宋元符三年，宋帝赵煦九岁登基，到了此时已在位十五年。时值正月五日，汴河西岸的马鸣溪渡口已是扰攘一片，驴鸣马嘶，夹着人声车声，熙熙攘攘的，是异常热闹。
旦日刚过，过往的行商、旅者是越来越多了，同时还有一些进京赶考的各路举子。大多数举子此时已经进入了开封府准备应试宋元符三年的礼部试，但也有一些举子聚集在了马鸣溪渡口的至福客栈。至福客栈距离开封府仅二十余里地。
宋此次礼部省试定在了正月九日，距离引试时间仅有四日了。
正月五日，开封府仍是大雪飘飘，北风肆虐，将整个开封府染成了一片白色，银装素裹的，是分外妖娆。
雪景如此秀丽，但也带来了一个严重的问题，那就是汴河结冰，汴河此时既不能行船，冰面之上又不能行车，许多进京的行商、旅人、举子被堵在了马鸣溪渡口，行商、旅人还好些，可举子们心中却焦急异常，盼望着汴河早日解冻，否则就会错过三年一次的朝廷贡举。
按宋制，赶考的举子需提前三日以上通过书铺向礼部递交具状、保书等等证明身份的文书，否则就将失去礼部试的资格。
位于汴河西岸的至福客栈此时生意倒是异常的好，半日之内就人满为患，客房全部住满，后来的客人无处住宿，只好挤在了大堂之中，点火取暖，温酒闲聊，等待汴河解冻，也好继续赶路。
此时至福客栈门外马蹄声响起，一匹健马疾驰而至，一名头戴宽边斗笠、身披蓑衣的客人翻身下马，将马拴在了门外的拴马柱上之后，就推开了客栈的木门，走了进来。
北方凛冽，大门推开后，冷风呼呼的往客栈里灌，使得客栈之中的诸客是皱着眉头，有心呵斥两句，可见了此人的模样，均是刚想出口的话却又憋了回去。
进入客栈的此人头戴宽边斗笠、身披蓑衣，蓑衣之内紧裹着一件棉衣，束腰、束腕，脚下是一双露出脚指头的麻鞋，打扮倒也平常，只不过身形高大，面容英武，脸上胡子拉碴的，胡子之上还挂满了白雪，最令人惊讶得是，此人腰间挂着一柄裹着破布的长剑，高大的身材再配上腰间一柄长剑，显得此人是异常的雄武。
要知道朝廷对兵器的管理是异常严格的，禁止民间私藏、私造兵器，只不过朝廷所禁兵器并不包括“弓、剑、刀、枪、短矛”之类的普通兵器，只是对这一类的兵器的制造、买卖过程严格管理。
朝廷主要禁止长枪、利刃、坚铠、弩等等大杀伤兵器。
可即便如此，进入客栈的此人也是与众不同的，话说又有何人吃饱了没事干，挂着长剑到处乱跑？
没准此人是个哪里的豪侠。。。？诸客心中是纷纷猜测道。
不过此人进入客栈大堂之后，倒也温和，在大堂偏僻之处寻了一个无人的木桌坐了下来，长剑太长，于是就解下长剑放在了桌子之上，随后对客栈掌柜说道：“掌柜的，备间客房，大小均可。”
“客官，实在对不住，客满，已无客房，客官就在此处对付一宿？马厩之旁还有一间小屋，要不客官就暂时在那里歇宿？”客栈掌柜闻言连忙拱手说道。
“豪侠”闻言皱了皱眉头后说道：“既然如此，那就劳烦掌柜的安排了，多谢了。”
马厩旁的小屋定是无比简陋，夜晚歇宿之时肯定还能闻到马厩的臭味，听到马匹的动静，只不过“豪侠”此次岭南之行，什么没见过，什么未经历过？再艰难的事情也是经历过得，早已习惯成自然了，见惯不惊，同时习以为常了。
“快将客官行李搬过去。”“豪侠”较为有礼，客栈掌柜顿时对“豪侠”有了些好感，连连吩咐店中小厮道。
“不用了，一会我自己来，送些酒菜上来吧，赶了这么久的路了，实在是饿得紧，还有劳烦给马喂些草料。”“豪侠”见状对客栈掌柜说道。
“客官放心，请稍后，酒菜这就上来。”掌柜的应道。
“豪侠”点点头，饮了几口店中小厮递过来的热水，随后从包袱之中取出一本书，平铺在了木桌之上，借着昏暗的灯光，旁若无人的看了起来。
店中诸客见状，均是暗暗惊奇，什么时候豪侠也喜欢啃书本了？还如此的专注？
不过世上之人千奇百怪，人家愿意一手持剑，一手抱个书本，就如关云长一般，又与他们有什么关系？于是众人又开始闲聊。
天色渐暗，北风也是越来越大，将紧闭的木窗吹的是噼啪乱响，众人均是暗暗担忧，如此恶劣的天气，看来明日是无法出行了。
片刻之后，店门外又是响起一阵急促的马蹄声，声音是越来越近，很快就来到了门前。
“又有客人来了。”店中一名老者开口说道。
果不其然，片刻之后，店门推开，两女一男闯了进来，北风夹杂着雨雪顿时就刮了进来，将店中的火堆吹得是忽明忽暗的，室内温度顿时也像是低了几度般的，使人感到身上是异常寒冷。
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