七月里的天气，若是按时令说已经入了秋，但是在津门地面，就算没有秋老虎，这时候也是正热的时候。新农镇，操场上，炮营的人马刚刚完成拼刺训练，累的七歪八倒，全都找阴凉的地方坐下。火头军推着白瓷罐，里面放的是不凉不热的绿豆汤，白糖放的甜而不腻，正是消暑佳品。
到了炮长这一级别，除了绿豆汤，还有白糖水，若是喜欢喝茶的，就有高碎。要是做到了哨官，便有足够的尼德兰水这等泰西饮料供应。用着泰西大炮，喝着泰西的饮料，这样的日子若是再不卖命，那还有人心么？
整个武卫后军万把弟兄，虽然粮丰饷足，可是要说这等享受，除了炮营之外，却也再没有其他人。七天一顿荤腥，十五天一次大饼炖肉，这是神仙都不敢想的日子。
固然炮队重要，但是这种照拂却是所有特种兵都没享受到的，哪怕是骑营的待遇，也远逊于炮营。乃至有的骑营或是辎重营的人，已经想着托关系调动到炮营来。
有了远胜同僚的福利，足额的军饷，不管是练兵官的皮鞭棒子，还是那些废物之类的称呼，大家也就没了怨言。尤其随着训练的进行，这些新兵也渐渐明白，在冷言冷语之后，教授的是战场上杀敌保命的要领。虽然平时多流汗，战时少流血这句话没有传开，但是其意，大家心里就都有了数。
自赵冠侯回津之后，训练强度日益加强，负重、长跑，队列、体能，训练科目多，要求也高，但是士兵们的热情不减，部队的素质在明显提升。按照那位普国通殷盛的判断，现在的炮营两队，大概可以抵洋兵炮队一连。而在过去，大金炮队五队，也未必抵的上洋兵一连，赵冠侯的练兵成绩，堪称右军之冠。
炮营的这些福利一方面是上层的照拂，另一方面，就是赵冠侯从简森夫人那里拉来了赞助。简森以自己的简森洋行名义捐献了一笔款，专门用于炮营士兵福利，确保他们有各种饮品和肉食。
时间一长，自家管带与这西洋美寡妇之间有些不清不楚的消息也就流传出来，士兵们对此倒是没什么鄙视，反倒是羡慕的情绪居多。还有人嘀咕着自家长官为了炮营弟兄舍身，确是三军表率。
原本韩荣让赵冠侯的炮营拥有这么大编制，是惦记着等到他把架子搭好以后，从中抽血，填充自己的武卫中军。但是武卫中军一时之间并没有成型，只是停留在纸面上，连步兵都没招起来，特种兵配备就谈不到。再者赵冠侯这次进京办洋务有功，顺带还差点挤掉张阴恒，实在是名声太响，搞的韩荣也就不好再抽他的炮队。
事实上，除了他以外，惦记炮队的人还有不少。武卫前军程功亭的本职为直隶提督，本身又缺炮，就连购买的一批挽马驮马，都被赵冠侯截和，是以一直想把他的炮营抽调出一部分到武卫前军。
武卫后军董五星部，本就是乱民流匪招安而成军，部队战斗力虽然剽悍，但是装备奇劣，本部只有土炮没有洋炮。对于这支炮队更是垂涎，已经向韩荣提出要人要炮的要求。
赵冠侯这边听到消息后，带着几个帐房连夜造了若干帐本出来，上面记载着炮营目前积欠亏空若干，随后将之一摊。大有谁要是想从炮营抽血，就得先替炮营填补亏空的架式，简森夫人又通过洋人的势力略一施压，此议也就作罢。只是炮营与武卫前、后两军之间的嫌隙，却也就此产生。
营房里，炮营军官一个时辰的数学教授刚刚结束，士兵送着冰镇荷兰水进来，与长官们消暑。商全边喝着荷兰水边道：
“我以前在普鲁士学炮操时，他们那里，也是这样。炮队军官，都要学数学，根据射表计算火炮角度和药量。只是我大金的兵，向来轻视此道，回国之后，此议不兴，不想管带好象也在普鲁士学习过，又把这方法复兴起来。炮营的人都会计算，发炮之时，准头就好，炮弹长了眼睛，看敌人向哪里藏。”
队官张怀之却笑了笑“咱们的炮没用过，好不好用，总要上战场才知道。但是赵管带的炮，却一定好使。你们想啊，他要不是炮术精良，怎么把那洋寡妇伺候的舒坦，要钱给钱，要物给物。这可是真正的炮术，靠这炮术才能扬我国威，一雪前耻啊。”
几名军官哈哈大笑起来，眼睛则溜向了另一边待客室方向，脑海里幻想着各种场景，心里羡慕、嫉妒的情绪都有。
军营里原本禁止女子，但是简森夫人身为洋使，又是路款使用的监督大员，不在禁令之内。就连韩荣对她都客气几分，何况小小的炮营，自是想来就来，不受阻碍。此时的简森夫人面色绯红，体软若酥，并没有往日里女强人风范，将衣裙整理了一番，见赵冠侯已经穿戴整齐，抱怨着
“为什么每次都是选在你的军营里，还都是在桌子上。我投资了这么多，你们就不能买一张床么？”
“那太露骨了，看破别说破么。我也说了，你在租界里等我就好，我一有时间就会去，这样影响不好。”
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