“不该让妮娜那么早回船上的，”他随口说道，“这么黑的地方，她过来的话正好。”
“也可能她被黑暗里的东西吓一跳，一个好几千度的喷嚏就把整个矿道炸掉了，”莫里斯忍不住念叨了一句，“我并不建议您带着妮娜在任何黑暗狭小的空间里活动——她还小，容易一惊一乍的。”
邓肯耸耸肩：“孩子总要长大，她都快高中毕业了。”
莫里斯脸上的表情一瞬间有点僵硬，嘴角抖了好几下才一边斟酌用词一边开口：“船长，正常情况下，高中毕业的孩子会选择用聚会或一次旅行来庆祝自己的成年，而不是在一个遭受过古神侵蚀的矿道里探险来当做‘毕业礼’……”
邓肯愉快地笑了起来，紧接着好像想起什么，突然扭头又问了凡娜一句：“你十七岁成年礼是怎么度过的？”
他只是随口一问，想等着有朝一日给妮娜或者雪莉庆祝成年礼的时候当个参考。
凡娜则没想到话题焦点会突然落在自己身上，这位美少女壮士顿时一怔，脸上迅速浮现出些许尴尬，随后才一边向前迈步一边小声嘀咕：“……在准备延期学年的补考……”
邓肯：“……”
气氛好像有点尴尬，邓肯只能无奈地摊摊手，走在前面的阿加莎却突然回过了头，似乎正投来不可思议的“目光”。
“怎么了？”邓肯随口问道。
“……不管看多少次，都感觉您与自己追随者之间的相处方式真的很奇妙，取回人性的您，和过去一个世纪里传说中的您，真的截然相反——我想我多少能理解为什么白橡木号的那位劳伦斯船长和他的部下们会是那么有趣的一群人了。”
听着对方前面几句话邓肯还没什么反应，但听到后面他的表情便立刻微妙起来，等阿加莎话音刚落他便开口：“再次强调，虽然白橡木号全员都算是我的下属，但我跟他们真的不熟……”
阿加莎点着头：“是的，您跟他们不熟——您之前已经强调过了。”
邓肯从对方的语气中一点都没听出认真的态度，只能无奈地叹了口气：“最后是怎么解决的？我是说劳伦斯的那张‘货物清单’。”
“寒霜现在需要物资，而且我们从不会违背契约——货物既然已经到了，后续当然是付账，”阿加莎说着，却又摇了摇头，“不过只能付一部分。”
“哦？”
“最关键的‘货物’，异常077状态失控，无法交付，”阿加莎解释道，“合同要求的是白橡木号将封印状态的‘水手’交付给寒霜圣物厅，而不是一具活蹦乱跳的干尸……
“不过话又说回来，那具干尸自己看起来倒是挺希望能够被‘交付’的，在听说交给寒霜的货物清单里包括自己的时候，他几乎高兴的哭了出来——可惜，我们不知道该怎么处置一个处于长期失控状态且无法再次封印的异常，还是将他交给您来亲自处理更好。”
“长期失控的异常啊……”
邓肯下意识嘀咕着，扭头看了一眼身旁。
爱丽丝也扭过头来，发现船长正看着自己，人偶小姐脸上立刻浮现出高兴的模样：“嘿嘿……”
邓肯叹了口气：“好吧，我确实有一些经验。”
阿加莎也下意识地看了看爱丽丝，脸上似乎流露出有些复杂的表情。
时至今日，她已经从邓肯口中得知了这位“人偶小姐”的真实身份，而作为一个土生土长的寒霜人，她当然知道“异常099”就这么大摇大摆地在寒霜城中活动是一件多么特殊的事情。
她有无数的问题想问，强烈的好奇和没来由的忐忑感在她那已经冷却的胸膛中躁动不安——然而面对似乎对一切都不怎么在意的邓肯船长，她始终没找到开口的机会。
“我想……”
阿加莎似乎终于下定决心，她打破沉默，然而就在刚要询问一些有关爱丽丝的问题时，一股突然出现的心悸感又让她猛然停了下来。
几乎同一时间，队伍中的所有人都停下了脚步。
阿加莎转过头，看向这条深邃悠长巷道的最深处，而在厚厚的黑布覆盖下，她那已经在火焰中升华的视野正摇晃、震颤、扭曲着，仿佛有一道道无形的风正迎面吹来，又有数不清的、混乱的声音混杂在那无形的风里，冲击着她的感知。
她感觉自己的心智正在受到扰动，巷道深处的某种庞大存在……不，严格来讲应该是某种庞大存在所留下的残响，正在与她的理智共鸣，她无法“看”清那里到底有什么，但她能感觉到……那庞杂无匹的残响中，有一道微弱的回声。
那道微弱的回声正在轻声呼唤她过去。
“那边……有什么？”
盲眼的女神官开口问道，她下意识地伸出手，似乎想稳定住自己有些摇晃的身体。
一只略显宽大的但能明显感觉到女性线条的手从旁边伸来——凡娜伸手扶了阿加莎一把，并抬头看着巷道尽头的那片庞大黑暗。
“好像是一个空洞，”凡娜低声说道，语气中带着些许紧张，“巨大的……空洞。”
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