在此之前，东部行省四大岛屿联合议会联合发表声明，宣布东部行省独立为虾夷国（音译）。
这样一个名字听起来很是怪异，不过如果按照倭国语言本来的意义，就是东方太远升起的国度的意思。
英国上下对这个东方太阳升起的国度充满兴趣，对来自全世界各地的新移民的建国行动表示支持。
因此这不仅符合不列颠王国的传统价值，更成为牵制大齐势力扩张的重要筹码。
是的，虾夷国将会成为牵制齐国势力扩张的重要筹码。
如果齐国一意孤行，对虾夷国的独立采取任何镇压行动，英国皇家海军将采取他们认为必要的行动，包括但不限于向九州等地派出援军，提高对齐关税，限制发动机、电报机、纺织机器等关键技术设备对齐国的出口。
那样一来，大齐将面临资源匮乏，商品滞销等严重问题——虽然这些问题一直存在。
从根本上说，不列颠人一直将齐国当做一枚棋子，从没真正将后者作为一名势均力敌的棋手。
无论英国人是出于正义还是私心，无论如何，在天心城方面看来，老乔治的诉求可谓无理。
天心城的议员们群情激愤，他们逐条批判英国人列出的条款。
大多数人认为，相比出兵东部行省，限制出口这种卡脖子的无耻行径更令人愤怒！
所有人都知道，齐国是商业国家，离开外贸只有死路一条。
在英国人发出最后通牒的第二天，首相便令大齐礼部外藩院召开发布会，向各国宣布大齐镇压东部行省的强硬态度。
四月初一日，礼部侍郎肇对一众外国记者怒气冲冲道：
“不列颠王国此种行径无疑是闭关锁国，是开历史的倒车！是逆流而动！是搬起石头砸自己的脚！是与全球统一背道而驰！”
“我们敦促不列颠王国立即停止干涉大齐国事，须知东部行省是齐国固有领土，是太祖时代就确立的疆域，是大齐不可分割的一部分，英国人无权置喙！”
“永远不要低估了大齐扞卫殖民地统治的决心！永远不要！”
剑眉星目的肇侍郎还在台上唾沫横飞激情澎湃，大厅中的各国记者和大使们已经听不下去，不过在这种重要的外交场合，尽管很不耐烦，大家还是要坚持听下去。
肇侍郎滔滔不绝演讲半小时后喉咙发干，停下来喝了口水，用睥睨宇宙的目光扫视会场，继续道：
“任何人都没有资格充当教师爷，对大齐指指点点！长期以来，不列颠王国对大齐百般打压，限制，动辄以自由平等法制虚伪的概念抨击大齐，说大齐四万万同胞生活在痛苦之中，宛若地狱！面对大齐议会的一次次善意，贵国总是置之不理！这里，我要送贵国大使一句成语！狗咬吕洞宾，不识好人心！”
……
两个小时后，终于熬到了记者提问环节。
剑眉星目的肇侍郎环顾会场四周，勉强从绷紧的脸上挤出一丝笑容，努力让自己显得和颜悦色：
“好了，下面到了提问环节，我给大家五分钟时间提问，注意同样的问题不要重复提问，尽量不要浪费其他外国朋友们的时间，另外不要提问一些无意义的问题，还有之前已经提问过的问题也不用再问了。此外要注意提问时间，尽量将问题压缩在最短时间……
肇侍郎又长篇大论滔滔不绝讲了三分钟，直到时间来到最后两分钟时，他才意犹未尽停了下来。
大齐发言人刚放下话筒，一名金发碧眼的男记者眼疾手快，立即举手。
“好，有请这一位记者。”
那记者刚要起身，却见肇侍郎摇手道：
“不是你，是你后面那位女士！”
那位女士记者确定是在叫自己，随即站了起来，她自称是泰晤士报记者。
“这位女士，请提问吧。”
“感谢发言人。”
她信心满满，打开手中文件，开始向大齐发言人提问：
“请问帝国是否会向东部行省发出援军，据我所知，你们的军队刚刚在不知火山遭遇了惨重失败·····”
(本章完)
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