东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
西湖之畔，飞来峰灵隐寺中，一个中年汉子恭恭敬敬向佛像敬了一柱香。
这汉子穿着锦衣，浑身富态，若不是熟悉之人，肯定想不到这位在佛前显得无比虔诚的员外，竟然就是摩尼教在浙东的当代教主方腊。
他原本只是一名帮工，也就是这几年，摩尼教做毛衣生意，小赚了一笔钱财，让他可以在西湖边上置田置宅，还居体养气，从一个黑穷的劳动者，变成一个白胖的食利者。
自古以来，借着宗教来造反者，大致都是如此，初时还能与信众一起同甘共苦，稍有所成，便要追求个人享受了。
敬完香，方腊又默默祷告了几句，然后在知客僧人的陪同下，缓步出了大雄宝殿。
就在这时，却见一个小沙弥莽莽撞撞跑了来，一头栽在他的身上。
“道济，道济，你这小沙弥又不老实！”胖胖的知客僧人一把抓住那小沙弥，见他嘴上油光发亮，用力拧着他的耳朵，厉声喝斥道。
那小沙弥嘻嘻笑着，却不呼疼，只是念道：“好铁牛，好铁牛！”
那知客莫明其妙，方腊却嘿的一笑，知道他是在嘲笑知客僧，仿佛灵隐寺前的印铁牛，拦门而立，鼻孔朝天。这小沙弥有几分意思，方腊劝住了那知客，正待与小沙弥说话，却见他一溜烟就跑了，也不道谢：“你自有你忙的，我自有我忙的，大伙各自忙各自的，到头来都是白忙活的！”
此话之中，似乎有深意。
方腊凝神想了想，正待问那知客，小沙弥是何许人，却见寺庙门前，两个伴当在向他拼命呶嘴。
他情知是教中有事了，便与知客告别，领着两个伴当出了寺，走得无人之处，一个伴当低声道：“教中传来消息，陈军师落入周铨手中，已升大光明国了。”
方腊心中一凛，须眉皆动！
陈箍桶颇有智计，当初正是他遇着方腊之后，竭力鼓动，还提出了今后的起兵方略，方腊才会心生反意。在某种程度上说，方腊乃是浙东摩尼教主事，而陈箍桶则是摩尼教举事之主谋。
“不回庄子，乘船去城里！”方腊心念一转，下令道。
陈箍桶落入周铨手里，虽然方腊相信他不会出卖自己，但出于谨慎起见，他还是决定，放弃已经居住了一年多的庄子，改在人口众多、更易遮掩行迹的杭州城中。
别人要躲，都是往穷乡僻壤里躲，但方腊觉得，隐于市胜过隐于野，他早就担心会出事，故此在杭州城里也为自己准备了一个身份。
“传令各路头领，都到城中清河坊郭员外府来，没了陈军师，咱们此前的事情，都不能作数了！”他又下令道。
此前摩尼教的举事计划，都是陈箍桶一手所拟，便是方腊这个教主，也难以自专。陈箍桶死的消息刚传来时，方腊心中是极悲痛的，但是此刻，他却又隐隐有些解脱感。
浙东各地的摩尼教头领，很快从各县聚到杭州城中。此时已是年末，原本大伙都是准备快快活活过个肥年，但陈箍桶身亡的消息，却让整个摩尼教的高层都陷入混乱之中。
少不得大大地争吵了一番。
有要立刻举事的，有建议大伙躲入乡野中避避风头的，双方争得几乎要打起来。
毕竟造反不是请客吃饭，是要杀头流血的，而且摩尼教这几年的发展，让他们的造反变得更为复杂。
争了许久，他们才发觉，身为圣公的方腊，却一直没有出声。
小圣公立在方腊身后，他是想去寻周铨晦气，为陈箍桶报仇的。但是他知道，他的父亲，却别有打算。
陈箍桶不在，有些事情，当清理一番了。
“诸位都勿吵，请听圣公教诲！”正当众人吵人一团时，终于有人想起了方腊这个教主。
方腊目光扫过众人，他站起身来：“诸位教中兄弟，你们忘了一件事情……陈军师不能白死！”
此话一出，众人当中有的连连点头，有的则是面带惭愧。
之前争来争去，他们都是在争自己等人当如何应对，却没有一人想到陈箍桶的。
“故此，我准备遣人北上，乘着周铨未曾离开京师之际，刺杀他！”方腊声音转厉：“此人屡屡误我圣教大事，不除之不足以平愤了！”
“可是他如今身居高位，除了他，朝廷还会容我等？”有人叫道。
“不除他，朝廷就会容我等？你去杭州府前说，你是光明圣教职事，你瞧瞧看，他们容不容你！”
“对，此人不除，日后必是圣教大敌！”
众人又是齐声议论，渐渐要除周铨的一派占据上风。这一派，多是陈箍桶走南闯北串联起来的，他们也是最坚定的举事派。
见此情形，方腊又道：“既是如此，我拟一个名单，此次北上，关系重大，为妨走漏风声，不可调用普通教众，也不可动用京师信徒，故此要有劳在座的诸位了。”
众人这才安静下来，方腊开始点名，一个接着一个，被点到的人大多都毫不犹豫应了下来。
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