汽笛发出“嘟”地一声长鸣，白色的蒸汽急剧喷出，惊起追逐舰船尾迹的无数海鸟，吓地它们一哄而散。
满载伤员和残兵败将的蒸汽铁甲舰船，甲板上到处都是垂头丧气的霓虹军人，脸上的神情都麻木掉了，只有眼珠子咕噜转动的时候，他们才像是个活人。
充盈伤药和血腥味道的船舱里，断手断脚的伤员在简单粗暴的包扎处理后，总算是勉强活了下来，不过其中的大多数人都已经“死了”。
人还活着，属于战士的斗志和心，却意外地死在曹县战场上，没有这种精气神，他们根本不配称作帝国战士，充其量只是行尸走肉罢了。
阴阳师名门土御门家的分支成员，化名飞鸟凉的年轻阴阳师，因为过人的天资，曾经拥有五个具足盔甲武士傀儡，结果在曹县战场上根本没有发挥出来，就被中土的妖魔运用粗韧的根茎牢牢缠住，转眼间就被蟒蛇似的绞缠力道挤压成一堆生铁碎片。
“帝国完了！维新后积攒出的军力，都丧失在曹县战场上，国库空虚，对外国金融财团大笔举债，光是高额的利息就压地我们喘不过气来。如果曹县之战胜利了，一切都好说，偏偏打了个败仗，这将会是压倒骆驼的最后一根稻草！”
飞鸟凉双手抱住小腿，想到战败的恶果，忍不住把头深深地埋进膝盖里，低声地抽泣着。
他的悲伤和绝望引起了旁人的注意，一个头顶光秃秃的老者走过来，轻轻搭住年轻阴阳师的肩膀，感觉到飞鸟凉身体紧绷，随即明白现在的处境，稍微放松下来，忍不住轻轻地叹了口气。
随后，老人慢慢地坐下来，在年轻的阴阳师身边，贴着舱壁滑坐在地上。
“别难过了，我们还没有输掉最后的底裤，以中土帝国的傲慢自大，只要我们派出特使努力地鞠躬道歉，会得到原谅的，顶多赔点象征性的一笔小钱而已。”
飞鸟凉听到老人以过来人的态度传授长者的经验，惊讶地抬起头来，露出一张满是泪水的年轻人面孔。
“真的吗？不会是骗我的吧？我感觉中土帝国的出兵，与传闻中的截然不同。帝国五个师团总共十万人，一次决战就全军覆没，中土帝国士兵比鬼神还狠啊，根本不像传闻中那样软弱可欺。鹰吉利帝国远征军也没有讨到便宜，我们帝国军部是不是严重误判中土帝国的军事力量了？这帮马鹿！”
年轻的阴阳师说到这里，满腔怒火难以压抑，就忍不住脱口而出，根本没有顾虑到舱室里都是陆军马鹿，敢说这番话简直就是在找死。
可是，满仓的帝国战士都没了精气神，就算有几个军官不服气，回想起武道机甲十米长的斩舰刀，横扫一大片，十几个战友拦腰斩成两段，就忍不住想吐，当然不会站出来呵斥。
老人不属于阴阳师系统，从光秃秃的头就可以看出来，他是寺院出身，来自“五山”的僧人。
他掌握的渠道，获得的情报，比年轻的名门出身，土御门家的成员飞鸟凉只多不少。
不仅是高天原的神战，就连冥土黄泉比良坂的动荡，老僧也是如观掌纹，只不过份属不同体系，无法感同身受罢了。
“中土帝国的底蕴深不可测，我能感觉到野蛮人官方依旧腐朽无能，出兵曹县的只是国内的第三方势力，不仅仅是正面战场，就连神明世界也开战了。可惜的是，我方还是惨败，三贵神之中，只有破坏神毫发无伤，国津神的实力近乎完好无损呢？”
年轻的阴阳师这才反应过来，身边的老者背后不是霓虹传统的神灵，也是一群外来“神灵”。
他重重地点了点头：“我也感觉到了，高天原发生了大变动，现在已经封闭沉寂了！冥土黄泉比良坂也是如此！不过，冥神还在，变化的不多，无能的渎职者下台，换了更强有力的神灵上位。”
老人对飞鸟凉的灵感有些不可思议，没有任何直接渠道，就能知道这么多隐秘情报，没准是个可造之材。
他有心收服这个年轻的阴阳师，故意用漫不经心的语调指明道：“或许你还不知道，取代冥神月读命的神灵，是黑川幕府的开创者，曾经人间封神的黑夜大权命，他可不会对维新后的帝国有任何好脸色，即便幕府后代被列入华族受到特别的款待！”
飞鸟凉这才惊讶起来，不过想到老人背后的神灵，曾经神道合流，一度压倒霓虹传统神灵，信徒遍布“天下”，还得事明智维新后，依靠帝国扶持，神道教成为法定国教，才稳稳压过一头。
现在，高天原差点沦陷，黄泉比良坂改弦易张，还是开创幕府的神灵，肯定不会对帝国和王室有好脸色，难道日后依靠破坏神以及国津神吗？
年轻的阴阳师很清楚，在这个混乱的时代，没有强大的神灵庇护，国家就无法真正崛起。现在，“大霓虹帝国”的霸业刚刚兴起就中道受阻，实在是离天堂太远，离恶龙般的中土帝国太近的缘故。
“不！就算没有天津神，在我国的历史上，神灵的废墟里，肯定还有沉睡的神灵，我要找出来，让它成为新的神灵，庇护帝国的国神。”
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