深夜，艾梨躺在木板床上久久未能入睡。
被人粗暴对待、锁入监牢的那一刻，她差点以为海那边的敌人已经攻占了此地，正要抓她去做奴隶。虽然这噩梦般的景象没有成为现实，但直到现在，她心里的余悸仍未完全散去。
不过比起害怕，更令艾梨心无着落的是茫然之感。
树舟不可能一直在海上飘着——世界岛足够大，能供养得起所有人，树舟却不行。光是让它动起来就已经耗费了树灵的全部魔力，吃的、喝的、衣物、用具全都用一点少一点，他们依托陆地才能获得喘息之机。
因此她前往这片海域，不单纯只是想看看族人曾描述过的王朝，她更希望能寻觅到一个机会，让树舟暂时得以停靠。
然而百年时间已经将那个王朝彻底变了模样。
从墨云小姐那里打听到的消息可知，如今的王国叫做大启。
无论是对待异族的政策，还是邦交态度，都已和过去截然不同。
这便是书本与现实的差距……
唯独幸运的是，她落脚的地方被启国公主所统治，从半个晚上的交谈来看，此人似乎对世界岛人颇感兴趣，对她也没有表露出太多厌恶之情……这也许意味着，商谈机会仍未完全关闭。
一想到世界岛被战火吞没，众多树舟四散逃离的景象，艾梨便感到眼眶发酸。她从小都在岛上长大，对西大陆的了解全部来自于一本古书，哪想到自己竟会有只身一人前往陌生大陆的一天。
不光是她，恐怕对所有岛民来说，都是一件不可思议的事情。
但她知道那位族人说得没错。
封闭自我只会被世界抛弃。
他们已到了不得不改变的时候。
咔嚓——
随着一声轻响，一个黑影窜上了窗头。
艾梨差点叫出声来！
不过借助微弱的月光，她很快发现此人正是将自己带出地牢的那位女子，名字似乎叫黎来着。
对方轻轻跳入屋内，摘下头顶的罩帽。
艾梨惊讶的发现，她头顶竟竖着一对毛茸茸的耳朵。
黎原来是……兽化人么？
瞬息间，艾梨的提防心卸去了大半——兽化人在海那边可是比岛民还凄惨的存在，只要被发现，基本就是处以极刑，大多数连奴隶都当不成。他们至少有树灵保护，也曾一度建立起繁盛的国家，但兽化人什么都没有，数量稀少不说，能力也十分低下，往往被人们当做猎杀取乐的对象。
望着黎，她心中涌起了一股同病相怜之感。
狐妖走到床边，将手中的铜盆放下后揭开盖子。
一股极为香浓的气味顿时扩散到了整个房间。
好……好鲜香的味道！
艾梨嘴里几乎是条件反射般泛起了口水。
墨云小姐问她想要吃点什么时，她因为不清楚这边的饮食习惯，保险起见只要了点水果，充饥果腹问题不大，但离吃饱还差得很远。
现在被香味一勾，她的肚子立刻翻腾起来。
不过锅里的东西怎么看起来像……螃蟹？
这种爬虫也能吃吗？
她还在讶异之余，黎已经捏起其中一个扔进嘴里，并朝她也指了指。
这是兽化人在邀请自己……
听着对方咯嘣咯嘣的咀嚼声，艾梨终于决定尝一个试试——无论如何，黎曾将她救出牢笼，她不应将对方的好意拒之门外。心里默念着“封闭自我只会被世界抛弃”，她一边缓缓伸出了手。
当松脆的外壳在她口中裂开，淌出咸鲜可口的汁水时，艾梨忍不住哼出声来！
原来螃蟹不仅能吃，还可以做得这么好吃！
糯软温热的蟹肉流进肚子，让她紧绷的神经都松弛不少。
岛民的食物多以水果和鱼类为主，加上世界岛从不缺这些东西，以至于数百年他们的食谱就没有太多变化过。
她之前也没觉得这有什么不好。
但现在艾梨隐约开始理解，为什么那位族人希望大家能将目光投向更远的地方了。
两人你一口我一口，很快分完了盆子里的菜肴。
“谢谢你。”艾梨揉了揉有些湿润的眼睛，轻声对狐妖说道。既然启国对待异族颇为严苛，她想必也经历过一段相当难熬的日子。可即使如此，她依旧融入了普通人的世界——哪怕需要时刻戴着兜帽，藏匿背后的尾巴，也不忘对异国他乡的自己伸出援手、施以安慰。
连兽化人都能做到这一点，自己又有什么理由在此刻退却？哪怕机会微乎其微，她也想要尽力一试。
正如品尝这盆螃蟹一般。
……
黎从窗口跃出，两三下爬上屋顶，等候已久的山晖随即现出身形。
“怎么样？她吃了吗？”
“那当然。”黎轻哼一声道，“跨界术法都难不倒我，更何况是一道油炸螃蟹？”
“真好……”山晖舔了舔嘴唇，“我也想吃螃蟹。”
“你吃过就忘，给你吃又有何用？”
“她吃了就会记得吗？”山晖不服。
“雪中送炭，绝渡逢舟当然比一顿普通的菜肴更令人印象深刻。就好比……”她说到这里微微一顿。
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