一来，银子已经放出去借给别人了，如今收的不过是利息。
二来，即便是她强要，将银子要了回来，一万两银子无从解释不说，想要严家开地下钱庄的罪证，少了于掌柜的这条线，怕是不成。
银子拿回来，她与于掌柜的牵扯就再也没有了。
“八百个大钱一斤？”穆春想到不过就是前日，严家奢靡成风，富丽堂皇的炫耀。
而许多穷苦的人，却连米都吃不起了。
“是的。除了咱们家的米粮铺子还没涨价，所有的都涨了。严家已经囤了好些米粮，就趁那日宴请我们的机会。”周氏长长叹气：“这场饥荒并不大，上半年已经收了一季的早稻。受灾的不过是那些自己没有田庄的，或者上半年收成本就不好的人。”
严家，真是厉害的商人。
“是不是他们早有耳闻，所以……”
“想必是的。”周氏叹气：“听说严家的米粮已经堆满了库房，如今已经不往外卖了，约莫就是等那些穷苦人家家中余粮吃完，饥荒闹大后，再囤积居奇，抬高价格的。严家只是商户，不像我们、苏家、胡家，都有人为朝廷命官，要为民考虑。”
果然啊果然，严家是要发百姓受苦受难的财了，是要趁火打劫了。
“那楚州的粮食呢？”穆春问道。
“别说楚州，就是徽州，听说大部分米粮都被严家买了。”周氏眼神有些憎恨：“难怪严家能发家致富。这样的消息灵通，这样的大手笔……”她顿一顿才说道：“昨日我们在严家赴宴，后头米粮车队就运进了阳岐城，居然没有一家人知晓。严家真是好算计。”
可不是好算计么？阳岐城里的三大家族，除了女流之辈，就是在外做官的老爷们。
老爷们不在家中，主母们都聚集在一处打牌。
此外，怕是严家早就封锁了一部分消息。
“说起来，都怪我。前几日收到消息，也是妇人短视，只盘算了一下咱们自己田庄的粮食够不够吃。没想过的是，这一批粮食吃完，若是老天爷还不下雨，那荒年可能要持续到过年了。”周氏苦笑：“许大人选择在这个时候摊派，也是深谋远虑。这些粮食，定然不会这个时候放出来，一定会等到大家都熬不住的时候。”
可是这哪能怪周氏短视？就连穆春自己，不也是听见穆荷提了才知道，第一时间想的也是自己家田庄的农人们有没有饭吃吗？
“许大人给了一个月。期限这样长，本是好事。可是米粮价格一日贵过一日，他就算给一年的时间，那又有什么用？还不是买不起。”穆春嘟哝。
她蓦地想到一件事，忍不住打了个寒颤：“会不会是……”
严家与许大人勾结在一处，逼迫其余三家去严家高价买粮食？
她不由得瑟瑟发冷，身上恶寒一片。
“我也想过。”周氏苦笑：“只是许大人一向爱民如子，又岂会作出这等勾当？”
穆春也觉得十分不解，想来想去，还是写信一封，让豆豆送去给了许梅花，问问清楚。
结果傍晚时分，许梅花亲自造访。
她有些恼怒，进门就冲穆春发火，将那封信拍在桌上：“你什么意思？你怀疑我爹？”
穆春从门房来通报，说许梅花造访开始，就已经明白，自己鲁莽，怕是误会了许大人，因此忙解释道：“我若是真的怀疑许大人，不必还巴巴给你送信。”
许梅花听到此话，面色稍霁，冷哼一声，坐下来喝了一口冷茶水。
玉梅忙去给她沏新茶来。
穆春这才道：“我只是想弄明白，严家为何神不知鬼不觉的将米粮弄进阳岐城？灾荒年间不许囤积居奇是明令禁止的，你爹不去严家搜查？反而摊派每户一万两米粮，就算我不怀疑，怕是苏胡两家也不得不生疑心。”
“如今不过是小面积的饥荒，谁知道严家会突然运了大规模的粮食进城，我爹也是晚上才知晓的，并非刻意放任。”许梅花听穆春的确是为许家着想的样子，气消了三分：“等回过神来查问，如何查问？还不许人家做生意了？”
的确，阳岐城的粮食如今虽然有涨价，却也是小商铺们在涨，远远达不到哄抬物价的水平。
既然没有哄抬物价，严家囤积粮食，便说不得是囤积居奇。
“那许大人是想……”
“我爹想让你们三家也一样备上上万斤粮食，到时候若是严家一家独大，也可以与之抗衡，由不得他一人叫价！”许梅花摇头：“我爹是煞费苦心，提防严家，怎么在你心里，居然是跟严家勾结……”
她用纤细的手指头戳着穆春的胸口：“你呀，真是小人之心……
穆春不得不承认自己是小人之心，可是严家能够买通云敬开，也不由得她不想到许荃。
若说世间上为官者，能够完完全全让穆春放下心，知道他不会贪得百姓一毫一厘，一钱一米，那也只有穆立了。
“若许大人是真的想跟严家抗衡，我这里有法子。”穆春确定好许大人的意图，余下的事情就好办了。
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