却说接下来几日都在督造皇陵，夜间才回，没空管给针工局修屋子的小事，某日黄昏时分，他从景山回来，路上还在脑子里计算着建造皇陵所用的柚木木料，迷迷糊糊便到了内官监自己门口，忽听见屋里沈莲英的说话声，他精神一震，忙做出恭肃的样子，打帘进去，向沈莲英打了个千儿，“干爹怎么来了，儿子近来事忙，今日回来晚了，让干爹久等。”
沈莲英放下茶盏，道：“晚一会子怕什么，见外，快过来坐，”一面说一面挥退了旁边几个伺候的。
屋里只剩下两人，沈阔便过去矮榻另一边坐了，沈莲英招招手，他便越过鸡翅木几附耳过去……
“郭太妃你可知道？”
“儿子略有耳闻。”
沈阔进宫时郭太妃便薨逝有几年了，他也只是从宫人口中知道这个人，据说她年轻时很受先帝宠爱，进宫一年便怀了身孕，只可惜生了个死孩子，据说她生子和当今太后生皇帝是同一日，为此，那以后她便常疑心皇后的孩子是自己的孩子，疑神疑鬼，半疯癫地又活了十几年才薨逝，沈阔不明白沈莲英为何提起这人。
接着，沈莲英便事情说了，原来皇帝昨儿下密令命他调查当年的郭太妃，查什么也没说，只说要查，沈莲英只得应下，然而他又管着东厂，抽不出空来料理这个，既是皇上密令，也不能正经叫司礼监查案，尤其司礼监几个秉笔各怀鬼胎，信不过，只得让沈阔代劳，且只能用沈阔自己手底下可靠的人。
沈阔颔首应下，略一忖便有了头绪，“先把伺候郭太妃的宫人寻出来审问，再就郭太妃生平所遇大事，其中参与的宫人拿来审问，总能审出猫腻，不然，再秘派人去她那废弃的启祥宫搜查。”
沈莲英连连颔首，他就喜欢沈阔这一点，什么也不必他忧心，一人便能办得妥妥帖帖，他从攒盘里拿了个橘子剥了，一面吃一面道：“按你的意思办，不过伺候郭太妃的老人死的死，出宫的出宫，如今宫里只剩下三个，一个在御膳房打杂，一个在端妃宫里掌灯，还一个贴身伺候的，在针工局。”
沈莲英口中在针工局伺候的便是林姑姑了。
沈阔两日之内便把三人的底细全摸清了，接着便是秘密把人一个个带来审，而这个林姑姑偏生与苏禾走得近，沈阔不愿苏禾牵扯进来，便第五日针公局的屋子修缮完工时，亲自去了一趟。
恰好苏禾在廊上迎面遇见他，苏禾只装作不认得，向他虚行一礼便若无其事往前走，沈阔却往左一步用身子拦住她，苏禾想到针工局编排她的那些话，忙后退三步与他隔开了才仰头问他，“公公有什么事？
微不可闻的一声冷哼，沈阔高傲地调开视线，径自往前，与苏禾擦身而过，“别与你那林姑姑走得太近。”
苏禾一愣，回头诧异地望着他，沈阔也回过头深深看了她一眼，苏禾这才确定他确实说了这句话，且看那严肃样子，必是很要紧的事。
为什么不能与林姑姑走得近？苏禾想追出去问，却又想着周围人多眼杂，她们本就在编排她和沈阔了，再追出去，还不知要编出什么瞎话，况且沈阔也不像要解释的样子，于是苏禾立即去寻林姑姑，可惜林姑姑去巾帽局了，后头苏禾便把这事儿忘了，还是晚上给林姑姑沐足时才记起来。
“姑姑，您近来总是愁眉苦脸的，可是出了什么事？”苏禾将她的脚捧在怀里，用洁白的巾帕包裹着，细细擦拭，自从上回林姑姑为她上药后，苏禾便是打心里把她当师父伺候了。
“愁眉苦脸？”林姑姑抚了抚自己的脸颊。
“是啊，今儿沈管还让我少跟您亲近，也不知道什么意思，”苏禾漫不经心道，她并不认为林姑姑做了什么不该做的事，只当沈阔弄错了，毕竟林姑姑人好，又是宫里的老资历，这么些年没出过错，也没几人敢对她不敬。
林姑姑却果真愁眉苦脸起来，她透过半开的窗望向辽远的墨蓝的天，久久不言，直到苏禾替她把鞋袜穿上，伸手在她面前扫了几下她才醒过神。
“姑姑，您怎么了？”
“没什么，你去吧，”林姑姑强扯了扯嘴角，摆手示意她出去。
苏禾觉着她神色不大对，只叮嘱道：“如今已过了霜降，姑姑要当心身子，夜里早些睡，那觉那被子不够厚，我明儿塞些棉花缝起来。”
林姑姑嗯了声，苏禾便去把两扇窗关上了，而后才拎着木桶出了门。
苏禾一去，林姑姑便好似抽去了所有力气般颓下身子，深深叹了口气，她走到黄梨木四扇镜台前坐下，望着铜镜里两鬓斑白的自己，抬手抚了抚鬓角，不由想起自己年轻的时候，那时她的头发就跟苏禾一样乌油油，笑起来还有两个梨涡，很讨郭太妃欢心……
那些年少青春的日子，哪怕伺候人也是甘甜的，却终于都没有了，太妃薨后的十几年是她偷来的，她忘记前尘，苟且偷生，以为能挨到明年开春出宫，没想到太后还是召见了她，两回，太后试探了她两回，看她知道多少，那时她便知瞒不住，于是回来赶紧让苏禾接手自己的活儿，这两个月可算把她训出来了，而她，大约等不到明年开春，不然沈阔怎会同苏禾说叫她离她远些，一定是他们知道了什么。
年纪上来了，林姑姑嗜睡，可是当夜她却翻来覆去睡不着，想起尘封在记忆里多年的宫廷旧事，又想到自己的身后事，眼泪流了一夜。
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