伟大的齐英战争终于结束，然而战争的威胁却并没有远去。
英国人带着他的欧洲伙伴，走了，留下满目疮痍的战场以及混乱的东南藩镇。
皇帝刘玄已然没了最初继位时的雄心壮志，决口不再提及“将这片土地上的苦难民众从泥泞中解救出来”“大一统乃是万恶之源”之类的话语。
他变得比父亲还要保守。
皇帝现在最关心的是赋税收入，各藩藩主对天心城的态度，当然还有议会愿意让渡多少权力给皇帝。
现在皇帝的口头禅是这样的。
“这虽然不符合法律，不过在我国有过先例，是否可以突破法律！”
“不要用法律来”
是的，一百年前的大齐皇帝可以因为一句话随意杀人。
刘玄对他的祖宗，也就是暴君刘招孙，对这位大齐开国皇帝的所作所为，越发理解并且羡慕。
可惜这是一个皇权式微的时代。
好在经历这场战争，中卫军和蓑衣卫的势力得到显着增强，皇帝陛下直接掌控的军队，人数从三年前的区区八百人（主要为礼仪队），猛增到现在的三万人。
三万装备新式火枪火炮（包括拥有上百艘飞艇）的精锐部队，是一支任何藩主都不敢小觑的军事力量。
总之战后天心城权威得到空前加强，那几位敢公开反对皇帝或议会的藩主，或是失踪，或是身首异处，各藩对天心城已经不在构成威胁。
然而最终的胜利并不属于皇帝，更不属于大齐。
帝国百业凋敝，百废待兴。
尽管欧洲人放松了制裁，尽管欧罗巴停止了对关键技术的卡脖子，然而，大齐经济仍然不见起色。
民众生活甚至比战前还要困苦。
匮乏。
物质的匮乏，精神的匮乏。
面包是没有的，黄油是没有的，连老天心城人最爱吃的牛杂面，据说也要限量供应，普通人每周最多只能吃两碗。
尽管很不情愿，议会还是一致决定，继续推行战时经济政策。
一切都需要配给，都需要计划····
战争结束了，英国人走了，可是议会在战前许诺给民众的幸福生活，现在却离他们越来越遥远。
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旧历腊月初八，太祖刘招孙寿辰纪念日，天心城张灯结彩，人声鼎沸，数万民众涌向街头，向太祖皇帝祈福。
十字街口缓缓走来的刘招孙巨型画像。
人们虔诚瞻仰。
很多人压抑不住内心激动，跪倒在太祖画像，口中念念有词。
人们感动的热泪盈眶。
好像一眼看到这位传说中的爱民如子的太祖皇帝，他们生活中的所有不幸和苦难都会在瞬间烟消云散。
手持火枪、紧抓缰绳的骑兵驾驶马匹，一边维持着游行秩序，一边对熙熙攘攘的人群大声叫喊：
“每代人都有自己的浑河血战！”
“忠诚！”
“忠诚！”
“忠诚！”
三声忠诚过后，人群陷入癫狂。
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按照新经济政策要求，散布在帝国各个乡村的农夫们，须将他们每年收成的大多数，无条件上缴给帝国，美其名曰：奉献。
工人们要在不见天日的矿井、工厂、隧道中不死不休的劳作，直到职业病摧毁他们的身体，榨干他们的最后一滴血液。
相比之下，帝国的士兵处境更为悲惨。
他们为了一个并不存在的敌人刻苦训练，由于齐军对军容仪表要求格外严格，所以新兵们需要将主要精力用在清洁卫生上。
一个广为流传的段子发生在帝国海军中间，新兵登上舰船后需要不断擦洗甲板，船舷，桅杆····有一天等新兵将整艘战船全部清洁完毕，舰长站在指挥台上环顾四周，发现战舰被新兵蛋子清洗的比镜子还要干净，于是用手指了指水面道：
“嗯，总体干得不错，现在，潜入水底把船锚擦洗一下吧。”
现在，人们还没能看清天心城方面在愚弄民众方面的高超造诣。
帝国先前的各种舆论宣传，比如浪漫的战争精神，齐国人的使命感，以及每一代人都有自己的浑河血战，三亿玉碎之类
宣传话术虽然变化多端，然而万变不离其宗。
总体而言，多是要求民众奉献与牺牲，要大家毫不为己专门利人，随时作好为帝国牺牲的准备——虽然现在相信这些歪理邪说的人已经越来越少了。
而且天心城的年轻人有过外国旅行的经历，即便他们没有，他们身边的亲朋好友中总有去过其他国家。
上述那些谎言对部分年轻人已经失去了迷惑作用，反而受到后者无情嘲笑。
如果说一百年前，大齐之外的世界是什么样子的，人们属实懵懂无知。
只是现在，情况不一样了。
不止是在天心城，就连各藩受过教育的年轻人也开始反抗，有些适龄年轻人甚至通过自残的方式来躲避兵役。
议会通过决议，对消极怠工者——这是对所有反对天心城决策的人的统称——进行严厉镇压。
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