袁恕己道：“哦？你送了什么给连翘？”
王甯安道：“是一枚攒翠珠花，连翘跟我求了月余。但是小丽花不同，她从没有跟我要过任何东西，那日忽然跟我大闹，我想不过是使小性儿罢了。”
袁恕己道：“你可知昨儿连翘曾指认你杀了小丽花？”
王甯安面露苦色，道：“这可真真是无妄之灾了，因连翘是个见钱眼开的凉薄性情，我便跟她有些疏远，想必她因此迁怒我跟小丽花，小丽花无端身死，连翘正好发作，顺水推舟将罪名推在我身上……唉，但是如今见了大人，我心里就安生了，以大人的明察秋毫，必然会查个水落石出，找出真凶，给小丽花报仇，我也替那不幸的女子谢过大人了。”
袁恕己见此人言谈诚恳，对答如流，毫无纰漏破绽，若说他是在演戏，那可真是个顶尖儿的斯文败类。
可是若真的如他所说，是小丽花的丫头将那包着血衣的包裹给了他……这供词就有些耐人寻味了。
差人将王甯安带下，袁恕己道：“再把千红楼的连翘带来问话。”
吩咐过后，正要踱步回房，忽然又想起一人，回头问：“是了，那个……十八子呢？”
陆芳见王甯安无惊无险过关，暗中松了口气，又听说带连翘，才要领命，闻言止步道：“这会儿应该是在县衙里。大人莫非是想传他？”
“不用。”袁恕己本能地回答，可一转念，却又道：“你叫他来，本官有些事要当面询问。”
高建不知正低低说着什么，十八子瞪了他一眼，高建便讪讪地笑。
陆芳竖起耳朵，隐约听见高建说：“……方才你不是没听见，说的那样邪，偏我昨晚上没在场，县衙里那起子混贼，就故意瞒我，一个个不肯说实话。阿弦你好歹是去过的，你说的我必定信，小丽花到底是怎么死的？真的不是被先奸后杀的？”
原来因千红楼死了个妓.女，今日一早消息便在桐县传开，青楼，妓/女，三教九流，飞短流长，瞬间诞生出好些各种各样的流言，却无一例外地匪夷所思，扑朔离奇。
今日高建同十八子两人去巡街，便缠了她一路，起初十八子并不理会，谁知这路上更饱听了些街头的闲言碎语，比如有传言说是个嫖/客，因吃白食不认账，同小丽花拉扯起来，一怒之下铤而走险，诸如此类……更加让高建心痒难耐。
十八子道：“多积些口德是正经，只是寻常命案而已，如今府衙来了新刺史大人，正严查此案，相信很快就会水落石出。”
高建知见她脸色肃然，也知她向来的性情，遂叹了声，死了打听的心。
只一拍脑门说：“是了，给这个搅闹的我几乎忘了正经事，临县曹财主家的那个大买卖，你要不要去？”
十八子摇头，高建道：“曹财主是个手阔的人，你若真的做成了，只怕辞了这差使一年不做，也依旧宽绰逍遥。”
十八子仍是不语。高建着急：“上次松子岭的那老头子穷的那样，一个铜板也拿不出来，你还肯帮忙呢，怎么遇上富贵差使，就犯了傻呢？”
正说到这里，就听得重重一声咳嗽。两人抬头，却见是陆芳不知何时立在县衙门前的石狮子旁边儿，脸色不阴不阳地打量着他们。
高建见状，如老鼠见猫，陆芳却意不在他，挥手叫他快去。高建如蒙大赦，忙忙地窜入县衙去了，临去还狗胆回头，对十八子使了个眼色。
十八子亦甚是精灵：“捕头找我有事？”
陆芳便把袁恕己召见一节说了，又道：“他叫你去，多半是要问昨晚上的事了……你要如何回答？”
十八子却看出他并不是真心想知，而是有话要说罢了，当即问：“捕头有何吩咐？”
陆芳皱皱眉，见左右无人，便走前一步，几度踟蹰，终于说：“我也不管你怎么无缘无故提起王先生来的，便先跟你透个信儿，方才袁将军将王先生审了一番，已经洗脱他的嫌疑，我待会儿还要拿连翘去府衙呢……你好生应付说话，不要跟连翘一般信口开河，弄得一身腥，吉凶难测。”
说了这几句，又冷哼道：“那婊/子向来也是个机灵会事的，今次不知撞了什么邪，浑然忘了忌讳。”
这大概便是敲山震虎了。十八子点头道：“捕头的话我记住了。时候不早，怕迟了袁大人不喜，我便先去了。”她行了个礼，转身往府衙方向而行。
陆芳忽地又喊住她：“方才高建撺掇你什么？”
十八子挠了挠头，陆芳道：“我隐约听见说曹廉年，他虽财大气粗，但听说他暗中曾跟高丽人有些牵连，如今新刺史性情难定的，你最好还是不要去趟这浑水。”
十八子拱手道：“是。”
十八子来至府衙，里头通报，一路领着入内，这还是她第一次来府衙，却见虽然砖石陈旧，但地方颇大，建筑雄伟非凡，比县衙不可同一而语，很显威仪气象。
袁恕己正在书房办公，底下人领至，通传后，十八子又在门口等了半日，里头袁恕己才放下一卷公文，抬头看了她一眼。
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