首里港作为军事禁区戒备森严，邻近港口居民早被迁移一空远近无人，葛明礼率领剩余特工专拣偏僻小道快步急奔，不一会已远离首里港，就连隆隆炮声听起来都不再震耳欲聋。
这时众特工知道已经脱离险境，放宽心思脚步逐渐缓慢下来，葛明礼行走之际扭头回望，见港口上空被通红烈焰涂成明亮颜色，时不时能够看见炮弹弧线凌空划过，宛若流星划过夜空璀璨之极，禁不住眼神微微闪烁，仿佛回到了幼时与父母一起坐在屋前观看流星的美好时光。
童年时光真是让人回味无穷，在葛明礼的记忆中自己的童年无忧无虑自由自在，整日与帮同龄顽童聚在祠堂前面的广场嘻笑玩闹，那时嫡系子孙与旁支弟子的身份差别还不太明显，照样都是赤着身子下池塘抓鱼捉虾，游戏输了都要爬在泥地充当耕牛犁田，谁都感觉不出高下贵贱。
初次让葛明礼感受到身份差别的是一年一度的祭祖盛典，嫡系子孙全都趾高气扬跪在祖宗像最前面，自己与旁支弟子只能委委屈屈跪在人群最后头，就连分食的祭肉都比明显嫡系子孙差上一筹，让未谙人事的葛明礼深切感受到出身不同带来的身份差别。
他好多次不服气地质问忍气吞声的爹爹：“明明咱家出的祭钱不比别家少，为啥分到的祭肉总是最差？”
打鱼为生老实巴交的爹爹每次都用长满厚茧的手掌抚摸他的头颈，不出声地苦涩一笑。
葛明礼在愤懑中渐渐长大，按族规男娃七岁之后就可以免费进入葛氏家塾习文识字，葛明礼聪明伶俐读书用功，每次考试都得优等，然而第一名永远都是调皮捣蛋不爱读书的葛廉渝，原因仅仅因为葛小胖子是葛氏家族长房嫡孙，出身高贵与众不同。
这时葛明礼已经晓得嫡系与旁支地位上的天差地别，为了交好葛小胖子改变地位他蓄意奉承讨好，不仅帮助做出精彩文章应付老师，而且还陪着一起上房揭瓦下塘偷鱼，要好得宛若穿同条裤子，然而在大人眼里他只是族长嫡孙的跟班蔑片，每次淘气被人发觉挨打的永远都是葛明礼，对葛小胖子的调皮捣蛋却不过一笑了之，从来没有人敢跑到葛老太爷面前搬弄是非，原因无他——葛氏长房嫡孙就是葛小胖子最好的护身符。
最惨的一次是葛明礼暗中替葛小胖子捉刀做文被老师察觉，结果葛明礼被罚跪在孔圣像前面像思过，葛小胖子却轻轻放过安然无事，自那以后葛明礼就暗暗发誓：有朝一日老子总要取代葛小胖子成为嫡系长房，跟祖宗像里那些道貌岸然的老头一样悬挂祠堂供子孙磕头朝拜。
理想很丰满现实却很骨感，葛明礼成年之后按照族规跟着族人出海经商，每次都能为族里赚回大笔银钱，然而换得的却不过是葛老太爷几声轻飘飘的夸奖，每次祭祖依旧要跪在人群后面，分到的也是最差的祭肉。
葛明礼对此愤懑不服，好几次在族里据理抗争，然而抗争结果却让家族地位日渐低下，就连出海经商都有意无意受到族人排挤，葛廉渝却是处处都得族人帮衬，不多久就赢得了经商小天才的美誉。
碰多了墙壁头破血流的葛明礼终于悟出道理，明白单凭一己之力绝对无法与尊卑等级极其森严的葛氏家族对抗，想要凭借自身能力实现阶层跨越无异痴人说梦。
然而葛明礼绝不甘心就此浑浑噩噩混过一生，如同窝囊了一辈子的无能老爹一样低声下气，眼见荷兰红毛鬼占据巴达维亚势力日盛，思前想后终于一咬牙一跺脚：大丈夫宁可做汉奸留骂名而死也不可龁草根委屈求活，此处不留爷自有留爷处！
他当即前往投靠初到南洋立足未稳的荷兰红毛鬼，凭借人地两熟心狠手辣，暗中出卖弟兄接连立下好几桩功劳，渐渐获得荷兰红毛鬼信任，雅各步总督成立总督府情报处特地任命他为惟一的华人探长，不过多久又升任情报处副处长兼特务科科长，成为仅次于泽洛处长的二把手。
总督府情报处是荷兰红毛鬼掌控的情报机构，处长位置永远不可能由低贱华人担任，不过泽洛处长身为军界新星对情报工作并无热情，除了雷打不动亲自向雅各步总督汇报工作外，情报处具体业务一股脑交给副处长葛明礼负责，自己浑浑噩噩言听计从，甘当供在桌案前面的威严菩萨。
想到得意处葛明礼眼神闪烁异芒，情报处的巨大能量绝非常人能够想象，他凭仗荷兰红毛鬼的虎皮大肆招兵买马，把混迹街头的青皮无赖全都挂到情报处名下充当线人密探，暗中掌控了巴达维亚的黑暗力量，手下自有一大帮呼之即来的铁杆亲信，假以时日羽翼丰满就能悍然向葛老太爷挑战，取而代之成为南洋葛家的正支嫡系，说不定还有望升格成为南洋族老会议的首席族老。
族老会议四个字在脑海刚一闪现，葛明礼就不自禁浑身一阵颤抖，他身为葛家子弟当然明白南洋族老会议的厉害，南洋诸岛三分之一以上的经济命脉由它掌控，一声号令可以集结无数华人子弟为它奔波效命，更重要的是南洋族老会议是由昔年驻扎南洋的海外锦衣密探转化而成，与高丽、倭国等地的海外锦衣密探同根连枝，掌控的秘密力量之强大谁也无法想象，就连明面上的巴达维亚掌权者雅各步总督都无法轻视。看书喇
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