杨涟的脸色越来越难看，心底压着一股火气，但并不是对高丞，而是对自己。愤怒过后，是难以抵挡的无力感。
“我若不是清楚你这些年来上了多少道弹劾张韬的折子，肯定会以为你已经成了张韬府上的门客了。”
高丞哼了一声：“我呢，对事不对人。张韬根本就不配做剑南道节度使。诉讼无冤，催科不扰；农桑垦殖，水利兴修；屏除奸盗，人获安处，振恤困穷，不致流移。治事，劝课，抚养三样没有一件能过关的。德义有闻，清慎明着，公平可称，洛勤匪懈，这四善，更是件件稀松。我只是弹劾他，没有指着鼻子骂他已经够给他面子了。若不是他那个孙子着实不错，我也未必会将已经写好的奏折撕掉。”
“这个张不周，听你提起好几次了，听你的意思很是推崇他，怎么，国公有个好孙子？”杨涟很好奇。
“的确不错，你要说他有什么特别突出的地方，我倒也说不上来，只不过从这孩子做的事看来，骨子里悲天悯人的情怀是很深的。燕王殿下正是看中了这一点，推举他去了国子监。算算时间，正是你来的时候，他也在前往泰安城的路上。”
杨涟一愣，不知怎的就想起了剑门关遇到的那个年轻人。
“我能理解陛下的心思，可是说句公道话，张韬毕竟是于国有功，若不是他，这天下还不知道要乱上多少年。凌国才过了几年太平日子，就这么着急兔死狗烹吗？”高丞有些不是滋味：“更何况，这些年我在剑南道，将一切看在眼里，张韬，罪不至此。”
杨涟沉默，他又何尝不是这样认为？只是君心难测，他们这些做臣子的，只能按照皇帝的指示做事。民间有句俗话说的就是这个道理，君要臣死，臣不得不死，心有不甘又能怎样。
“想来陛下也没有做出最后的决断，要不然也不会让我来走这一遭。你所说的，我都记下了。不过我到底是要自己亲自求证的。至于最后陛下怎么决定，那就不受我左右了。”
高丞放下筷子，喝掉杯中的酒：“这个当然。好了，饭也吃完了，去做正事了，你慢慢喝。”
调拨了羽林卫的人手给高丞，林琅自己留了下来。看杨涟闷闷不乐，便给他倒了杯酒。
杨涟握着那不甚精致，甚至有些剌手的酒杯，迟迟没有再喝一杯。
“我年轻时曾经有一位两情相悦的姑娘，后来嫁给了高丞。”
林琅双目圆睁，难以置信。
“我们两个当年是同科登榜，他是探花，我是状元。我出身贫寒，他家境优渥，我俩却偏偏志同道合，很快便成了好友。”
“任职翰林院编修以后，我俩的朋友无不称赞我俩前途无限，未来必是封侯拜相，一人之下万人之上。”
“我俩春风得意，以为从此一帆风顺，要什么便能有什么。可是翰林院这地方，看似都是最讲体面的进士，其实难捱的很。那些上了年纪的老翰林，看似慈眉善目，其实心里阴暗的很。想来也是，他们哪一个当年不是进士出身？就算是三甲之人也不在少数，大概也曾有过封侯拜相的畅想吧。只是这么多年过去了，依旧在原地蹉跎，又怎么可能不阴暗。
我和高丞初来乍到，满腔的热情很快就被泼了冷水，是实打实的冷水。有几位老翰林，最喜欢的就是让新人洗砚台。数九寒天，院子里的那口大缸里的水，冻了厚厚的一层冰。我和高丞每天上值以后要做的第一件事，就是给他们洗砚台。没用几天，两个人的手上就满是冻疮了。
当时翰林院里，有一位大学士，老来得女，很是疼爱，经常带到翰林院来。他德高望重，那些人不敢讲究他什么。这位大学士是整个翰林院里最好的人，对我尤其好，如师如父一般。他的女儿比我小上两三岁，我还记得第一次见她，她便拿出冻疮药来，温柔地帮我涂抹在手上。其实那药抹在手上疼的很，可我却一点都感觉不到了。
后来我们熟悉起来，便管大学士叫师父，管她叫师妹。我当时尽管学识很高，可对男女之情着实没什么经验。只知道每天都想要见到她，遇见好吃的东西，也想让她尝一尝。现在想来，那大概就是喜欢吧。”
“高丞和我不一样，他风趣幽默，很招女子喜欢，每次都能找到话题将她逗得开怀娇笑，羞红了脸。”
“每次这般，我只能黯然神伤的独自离去。”
“只是让我没想到的是，在我二十二岁生辰那一天，她脸红红地递给我一方帕子，是她一针一线亲手缝制的，帕子的一角，绣着她的名字。她捏着衣角看着我，怯生生地问我喜欢吗”
杨涟放下酒杯，脸上流露出一丝怀念。
“我一向耻于表达感情，努力了半天，最终还是没有说出喜欢两个字，她有些失望地转身离去了。”
林琅没忍住插了嘴：“恕我直言，这可和您现在的个性不太像。”
杨涟没和他斗嘴：“人嘛，总是会变的。从那以后，我也逐渐察觉了出来，她大概对我也是心有所属的，所以我喜不自胜，只等着攒够了钱，便去向那位大学士提亲。”
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