远远的曲江之畔忽然有轰隆声，近处的村子里也有噼啪啪声响，这是有百姓在火堆里燃烧竹子，寓意用声音祛除一年的污秽。
“过年了！”男人忽然一声黯叹。
“是啊，过年了！”蓬头丐面的妻子幽幽凄笑。
两个小孩子虽然懂事，然而却耐不住腹中饥饿，小女孩可怜兮兮缩在母亲怀里，又道：“娘亲，妞妞饿……”
女人眼中的泪水涔涔而下，然而她却没有任何办法。
“吃我的肉！”
草铺上躺着的男人陡然张口，大声道：“月娘，你去拿菜刀，割一块我的肉。”
……
……
女人吓了一跳，然而男人却挣扎着想要坐起来，他脸上有滚滚热泪，眼中有浓浓自卑，不过这一刻胸膛却挺得很直，大声道：“过年了，不能让孩子挨饿。吃我的肉，让孩子吃个饱……”
这是一种何等悲凉的感觉？
又是怎样一种强大的父爱？
“相公，不能，不能啊！你快躺下，你快快躺下，咱家已经两天没有吃饭，你动一动都会衰弱身子……”
女人呜呜大哭，抱着孩子使劲摇头。从这种语气里可以看出她深爱自己的男人。哪怕这男人已经废了残了，但是在大唐女人心中男人就是自己的天。
便在这时，忽然屋外有急匆匆的脚步传来。
听声音似乎还不是一人，应该是两三个人同时来此。
女人和男人对望一眼，心中闪过的第一个念头就是：莫非有人来讨债了？
下一刻男人忽然摇了摇头，轻声道：“应该不是讨债，月娘不要担心。村里虽然没法救济咱家，但也不会在大年夜让人过不去，就算他们想要讨债，那也得等到开春……”
女人点了点头，心中略略安心。
她也觉得相公说的有理，毕竟这个时代的民风就是如此。哪怕你欠债欠粮再久，哪怕债主家里同样也揭不开锅，但是大年夜绝对不会有人讨债，总归要让人安安稳稳过完年节。
既然不是讨债的，那又是来干啥的呢？
男人和女人对视一眼，忽然想起了一个传说。每年大年之夜，官府要周济一些赤贫人。
也就在这时，外面传进来一个温和的声音，只听有人道：“请问这里是华老三家吧？咱们是长安县衙里的差役，今晚过来有点事情要办，再有两个时辰就要过年了，朝堂上有规定，再穷的人也不能缺了这口吃喝。屋里有人吗，出来领一下接济……”
接济？
这两个字眼本来带有一种施舍意味，然而男子和女人听了却眼中发亮，人穷的久了不太在乎颜面，夫妻俩更渴盼能让孩子有口饭吃。
外面人驻足良久，发现屋里没有声音，说话那人忍不住再次开口，温和又道：“在家吗？”
能被选出来周济穷人，自然知道穷人需要什么尊严。哪怕华老三家只有一件破草房，哪怕这间破草房完全挡不住用手一推。然而前来之人只是静静在门外站着，没得主人同意始终不肯进门。
“在家吗？屋里有人吗？”几个差役再次问了一句，语气越发显得敦和。
“在的在的！”
蓬头丐面的妻子终于从惊喜中惊醒，连连道：“家里有人的。”
她欢喜从草铺上站起来，急匆匆就要出门迎客，忽然想到自己没有穿衣服，连忙又急急跑回草铺，先用茅草掩盖自己，这才羞涩道：“家里穷苦的很，不方便出去见人……”
今天是大年夜，她家里唯一的裤子穿在相公身上，原因并不是相公需要出门，而是过年不能让男人光着身子过。
虽然他男人是个残废，但是再残废也是自己相公，大年之夜不能让相公光着，家里唯一一条裤子就是相公的尊严。
至于女人则无所谓，光着就光着吧。等到过完今晚大年夜，明天她再穿裤子出门找活干。
这种事情若是搁在豪门大族或者不懂，但是能被选出来周济穷人的差役肯定懂。
外面几人一听就知道这家穷的连衣服都缺，最先说话那人呵呵一笑，温声道：“那么我们也就不进去了，今夜拎来了十斤粗粮，半斤精细白面，另外还有二两肉膘和一捆韭菜。东西放在门口，等会你们自己拿。”
另有一人同样温声而笑，接口道：“东西不要嫌少，这是衙门定额。毕竟大唐的穷苦实在太多，每家每户只能救一救急，暂时还救不了穷。”
自古救急不救穷，救急是一时之事，救穷则要花费大力气，长安县衙未必就不想多发一些粮食，但是县衙要照顾的穷人实在太多。
女人躲在草铺子里欢天喜地，然而眼中却有滚滚热泪，边哭边拜谢道：“感谢各位大人，可惜不能见客。”
外面几人呵呵轻笑，对此并不责怪生气。他们小心翼翼把东西放在门口，临走再说一声道：“你家的情况村上已经跟我们说了，十斤粮食能撑三天，省着点吃应该能吃到初五。但是半斤精细白面不要省，还有二两肉膘和韭菜也不要省，因为这三样东西是陛下和娘娘发下的仁慈，让你们今晚包一顿娇耳吃，毕竟过年了嘛……”
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