却说周德威战死后，李存勖复命李嗣源为大都督，率领各路兵马驻扎杨刘。梁军八百里飞报传入开封，梁帝朱友贞得此急奏，即召百官商议退敌之策。 敬翔道：“臣举一人，定能击溃晋兵。”
朱友贞问道：“敬爱卿所举何人？”
敬翔道:“王彦章老将知兵，可堪重任。”
“万万不可。”驸马赵岩奏道：“昔日王彦章乃朱友珪心腹之人，拥兵在外已是朝庭内患，岂可再让其担任大都督，臣举大将段凝为帅，请陛下圣裁。”
敬翔道：“陛下，昔日王彦章虽与郢王交往甚密，但万岁登基以来，严把军阵恪尽其责，并无二心。王彦章久经战阵，老将知兵，其利一也；昔日潞州城下一阵挑杀晋军五将，晋兵素来畏惧王铁枪，其利二也；晋兵迫近，千里调兵必误战机，王彦章驻扎黄河南岸，不日便可回师，其利三也；大敌当前，万岁若能摒弃前嫌，委以重任，定能令王彦章忠心报效，同仇敌忾，其利四也。赖此四利，陛下非用王彦章不可。”
朱友贞点头道：“既然敬爱卿担保，就令王彦章为大都督，段凝为先锋，会合杨刘。倘若王彦章督战不利，段凝可代掌兵马。”
梁将王彦章率五万军马兵临杨刘城下，摆开阵势，步兵在前，骑兵在后。一会儿城门大开，李从珂率兵摆开阵势，高声喊道：“梁兵谁敢出战？”
王彦章一看这李从珂不过二十多岁，却傲慢狂妄，心想我要刺激他一番。
王彦章问道：“小娃娃，汝乃何人，早早归降，饶汝不死。”
李从珂道：“吾乃晋王兵马都招讨、柱国将军李从珂是也！”
王彦章笑道：“原来你就是李嗣源与那个乡野寡『妇』养的平山郎？”
左右将士闻听哈哈大笑，李从珂怒不可遏：“老匹夫，拿命来！”说着催动战马乌龙骓，挥舞黑铜滚圆锤，骠悍杀来。王彦章出枪迎战。二人大战十个回合，李从珂这对双锤岂能战过王彦章的铁枪，且战且退。李从珂虚晃一锤，败退回城。
李嗣源在杨刘城力战月余，粮草辎重疏运困难，庄宗又修博州渡口，征发民力甚多。城中将士多有怨言。李嗣源对左右将官言道：“杨刘血战月余，万岁又修筑博州渡口，民力困乏，粮草不济，本帅欲退兵东昌府，以缓将士疾苦。”
众将也无对策，唯有安重诲道：“都督绝不可弃守杨刘，梁唐成败全在此战，恳请都督再坚壁数日，等待梁军营中生变。”
李嗣源咬了咬牙对众人说：“传我将令，即日起三军将士减餐一顿，本帅躬亲示范，各营将官坚守城池，效命者赏，贪生者杀。”众将得令，各自回营守城。
王彦章在大营之中日夜为攻城之策焦虑，梁朝廷却在自毁长城。
一日早朝，驸马赵岩奏道：“臣启陛下，杨刘不过小城，王彦章却久攻不下，延误战机。臣请陛下命段凝为帅，罢免王彦章之职。”
崇政使敬翔赶忙奏道：“陛下万万不可罢免王彦章，今唐兵在博州修筑渡口，但李嗣源率大部兵马皆在杨刘，只要兵围杨刘，李存勖必不敢率兵轻易南下。”
驸马赵岩道：“陛下，那王彦章本是郢王党羽，此番在杨刘与唐兵僵持，必是以兵权胁迫万岁。”
敬翔急向赵岩劝道：“驸马大人，如今大敌当前，临阵易帅乃兵家大忌。”
赵岩不理敬翔之言，对朱友贞道：“陛下，臣有一策可断定王彦章是忠是『奸』。”
朱友贞问道：“驸马速速奏来。”
赵岩奏曰：“陛下何不令王彦章回军博州，倘若王彦章回师乃是忠臣，倘若不回便是『奸』贼。”
“准奏！”朱友贞道。
敬翔顿时跪地哭道：“万岁，撤军杨刘，全盘皆输呀。”
“敬子振！”朱友贞厉声怒道：“卿乃相国，朕是天子，望爱卿勿要祸从口出，退朝。”敬翔不敢再谏，泣声退朝，正是：
梁臣一哭痛开封，
听信谗言社稷崩。
敬翔不能将天补，
只是昏主龙命终。
这日，王彦章与段凝等人正在商议兵事，有中军官来报朝廷遣使送诏，王彦章与段凝等人帐外接旨，一个太监宣读诏曰：
“奉天承运，皇帝诏曰：今李存勖率兵在博州修筑渡口，有直捣开封之心。王彦章率兵久战杨刘仍不能下，特命王彦章回师博州。钦此！”
“臣领旨谢恩”，王彦章领得圣旨，把太监打发走后，闭口不谈撤兵之事，副都督段凝找王彦章问道：“都督既得圣旨，因何迟迟不下令退兵？”
王彦章道：“若是奉旨而行，我三军必败于唐，杨刘绝不可弃，本帅‘宁受重诛之死，不为辱军之将’，尔等不可再言撤兵之事。”
段凝闻言心中暗想，王彦章抗旨不遵，何不借此参他一本。段凝未与王彦章多言，回营写密信一封，遣心腹士卒乘八百里快马送往京师。
又过两日，开封命人传二道诏令，命王彦章退兵博州，王彦章仍是犹豫。
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