吃饱喝足，张不周饶有兴致地找到船老大那边，见他们也在用饭，恭维了几句。船老大道：“公子不嫌弃就好，这长江里啊，什么都缺，就是不缺鱼，上百种的鱼怎么捞也捞不完。这江团算不得什么，要是能捞到鲥鱼刀鱼，那才叫鲜美。”张不周心道，现在看来捞不完，要是放在后世，可就不一定了。就说那鲥鱼和刀鱼，在自己生活的时代，想吃到野生的几乎不可能，全是养殖的。新鲜的江鱼到底什么味道，恐怕多少人这辈子都没尝过。“听您老的口音，不是土生土长的渝州人吧。”
船老大放下碗
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道：“公子听得真准，虽然老汉在渝州也生活了十几年了，可是这乡音却一直去不干净。老汉是岭南人，穷山恶水，活不了人了才逃到这边的。岭南靠海，这一身行船的本事还是在那边练出来的。跟大海比起来，这长江的风浪就像是过家家。也是靠着这点本事，东家赏识我，留我做了这掌船的把式。”
张不周闻言倒是想起一件事：“岭南一带气候温和，物产丰富，老人家可曾见过一种苗木，高约丈许，手臂粗细，可以榨汁，很是甜美。”
船老大想了半天，摇摇头道：“离家太久了，记不清了。也许是有的，可能我没见过，见过也没放在心上。”
张不周有点失望，这个世界和前世虽然有些类似，但是不少物种都找不到，新宋国的遗姝，那对可怜的姐妹两个，姐姐宋念卿手里掌握着制糖之法，不过那是用甘蔗的手法，把原料换成甜菜是否依然可行，还要等试过才知道。再想想，船老大不知道甘蔗这东西倒也不奇怪，糖在这个世界既然是那么珍贵的东西，像船老大这样当年只是一个苦哈哈的平民，吃饱喝足尚不敢想，又哪来的机会和糖有交集。
去岁秋季的大水，让蜀州除了都安县以外的地方都遭遇了不同程度的冲击，尽管减免了赋税，朝廷也做了赈济，可是那点粮食对于几十万的灾民来说，最多能熬过冬天，等到了开春需要卖力气春耕了，别说吃饭，连种子都没有。
去年的庄稼淹没在地里，苦了百姓，倒是肥了田鼠。得知老鼠猖獗的消息，张韬还有一分欣喜，老鼠再小也是有肉的，更不用说今年的老鼠体形肥大。正要下一道捕鼠令，陆斗带着消息及时赶到，看过张不周信里的内容，张韬吓出一身冷汗。匆忙地找来许抚远问道：“渝州那边可有关于鼠疫的消息送来？”许抚远一头雾水：“鼠疫？那是什么。渝州最近送来的公文一切正常，没什么事啊。”
张韬思索片刻，或许是因为耽搁了，富顺县的情况，先是不干昼夜赶路，然后是陆斗一路狂奔，这才送来的消息，渝州若是派人送信，走大路的话肯定没有这个快。将张不周的手书交给许抚远，后者看过之后也是一脸凝重：“这事要快点传达下去，鼠疫凶猛，连无为真人都没有办法的话，要是在蜀州肆虐起来，恐怕会极为惨烈。”
张韬点点头：“唉，好不容易战乱平息，这贼老天怎么就见不得人好呢。先是大水再是鼠疫，这西南何时才能平稳下来。”
许抚远道：“上天历来如此，非人力可抗争。相比起这件事，我更担心不周。君子不立危墙之下，他倒是好大的胆子，怎么就敢跑到鼠疫肆虐的地方去。”
张韬道：“这孩子重情重义，又心存慈悲，他的师父和师兄们都在那，你让他当不知道绕过去，他是绝对做不到的。现在就只盼着无为道人能有办法解决，要不然，就不是我张韬的孙子有危险，而是整个西南都有危险。”
许抚远沉默片刻，也不知道说什么好。多年前的那场大疫他也是亲身经历者，知道这种事有多恐怖。“这几年的事一件接着一件，还没有一件是好事。去岁遭灾，又有不少佃户失了田地沦为流民，我已经让各县重新登记造册了，目前看来，非常不乐观。蜀州城里最近多了不少乞儿讨生活，我让人问过了，都是无地可耕活不下去了才远离故土，四处流浪的。”
张韬眉头紧锁：“朝廷那边怎么说。”
许抚远道：“乞要粮食的折子上了一封又一封，户部的回信比咱们还会诉苦。去年对西凉的战事胜利，抚恤和赏赐支出一大笔，户部库房里剩下的那点东西，朔方和陇西两道的军镇就要吃去大半，夏收还远，户部也难。”
张韬道：“粮食的事，我已经派人去筹措了，应该快要有消息了。至于春播的种子，开常平仓吧。”
许抚远一脸震惊：“你疯了，常平仓是为了战事做准备的，没有皇命，谁敢私开。”
张韬道：“那现在要怎么办，难道眼睁睁地看着百姓无粮可种，无粮可吃等死不成？开吧，出了事我担着，等到采买的粮食回来，再补回去就行了。”许抚远道：“就算要开仓，也要先给朝廷上书，得了皇上的允许才行。”
张韬摇摇头道：“来不及了，书信往来，起码要半个月，更不用说朝堂上那群大臣又要扯皮，还不知道什么时候才能有个答复。更何况万一最后是不允许的答复，咱们怎么办，束手待毙吗？折子你照写，仓也照开。”
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