这么巧？穆春可不相信，只是任老太太这样说，分明就是防备穆樱跟穆家的人透露消息，以免他们陷入被动。
如此一想，愈发觉得任老太太那个借口诸多疑点且上不得台面。
任大太太接口说道：“实不相瞒，此事没有让旁人知道，的确是我们家的家丑，不足为外人道也。这件事情是母亲的心病，对外不值得一提，对内，却是……”
显然是被任老太太推出来当挡箭牌的，任大太太继续说道：“早些年，母亲曾经有一个妹妹，嫁给了老伯爷的堂弟……”
她说一句话就看一眼任老太太的眼色，见她不作声只喝茶，这才又继续说道：“那姨母和母亲长得有五分相像，性情温和，为人贤惠豁达，当时也是被传为佳话的。只是哪一日，忽然姨母过来与母亲哭诉，说是夜里走路不小心撞进了伯爷的怀里……”
这事情说到这里有些尴尬，周氏便道：“让人带着大小姐四处走走吧。”
任老太太遣了一个得力的婆子，带穆春去逛园子，毕竟这事情不是未出阁的小姐能听的，周氏此刻提出，也是合情合理。
穆春走了以后，任大太太继续说道：“伯爷喝了酒，还以为是母亲，便硬拉扯着进了房里……”
天底下还有这种事情，就连周氏也忍不住用帕子捂住了嘴。
“事情发生以后，当天夜里姨母就上吊自尽了，老伯爷酒醒以后后怕不已，亲自去了堂弟家里请罪，堂弟却总不好杀了自己的亲堂哥，毕竟你也知道，我们伯爵府都是一脉单传的，到了这一辈，才有了两个儿子。若是兄弟阋墙，只能白白便宜了外人。”
“因此堂弟受了此等屈辱，又口不能言；老伯爷呢也是无心之失，更加悔恨难当……如此，我们一家人才从京城搬到了楚州，与京城里面的亲眷，除了必要的大事，再也不见面，算是我们的歉意。母亲那时候更在心里暗暗发誓，说决不允许姐妹嫁给兄弟，这是母亲心里的祖训……”
“我当日是发了重誓的，若有违背，天打雷劈，叫我任家满门灭绝。”任老太太补上一句，堵得周氏无话可说。
毕竟，若说是亲兄弟出了这种事情，那还可以说穆樱和穆秋是堂姐妹，不妨事。
可任家出事的偏就是堂兄弟，这叫周氏连调理的地方都没有。
话说到这里，已经是极为坦诚了，周氏基本连置喙的余地都没有，只能尽力维护穆家的脸面，笑着说道：“我们家老爷子的意思，也是这样，强扭的瓜不甜，你们这两天没有出面应对，自然是有苦衷的，他叫我过来直接将这丢人现眼的东西带回去，是我做大伯母的心疼孩子没有了亲娘做主，爹爹又远在他乡不能为她做主，自作主张过来问一问的。如今问清楚了，的确是老爷子高瞻远瞩，是我僭越妄为，还请老太太原谅。”
这番话就是事情谈不妥，要维护穆立和穆家的颜面了。意思就是穆家并不是上赶着要嫁给你们家，只是我做长辈的心疼侄女，因此做了错事。
任老太太有什么听不懂的，忙道：“穆大太太宅心仁厚，心疼后辈，理所应当。本来我们两家就是亲家，别说你了，穆秋若不是跟我们三郎……便是旁人，我们也该心疼一些，必定想办法周全的，只是家里有家丑，又不可外场……”
周氏打断说道：“自然，我便是与任何人都不会提起，即便是我女儿也是一样，此事我今日来了，也是没听过。但是，少不得要与老爷子说一嘴……”
“那是自然，穆老太爷德高望重，人品正直，他知道了也不妨事……”
两家人将面子上的话说到极致，周氏便道：“穆秋定然是要捆了回去的，只是任家三郎……”
任老太太便说道：“我们家三郎是个耳根子软的，倒是好处理，若非是你们穆家的姑娘，怕是我们也早就下手了，哪里能闹腾到现在……”
任大太太便说道：“人手是早就准备好了的，都是生面孔，人牙子那里新买来的。是想到穆大太太远道而来，自然不会带许多人手，都是签的死契，放心用便是……”
周氏见任家准备的这样周到，知道事情的确是无法转圜，文昌伯爵府是拼着得罪穆家，也不会要穆秋进门的，只得点头答应了苦笑。
便有早就安排好的人出去门口，告诉任子力和穆秋，请他们进来。
任子力就要进去，穆秋却一把拉住他：“当心有诈，若是同意我们的婚事，就请老太太和大太太到门口来，亲自说与我们听……”
任子力犹豫了一下，又听话地跪下来了。
任大太太便说道：“此事还得请大太太您出马了。”
周氏不想做这个出头人，只是穆秋太鸡贼，如今为了解决事端，只好出面走到大门口，与任大太太站在一处：“我与你任伯母谈过了，任穆两家都是体面人家，没有这样行事的。只是如今你逼人太甚，不得不为之。你且跟任三公子进来，好好说话，商量一下后续事宜，总跪着也不是个事儿。”
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