男人说道：“他们几个，难得进京一趟，告假找朋友叙旧去了。”
裴璟大为意外，说道：“爹，你一个人的话，还是要小心点。”
男人说道：“为了那场庆典的万无一失，朝廷已经将京城地面掀了个底朝天，就算偶有几条漏网之鱼，侥幸逃过一劫，多半也是国师府和刑部用以放长线钓大鱼的鱼饵，此刻不躲在暗处瑟瑟发抖，还敢蹦出来送功劳？是嫌弃北衙洪霁的名声还不够大吗？”
裴璟点点头。
男人想起那场乌烟瘴气、狗屁倒灶的京城风波，讥笑道：“新旧国师交替的间隙，一个个的就又都觉得自己是聪明人了。”
裴璟紧张万分，压低嗓音提醒一句，“爹，隔墙有耳。”
男人抬头看向一幅林下高士持杖图，扯了扯嘴角，此刻男人心中所想，却是大漠孤烟长河落日的边关，金戈铁马秋风肃杀的沙场。不晓得自己此次被新国师喊到京城，是要打算让自己去陪读当个兵部尚书养老？准备给谁挪位置？
名利场中当惯了狂士，他当年之所以会投笔从戎，等于把脑袋拴在裤腰带上去了沙场，是被一句诗句诱惑去的，马思边草拳毛动，雕眄青云睡眼开。大概就像吏部关老爷子说的，少年郎读不得边塞诗，真正读进去了，就要被勾去生死场走一遭。也许兵部沈沉同样没有说错，少年不得不读边塞诗。
不管饭局赴约之人的到场先后，他们的座位却是早就定好的。
既看当年科举的名次，也看如今官位的高低。
算是综合考量吧，也难为今天做东的杨爽，座位安排大体上还是不显得如何势利。
比如曹晴朗跟荀趣挨着坐，那个主位暂时空着，是留给状元郎张定的。
不过张定已经晚到了两刻钟，也就不必等他落座再饮酒了，估计等下还要状元郎自罚三杯。
荀趣以心声笑道：“敢情我这是沾了曹榜眼的光？不然要坐你对面才算合乎规矩。”
曹晴朗打趣道：“哪里哪里，分明是靠荀序班前不久鲤鱼跳龙门，进了国师府当差。”
荀趣自嘲道：“官运亨通，求个官运亨通。”
这里估计是酒楼最大的一间屋子了，坐着三十多个同年，年纪却是颇为悬殊。
既有严熠这样年近五十的，也有杨爽这样二十多岁的弱冠青年。
荀趣问道：“张定怎么还没到？”
曹晴朗摇摇头，“估计户部那边事务繁重，张定退衙比较迟吧。”
荀趣说道：“等会儿张定到了，少不了要挨几句风凉话。”
作为他们那年的状元，张定是出了名的从不作诗、不填词，这么多年来只是埋头做事老实当官，而且张定几乎从无应酬，每天退衙返回住处，就会深居简出，他不找谁攀关系，登门做客的好友也是寥寥无几。关键是在京城官场上，也没听说他抱上了什么大腿，抑或是得了哪位大人物的青睐。
翰林院修撰出身，张定在大骊官场的起步就是从六品，之后去刑部衙门行走数年，再转去户部，如今是正五品，在钱法堂停滞多年。相较于一般官员，仕途坎坷当然称不上，可要说他仕途顺遂，就像是在骂人了。屋内不少同年，觉得张定是不太敢露面了。如今户部受累于尚书大人沐言，内部是怎么个人心惶惶，在座的，心知肚明。
荀趣说道：“张定是个的信人君子，既然答应了会喝这顿酒，不至于爽约不来。”
曹晴朗点点头，他和荀趣在这群科举同年当中，印象最好的，还是迟迟未来的张定，不是因为对方是状元，而是张定最有定力。荀趣犹豫再三，还是询问一句，国师就从未提及张定？曹晴朗照实回答一句，聊到过一次，不过只是说张定的那份卷子，并未涉及其它。
荀趣以心声问道：“你真的决定辞官了？”
双方是挚友，无话不谈，所以荀趣很清楚曹晴朗的身世，除了是国师的学生，文圣一脉的再传弟子，他还是青萍剑宗景星峰的初代峰主。
曹晴朗说道：“当断不断反受其乱，总不能什么都想要。”
只说桐叶洲大渎那边，他还有一份比较隐蔽的差使，因为按照小师兄跟东海水君的约定，由他负责跟水君府打交道，谈论具体事务，如今大渎最为重要的那两段江河，已经正式合龙，他的真身，必须去那边盯着，
荀趣无奈道：“我就只是惋惜，以后在京城里边，少了个可以想要什么就聊什么的知己。”
曹晴朗笑道：“朋友知己到底是不如红颜知己的。”
荀趣摆摆手，“座上有客慨然谈功名。”
屋内墙上悬挂字画颇多，都是名家手笔，茂林郎出身的周炳泰，好奇问道：“杨探花，你精通鉴赏，确定都是真迹？”
一个叫马屏的二甲进士，如今在礼部任职，刚刚进了京城郎官之列，他笑道：“韦赹好歹是意迟巷子弟，想来也没脸挂些赝品在这边闹笑话。”
周炳泰微微皱眉，他本意就是与杨爽请教一些字画学问，但是这个马屏已经数次冷嘲热讽韦赹，只说方才韦掌柜来这边敬酒，就已经被马屏拿话刺了几句，好在对方不以为意。换成是周炳泰，自己未必能忍。
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