她掀开烟绡垂帐，暖阁内除了自己竟没有一个人，只余了方燃尽的烛心兀自烟气袅袅。
赤脚走在偌大而温暖的屋子里，纯狐的脚步有些凌乱。走到窗边，推开半幅，外头是透出微光的晨曦，而四下里竟是白茫茫的一片。今冬的第一场雪，悄无声息下了一夜。
身后有脚步声，沉稳而笃定，她没有勇气转过身去，双手紧紧握着窗沿，呼吸急促。
当他将自己拥住，她急忙闭上眼，并未能来得及阻止泪水的涌出。
他的身上没有预料中杀戮的血腥味，也没有风尘仆仆的倦意，似乎只是从何处的酒宴上信步而来。可她晓得，一切都彻底的不同了。
这一夜究竟发生了什么，她没有勇气去问甚至没有勇气去想。
她睁开眼，目光落在环在自己腰间的手臂，那上面虽已被擦拭过，但仍有淡淡的血迹。未及脱下的臂甲上，刀剑的痕迹犹凌乱而清晰。
他的面颊贴在她面颊的一侧，只一句，“昨夜睡得可好……”
这一夜，辛茯睡得十分不好，实际上，她甚至连闭眼的机会都没有。她亲眼看着第一片雪花如何从京城的上空落下，继而纷纷扬扬迅速无声地将整座城池覆盖……
北下的幽山、交趾、流沙部落夜袭了没有君王的京城王宫，左司马领着为数不多的京师一夜奋战将其击退。夏寒南方的属地蓁灌蓁浔，连夜也遭到三山九部中洛潞湶三部的突袭，众将毫无防范仓皇应战，损失惨重，主将皆被斩杀……
在行宫的国君少浔连夜赶回京城，在途中被刺身亡。唯一的王弟也在勤王途中遭遇突袭，伤重落入泗河，尸首不可寻得……
蓠艾并未参与任何杀戮，整一夜，她都独自坐在京城最高的城郭之上。眼见着宫闱内火光冲天，这么远远看着，厮杀的身影狰狞，只能隐隐听见呼号惨叫……而千百条巷陌间，人影绰绰形如鬼魅，惨烈并不输宫内的半分……
这其间，蓠艾的弓弩一共发出三支箭矢，支支直指空中。辛茯不晓得这三支箭矢的涵义，彼时她看着脚下这座城池正经历的血腥与残酷，除了惊心撼神，并不能有半分多余的心思……
雪落的很大，很快将一切覆盖。天光微明时，街上已是一片干净。
蓠艾赶着马车在街巷里吱呀而行，看见渐渐有人打开门窗小心张望，迟疑之后，开始有人出门扫雪，有人挑着货担而出，有人小心地搭起铺子……一切平静的似乎昨夜的厮杀惨呼，不过是噩梦一场。一觉醒来，又落回人间烟火一派清平盛世中……
寒浞成为新的夏寒国君，看起来不过是十分顺理成章的事。辛茯却晓得，那宫墙里朝堂上，又不知多少血雨腥风……
紧跟着的是大赦天下，囚禁深宫的涂山少君被释，纯王妃摇身一变竟成了涂山的公主。而新君寒浞在三日内就迎娶了这位前王妃，封夏寒后。
辛茯知晓此事后，十分伤脑筋。原本是个王妃倒也罢了，如今纯狐成了王后，总不能游说这一国之后随随便便和自己一同离开……
就在她伤神之际，蓠艾又一次一反常态。
这日沽完酒，她没有像往常那般回自己的屋子，反而出了酒坊，一路往西市而去。那里多是高户大院，平素除非按约送酒，一般她并不从那里取道。
大户大宅之间多是极其狭窄而修长的巷道，也无灯火，夜间一般无人行走。蓠艾沿着那巷道走得很快，脚步微微有些凌乱，并不似她平日的冷静。
辛茯最近一直在试图探查蓠艾的情绪，冥想、静心都试过，似乎与她之间不再是铜墙铁壁的阻隔。总觉得与她之间虽仍隔着什么，但只需轻轻挑开，就可拨云见日……
渐渐前面出现了微光，似是一个灯笼，在寒夜里执着地亮着。但无论蓠艾怎么走，都无法接近那亮光，也看不清提着灯笼的是什么人。
如此在那巷道中弯弯曲曲走了很长的一段，最终停在了一处曲桥之上。
桥下是泗水的一支，在内城分作数支，被某些高户人家凿了池渠引入自家院中。这座桥挤在两户人家逼仄的外墙之间，堪堪跨过不算很宽的河水。此刻一叶小舟泊在那下头，仿佛一弯新月。
蓠艾没做犹豫，提步上了桥，向着那灯笼走去。
拱桥虽窄，但很高。她渐渐看清了那人，辛茯觉察到蓠艾脚步一滞，又很快恢复如初。
“你来了。”广莫手里提着灯笼，面目隐在裘氅中。
蓠艾走到他的面前，只是静静地立着。
他伸出手，抚上她的面颊。他的手很冷，让人很容易想起编驹山的苦寒和永无尽头的冬日……
在辛茯的精神濒临崩溃之前，蓠艾往后退了半步，他的手就悬在了半空，很诡异的一个姿势。
他缓缓放下手，“一切都过去了，我们可以一起回去。”
“一切都过去了，此番一切亦如你所愿，我……不会回去。”蓠艾说完，整个人立时轻松了，是从里而外的如释重负，辛茯感觉地清清楚楚。
广莫踏前一步，“你再说一遍。”
蓠艾仰头望着他，一字一句道：“我不会再回去。”
他的嘴角溢出一个十分古怪的笑意，“你是不是忘了，从一开始我就告诉过你，除非我们当中有一个人死了，否则你永远都会留在我的身边。”
她腰间的匕首是什么时候被他取在手里的，辛茯完全不知道，而下一刻那匕首已经被他塞进了蓠艾的手中。
他将她的手握着，匕首的尖刃紧紧压在他的胸前，“上一次是我做的选择，这一次，你来。你若下不去手，只能跟我回去……”
之后发生了什么，辛茯没有看的很清楚，一切仿佛慢镜头，一帧一帧自眼前闪过。
她看见广莫胸前白色的衣衫上洇出殷红……他眼神里忽然而至的空茫和失措……他松开手靠在曲桥的阑干上又慢慢地跌坐于地……那灯笼倾覆在他的身旁，火焰将那灯笼灼灼地燃着……
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