赵篆转过身，指着脚下凉州的土地道：“倒也不必，粮食这东西，说白了就是从田里种出来的。七天之内西凉还不给回信的话，就将那一万俘虏都交给凉州刺史贺辛，打仗打不好，种田总行吧。不管怎样，凉州的土地必须都种满，今年秋天，我要看到凉州的赋税恢复到战前的水准。”
陆询道：“那贺刺史肩上的担子可不轻啊，这一万人去做苦力，每天消耗的粮食就不是个小数目。”
赵篆道：“那我不管，他上书要人，我给了，要粮食没有。如果什么都要我来解决的话，那他不如辞去刺史一职，干脆让我兼任了算了。”
陆询哈哈一笑：“贺辛好不容易苦尽
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甘来，终于活着等到了西凉退兵，哪会那么轻易地放弃这一州刺史的官位。不是每个人都能像关州那位柳大人一样，凭借一句将军何须百战死，马革裹尸终不还，居然在朝野赢得了个“马上刺史”的赞誉。好在他算是个聪明人，知道殿下您加封秦王以后，已经上书朝廷辞官了。”
赵篆冷哼一声：“他说的倒是轻巧，好一股英雄气概。知不知道这一场大战死了多少兄弟，他有没有那么多的马革用来裹尸。”
张长弓道：“殿下说的没错，这老小子就会写些酸文，壶口一战，咱们还没来得及说什么，他倒先上了贺辞，将大战获胜好一顿夸耀。我就想不通，这事儿跟他有什么关系。”
赵篆道：“他倒是一副好心思，知道自己年事已高，就算再恋栈不去也没什么机会高升一步了，不如干脆提前退下来，卖我个人情。不过嘛，这官位我要了，人情，我不领。回头他离开关州的时候，帮我送句诗给他，就说，君心一片磁石针，不平西凉不肯休。”
陆询品读了两遍笑道：“殿下才是真的骂人不吐脏字。”
赵篆道：“不是我小心眼，当初壶口一战，他负责筹集军粮要是能早送上三天，也不至于让兄弟们饿着肚子打仗，死伤那么惨重。事后我听说，这位柳刺史见沿途风景壮美，居然带着小妾跑去采风。要不是他官职够高，我真想一刀砍了他。”
日头渐渐升高，头顶暖阳身吹狂风的感觉不好受，众人也就开始下山。陆询虽是文人打扮，体力却很好，面不红气不喘地问道：“对了殿下，礼部那边来了文书，陛下定了八月十五的吉日，请您回泰安城进行加封秦王的大礼。下官不知该如何回复。”
赵篆眉头皱起，随后舒展开道：“也罢，这么多年了，是时候回去看看了。不知道我当初的院子还在不在。到时候你和老张也跟我去，像老张说的，有些道理，咱们得跟朝廷好好讲一讲。”
大船缓缓靠岸，一座威严的古城出现眼前。虽说和蜀州城的大小相差无几，可是热闹程度远超后者。光是面向长江码头的城门就开了三个，排成长队的马车在码头外等着，无数的力工不停地搬运着远道而来大船上的货物。和那些高过数丈的货船相比，张不周等人所乘的客船显得如此渺小。
下了船，和船老大约好了明日午后在此等候，张不周等人便跟着人流一起朝着襄州城门走去。
襄州刺史白照和张韬是老交情，那场张韬从军生涯中为数不多的败仗之一，就是白照收拾的烂摊子。比张韬还要大上几岁的他，老当益壮，硬生生的熬死了几位朝廷安排下来等着接替他的职位的别驾，号称官场长青树。即便是张韬，也没有他做官的时间长。
做官时长比某些人活的时间都要长的白照没有修炼出左右逢迎，长袖善舞的本事，反倒是以性格暴烈着称，江南道统管襄徽二州的节度使彭文彦初来乍到之时便与白照起了争执，后者试图以官大一级迫使白照屈服的打算被白照近似不讲理般的回绝。二人从此老死不相往来，尽管节度使府衙就设在襄州，但却形同虚设。被白照气得自暴自弃的彭文彦干脆放权不管，终日在善于钻营的钱迁益安排下，游玩徽州各地风景。
这一次南唐之行，张不周受张韬嘱托，来襄州采访白照。临行前张韬的话显得格外意味深长：“我是你爷爷，那位是祖宗。”虽然不知道这句话是什么意思，但是连脾气暴躁的张韬都明显甘拜下风，莫名其妙被占了便宜的张不周对白照好奇的很。
镇国公府的令牌再次发挥了作用，在张不周不要宣扬的试探下，守城门的小校交代一番过后，亲自领着众人前往刺史府。张不周看着排长队等着入城的行商队伍好奇问道：“襄州城的赋税很低吗，怎么商人们都喜欢来这边。”
小校笑道：“襄州城的商税非但不低，相比于凌国普遍的三十税一，这里反倒是极其之高的十抽其一。”
张不周闻言惊讶道：“这么高的税，那他们为什么要来这啊”
小校见众人已经离城门较远，身旁没有多少人，于是小声道：“公子既然好奇，小的就给讲讲。咱们襄州城，别的不行，要说富有，可谓凌国独一份。这原因嘛，有三。第一嘛，便是这十抽其一的商税。商人们在其他地方行商，看似只有三十税一，但是从入城开始，要受到守门卒，巡城兵马司，刺史衙门的重重盘剥，实际要付出的代价，比十分之一要高得多。咱们刺史大人可是把丑话说在了前头，凡是在襄州城做生意的，只要交够了赋税，任何人都不许在伸手索要钱财。当年那位节度使大人就是坏了这个规矩，才被刺史大人怼的屁都不敢放一个的就灰溜溜跑了。非但不能吃拿卡要，还要处处维护，在城中若是外地商人受了欺侮，衙门不许对本地人有半点偏袒。这公开的赋税加上公平的待遇，在最擅长口口相传的商人里，很受赞誉。”
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