明朝以前，放印子钱是很多寺庙牟利的重要手段之一。
佛教自东汉年间传入中国，和中国本土文化结合，形成了独具特色的中国佛教文化，成为了很多人的宗教信仰，这些信徒将佛教当成灵魂归宿，尤其是一些统治集团中的高官显贵。
这些信徒不断向各大寺院捐助，再加上民间百姓的功德钱，让很多寺庙变得富得流油。
随着收入的不断增加，铜钱、金银大量堆积在地窖的时候，就会引发统治者的警惕。
为了让统治者放心，寺庙便把这些钱向外界进行借贷，美名其曰救苦救难，并趁此机会收取利息。
慢慢的很多官员、地主、豪绅发现了寺庙这一赚钱的手法，于是把自己的放到了寺庙中，让寺庙帮他们出面打理生意。
这个时候，寺庙便衍生出来银行的功能，左手吸储，右手放贷，赚取差价。
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因为寺庙经常持有大量现金，那些有周转困难的人经常拿着金银珠宝、绸缎、粮食、土地等一切可以抵押的资产，到寺庙去抵押变现。
这又衍生出了寺庙的第二大功能——当铺。
历史上有很多灭佛事件，亦或者是屠灭寺庙的惨案，其实人家不是冲着灭佛去的，而是冲着寺庙背后的财产。
这些事情都发生在隋唐以前。
到了隋唐时，朝廷吸取经验教训，设置了公廨本钱，专门用于官方发放贷款，利息很感人，年息高达百分百，借出50贯，月息4贯，年息相当于96%。而宋朝也设置了官营放贷机构交子务和交子会，同时引入民间私营高利贷机构交子铺、钱引铺，制定了九出十三归的利息，年息也高达100%；到了元朝，蒙古贵族找来中亚商人经营放贷，制定了一种斡脱钱的高利贷方式，年息也是100%。
在这期间，不仅仅朝廷吸取了经验教训，寺庙也吸取了经验教训，将收来的香油钱、信徒的捐助款，购买了很多土地、房产，还开办了当铺。土地可以雇佃农耕种，房产可以出租，当铺用来高卖低买。这样不显山露水，闷头发大财，赚了钱，就扩大庙宇，修建佛祖金身。
到了大明，放高利贷的商人遇上了冤家——明太祖朱元璋。
明太祖朱元璋可是个狠人啊，一句话将高利贷利率给打了下来。
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