和预料中的没有出入，西凉王，这位大夏异姓王，终于送来了一封请帖。
意思明确，作为凉州总兵，前线总指挥，理应尽地主之谊，请他这位钦差吃顿饭。
双方见一面，友好的交流一下意见。
请帖中，西凉王还谦虚的说，有事情要请教他这位名扬天下的年轻人。
借口找的是清新脱俗，冠冕堂皇。
宁兰君随手将请帖放在桌子上，没打算去。
如今去，那是羊入虎口。
站在旁边的吕连成没发表意见，任明申似乎也没想好怎么说。
其他人更是沉默着。
只有赵玄一，完全一个局外人模样，事不关己，高高挂起。
末了，还是任明申开口道：“宁大人，有句话不知当讲不当讲。”
“任大人不用客气，尽管说。”
“不知道诸位想过一个问题没有，不去，西凉王会善罢甘休吗？”
没人说话，但答案似乎很明显。
如今的西凉王，早就是一条路走到黑，根本没考虑过后路。
不去的话，上次是五千土匪，下次就不知道是什么了。
如果达不到目的，亲自前来也不是没有可能。
人要是疯狂起来，那是不存在上限的。
到那时候，遭殃的就是数十万无辜的元山城百姓。
可“我不入地狱，谁入地狱”那样的觉悟，不是谁都能轻易拥有的。
“任大人，入了虎穴，生死难料。”宁兰君叹了一声道。
“可宁大人，要解决西凉王，这一步怕是不得不迈出去。”
认真思考了一下，宁兰君还是决定等等看。
至少也要等到楼主的意见，目前楼主正在秘密准备，他这里如果贸然出击，有可能坏了沈楼主一路的安排和布局。
“本官再想想。”
其他人走了，吕连成单独留下，让他想办法联系沈长卿。
大概半个时辰后，吕连成回来了。
“已经见过楼主了。”吕连成说。
宁兰君挺有兴趣的问：“楼主怎么说？”
“楼主说，可以去。”
宁兰君站起来，仔细想着这话：“理由呢、”
“楼主这几天正要去定远城，是摊牌的时候了。”
如果沈长卿去，那就没有问题了，说明他已经准备的差不多了。
想了想的宁兰君道：“那就明天出发。”
“楼主还说，让你不要担心，几十万凉州军，西凉王能掌控的没有多少。而且西凉王的身边，还有陛下安排的人，到时候，到了定远城，自会有人和你联络。”
没有疑虑的宁兰君，拿着西凉王那封请帖，看了又看：“一场恶战，在所难免。”
……
三月初，已经开春了，天气温暖了很多。
一行人告别侯凝海，继续北行。
定远城离元山城有上百公里的距离，就算没有恶劣天气，也需要好几天的时间才能到
路途遥远，唯一的欣慰的是，风景不错。
大漠孤烟，无际草原，天很低，漫天白云似乎伸手可得。
天气，一如既往的阴晴不定，谈恋爱的时候女朋友生气的变脸速度也望尘莫及。
一会儿晴天，过一会儿便是大雨连绵，没有征兆，说来就来。
除了风景之外，这一路上更多的是经年累月的战争，带给这片土地无尽的创伤。
很难见到青壮年男子，碰到的皆是老弱妇孺。
生活的境况，一个比一个差。
没吃的，食物成了奢侈的东西。
有的人到死，也没见到在梦中想了无数遍能活命的粮食。
新坟随处可见，披麻戴孝的人，哭着送葬的情形，几乎每走一段路都会出现。
整个队伍，走了一天，到了一个叫临中城的小城。
听任明申介绍，此地人口不多，几万人左右。
天黑了，找个住宿的地方不容易。
街道上没几个人，路边的铺子也只是零星的开了几家。
客栈很难找，还是费了好大劲，才找到这么一家好久没有生意的小客栈。
掌柜的个头不高，典型的中年男人模样，见到有客人，也没多热情，让仅有的两个小二招呼着。
他们成了整个客栈唯一的客人，看到这么多人，掌柜的还是挺怕。
能说少说，几乎不多言，不多看。
其他人看的都是满脸疑问，尤其是任明申：“这不对啊，大概半年前，我来过这里，那时候整座小城人很多，商贸繁华，今天怎么会这样？”
吕连成也道：“刚才过来的路上，很多大门都是关着的，几乎没人。”
“把掌柜的叫过来问问。”宁兰君道。
一个军士走过去，掌柜的满脸惊恐，站在这伙人面前，陪着笑脸道：“诸位客官，有什么吩咐？”
宁兰君看向那掌柜的：“不用怕，我们是官府的人。”
“大人饶命……”掌柜的直接跪下去，一个劲磕头。
宁兰君满是疑问的对那掌柜的道：“起来说话。”
掌柜的慢悠悠站起来，不敢看面前的人。
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