必须嫁与大梁东宫太子为正妃，将来生子，立为皇太孙。魏主就是这么说的。”
“把魏国使节给我斩了，人头还给元明！”萧氏发狂了，抽出宝剑，砍断了一根栏杆。
“殿下，魏国使臣已经去了建康，我们追不上了。”传令兵胆怯地说。
萧氏一脚踹飞了传令兵，大怒道：“孤要你们这些饭桶有何用？”
太子萧连德对北魏的和亲之议自是欣然接纳。
他的正妃刚刚过世，若能迎娶魏国公主，引魏国为强援，无疑会巩固自己的太子地位。父皇必定不敢再轻易更换储君，萧氏等觊觎者的气焰也会被打压下去。
元明随便从宗室里找了一个身份低微的女孩，封为清宁公主，派出豪华的阵仗，送她去建康成亲。
这个姑娘原本是一位王爷与歌姬的私生女，从小沦落街头卖艺，后来被某官员买下，一问身世才知道是金枝玉叶，连忙送到王府，与生父相认。
如今麻雀变凤凰，当了梁国太子妃，也算是这丫头前世积累的福报。
…………
战后魏国朝廷论功行赏，车骑将军慕容韶坚守孤城寿春数十日，毙敌无算，战功赫赫，精神可嘉，授镇东大将军，开府仪同三司，使持节，都督徐州诸军事，徐州刺史，封金城郡开国公，食邑千户。
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