魏延问道：“以我们现有的兵力，若曹操大军强攻，我们能顶得住吗？”
魏忠苦笑道：“我们现在只有三百多义勇，多半带伤，两千黄巾又是新降……末将明白了，堡主您想聚所有乡民之力！”
“没错，”魏延严肃地说道：“如今天下，表面是群雄逐鹿，实际是各个地域的人们互相争斗，我们能信赖的只有乡亲，如若可以，我想把咱们义阳所有壮年全都编练起来，以我义阳彪悍民风，聚五千精兵，足以横扫汝南，不惧曹操！”
就像刘邦起事依仗的是沛县附近的人才和乡民，朱元璋起事依仗的也是淮泗一带的人才和乡民，曹操多重用谯县的人，吕布麾下多是并州人，陶谦靠的是老乡丹阳人，孙坚靠的是吴郡人，魏延起事之初能够依靠的也是义阳附近的乡民，放大一点也是周边汝南郡、南阳郡、江夏郡三郡民众，他们都操着相似的口音，有着相似的彪悍民风，追随他们故乡的骄傲，横扫四方。
汝南郡和南阳郡都是人口大郡，一郡人口比凉州一州的人口还要多，虽然频繁遭受兵灾，人口减半，不过依然有不少留存，加上那些藏匿山中或被世家隐瞒不报的人口，三郡人口应该不少于五百万。
综上所述，魏延准备把这片地方当成自己的根据地，好好经营一番，绝对不能像刘备那样颠沛流离、四十多岁还没有根基。
唯一担心的就是这一片地方四面环敌，不好展，但曹操一直以来都是在四战之地的兖州展，袁术、吕布、刘表、张绣、袁绍前赴后继地骚扰，但人家照样能够起来，魏延凭什么就不能呢！
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