荀彧轻抚胡须，朗声说道：“主公，您还记得年前魏延给您的密函吗？”
曹操这才恍然想起，魏延曾经托夏侯渊给他一份密函，想和他同盟对付袁绍，现在曹操却利令智昏，背弃跟魏延的盟约，竟然跟刘表联手对付魏延，却万万没想到，他的每一步战术都被魏延料中，全都落入魏延的圈套里面，节节败退。
荀彧说道：“主公，魏延忌惮袁绍远胜于主公，只需属下如此这般……”
曹操听荀彧那样说，豁然开朗，便道：“非文若，我命休亦！”
魏延正统领大军，快马加鞭，追杀曹操。
前军传报：“主公，朝廷派尚书令、侍中荀彧前来宣旨。”
魏延红脸一沉，剑眉一挑：“尼玛，竟然忘了这茬，曹操挟天子以令诸侯，他随时可以搬出那个傀儡来命令我退兵！这该如何是好？”
就像三国志七里面策略“勒令”，控制献帝的势力可以传皇帝圣旨，让敌军退兵，敌军通常会有两种反应，要不说“你想假传圣旨来谋求和平，未免太捉急了吧，”这一方的反应则是“哼，你竟然污蔑我们为了稳定军心而假传圣旨……”；要不敌军说“皇帝的圣旨吗？皇上圣旨不听不行，不得已，全军撤退！”控制皇帝的势力则说“好，成功了，朝廷虽然没落了，皇帝还是皇帝，就看怎么利用了！”
魏延选择第三种反应：“现在两军鏖战，不便接旨！让他回吧！”
鲁肃拍马上前，劝谏道：“主公，不可……”
魏延问道：“子敬，你有何高见？”
鲁肃朗声说道：“主公，您还记得之前的战略大计吗？如果将曹**到绝境，他必定投靠袁绍，而袁绍旦夕便可将公孙瓒诛灭，等袁绍腾出手来，以四州之力，主公安能抗衡……”
听到鲁肃的话，魏延不禁想起，之前跟甘宁、鲁肃探讨过的战略，特别是之前跟甘宁探讨战略时，讲到袁绍的因素。
当时，魏延对甘宁说道：“以兴霸所言，取张绣、刘表、刘璋、孙策，全据长江，然后待中原有变，进取中原，可兴霸可曾想过，我军做这些事情要耗时多少，袁绍、曹操这两人又能做些什么呢……此时，袁绍已经占领冀州、并州、青州，未来三年之内必定攻灭公孙瓒，全占除辽东公孙度之外的幽州，袁绍携四州之力，横扫中原，谁能挡之？并州、幽州向来产骏马，袁绍届时有强大骑兵，铁骑所到之处，谁能抗之？只怕是，等我们全据长江，而袁绍已经一统北方和中原。兴霸，你且想想，以现今益州、荆州、扬州三州之力，能否扛得住荆州、幽州、并州、青州、兖州、司州、豫州、凉州、徐州之力？”
现在曹操的势力明显弱于袁绍，现在不便于讲曹操击败袁绍，魏延便以袁绍为假想敌，解释给甘宁听，实际上，在魏延心中，假想敌始终就是曹操。
这个对比太过明显，当时甘宁听到这里，完全傻了，他从益州跑到荆州，也曾游历过司州、豫州等地，自然知晓，益州、荆州、扬州三州虽然地盘很大，但地广人稀，人口非常少，而且土地远没有中原之地开发得好，况且，这三个地方不产骑兵，资源相差这么大，发展下去，将来的结果，好一点就是仗着长江地理优势偏安南方，差一点就是被压着打。
甘宁之策的失败，也是隆中策的失败之处，也是鲁肃献给孙权的战略失败之处，他们全都没有考虑到此时南方和北方在人口、开发程度上的巨大差异。
当时魏延说道：“曹操此人现在便如许劭所言，乃是乱世之奸雄，野心勃勃，更意欲挟天子以令诸侯，此人此前曾唯袁绍马首是瞻，现在羽翼已丰，必定不愿依从袁绍，将来袁绍攻灭公孙瓒，必定南下攻取曹操，袁曹必有恶战！我军如若坐视不理，袁绍必定攻灭曹操，不如助曹操对抗袁绍，待袁曹两败俱伤，皆无力一统中原，我军方可安心扫平南方。”
实际上，以后魏延更想帮袁绍，袁绍覆灭得越晚，曹操平定北方的时间拖得越久，对他越是有利。只是现在袁绍、曹操势力相差太大，说出帮袁绍对付曹操，显得太过突兀，魏延便只得那样阐述。
现在，魏延赫然发现，自己如果把曹操诛灭或者把曹操打得投奔袁绍，对自己的战略执行都是极为不利，到了那个时候，就意味着，魏延自己东边要对付吕布、刘备，南边要对付刘表，北边对付更强大的袁绍。
那一世的曹操，虽然一开始也是这样的局，但袁绍开始跟曹操关系是比较好的，刘表那边也没有北上的打算，曹操在197年、198年的时候只需要把吕布扫平就行了。
可魏延不行，袁绍会因为曹操被魏延打败的原因起兵为曹操出气（此时表面上袁绍曹操还是盟友），刘表跟魏延的关系已经是不共戴天，魏延的重镇义阳新城距离襄阳不到五百里，南阳郡、义阳郡都是从刘表身上割下的肉，刘表不把魏延消灭，他寝食难安，而吕布、袁术又有可能像那一世那样联手对付取代了曹操位置的魏延。
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