夜幕下的刑部大牢，像是蛰伏的野兽卧在大地，阴森森的寒气，卷向四周，令人不寒而栗，远远退避。其内的牢房，过道，昏暗的灯火，跳跃着暗淡的光芒，诡异阴森气氛，弥漫不散。深处有一间牢房，灯火通明，亮如白昼，一尘不染。破桌椅换新，书籍增添了几十本，草堆被移走，换成了木床。
灯火照耀下，狱卒长笑呵呵和袁泽天聊天，袁泽天也装出一副和狱卒长相见恨晚，若不嫌弃，愿结为兄弟的模样。狱卒长自然高兴，不过，他也看出，袁泽天只是在演戏，不过，能和他搞好关系，也算是为自己铺好了另一条路。今早，魅隐司的司马千户，神不知鬼不觉的站在床头，吓了狱卒长一大跳。接下来的话，举动，更是让狱卒长瞠目结舌。
“照顾好袁泽天”司马千户冷冷丢下一句话，扔下了几张银票，随后，身影一晃，人消失。
狱卒长看清数目后，喜笑颜开，却不明白，司马千户，为什么会对袁泽天感兴趣。
狱卒长书读的不多，可人生智慧懂得不少。法场的事，他听说了，明白，这是有人搞鬼。现在看来，和魅隐司那位大人，脱不了关系。在大牢干久了，捞的油水也不少，逢年过节，送给上司的珠宝，唯一的好处，便是上司对大牢里的黑暗交易，不管不问。可狱卒长想要的更多，他没有品级，如果能入品级，哪怕是最末等的小官，一定大摆筵席，得偿所愿，再无遗憾。
狱卒长有正妻，二个小妾，三子，最小的儿子，只有五岁，聪明过人，是读书的料。为人父母，要为子女考虑。
燕国最近十年，有重文轻武的苗头，读书人的地位，越来越高，相应的，读书人，也越来越多，科举路上，犹如千军万马过独木桥。
未雨绸缪，狱卒长要为爱读书的小儿子，铺好路。
凡是参加科举的读书人，有年龄限制，比如参加童生考试，不能超过十八岁，参加秀才考试不能超过二十八岁。三十五岁以上，不允许参加举人考试。但如果考试的读书人，父亲是有品级的，就可以延长考试的年龄。
比如，九品官的儿子，参加童生考试，可延长到二十三岁，秀才考试，三十五岁，不超过四十岁，可参加举人考试。
这些年，狱卒长舍得花钱，想为自己谋个有品级的官位，只是，他的那点小钱，大官看不上眼，小官收了，没能力办。
小小年纪的袁泽天，绝不可能认识那位大人，应该是李御史与其有旧，通过交好袁泽天，说不定能搭上那位大人的门路。而且，袁泽天，大难不死，也许将来真的能有机缘，干一番功业。
收拾牢房，布置新的家具，点好灯，都出自公费，不用自己花一分钱，又能买好，狱卒长自认为算盘打的好。
狱卒长说了半天，见袁泽天表面虽然装作洗耳恭听，实则眉间挤出一丝厌烦，笑道“时候不早了，袁秀才早点休息，以后，需要什么，尽管开口。”
“多谢大人，今日雪中送炭，他日，若我能脱困，定当报今日大恩。”袁泽天说道。
狱卒长等的就是承诺，晃动着肥胖的身躯，在狱卒们的拥簇下，离去。
袁泽天躺在厚实被褥的床上，旁边的小火炉，木炭烧的旺盛。
对面牢房阴冷，散发恶臭，犯人们像是见到了人间仙境，望过来，眼里心里全是羡慕。
袁泽天读过燕国刑律，大牢为犯人提供厚实被褥，小火炉，有病吃药，等等，都是开国皇帝定下的国策，初时，也是这样做的。只是，时间一长，狱卒们便想着办法，克扣，到如今，连表面文章都不做了。每年朝廷拨给刑部，用于厚待犯人的物资，能有二十分之一到犯人手里，便算是狱卒还有良心。
自己牢房内的一切，本该属于犯人应得的待遇，却被这群恶犬们，吞没。
李叔叔曾经说过，如今的燕国，贪污腐败成风，各部都有敛财的手段，国库空虚，国家由富强逐渐走向衰败。
袁泽天在现代也是爱国人士，关心国家大事，每日必看新闻，了解最新动态。
可面对古代，特权阶级当道，百姓们没有发言权，只是任人宰割的羔羊，这样的历史大环境下，自己又能做什么呢？
袁泽天双手抬起，分别按在太阳穴，轻轻的揉着，喃喃自语，道“真的很高，有十层楼那么高，不，也许是摩天大厦。”
死里逃生的袁泽天，明白，自己得了贵人相助，只是贵人，到底有多高，心里没数。直到狱卒长到来，言谈热情，袁泽天知道，自己抱上了很粗，很粗的大腿。法场，招魂旗杆断裂，暂时保命，只是第一步，第二步，也许就是自己脱困之时。
啊，啊，啊，惨叫声，撕破了夜幕下的平静，接着传来了哈哈大笑声。
顺着袁泽天所在的牢房，向西走到尽头，那间地面，时常有血液渗到门口，并有浓烈的血腥味扑鼻的牢房内，此时，正在进行惨无人寰的画面。
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