“奉天承运，皇帝制曰：淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良……
……锦衣卫镇抚使曹唯，聪慧过人，绸缪帏幄，竭心倾恳，备申忠益，朕心慰之。擢曹唯秦阳侯，嘉议大夫，其妻曹谢氏四品淑人……”
曹唯接旨谢恩，等传旨太监走后，随手将圣旨扔给王盛，道：“我总感觉侯爷听着没有伯爷好听，侯爷听起来就像是耍猴的，要不然府上的牌匾就不换了吧！”
王盛像宝贝一样捧着圣旨，苦笑道：“老爷，侯爷可比伯爷大多了，您年纪轻轻就做得了侯爷，日后国公也是跑不掉的，牌匾是一定要换的，这是天大的荣耀。”
“那就麻烦王叔了……”曹唯见王盛身后站着一个局促不安的女人，笑道：“王叔，这便是王婶了吧？”
王盛连忙道：“七娘，快见过老爷！”
刘七娘正要行礼，曹唯摆手道：“一家人要那么多礼节做什么？日后曹府里的事还要你们二位多费费心，老爷我比较懒散，不乐意操这个心。这次升爵是家中的大喜事，府上仆役本月发双份例银，等会老爷我会带着夫人去走亲，这件事就交给王叔了。”
王盛连忙点头称是。
曹唯拉着谢婉的手上了马车，慢慢驶远，王盛叹了口气道：“多好的主家，怎么就没有子嗣呢……七娘，你指着肚子做什么？难道肚子疼吗？”
刘七娘跺脚道：“死人，我有喜了！”
王盛瞪大了眼睛，随即一阵狂喜填满了他的胸膛，他呆呆地站在那里傻笑，不知道该做些什么。刘七娘白了他一眼，道：“还愣在那里做什么，府中还有许多事情要安排，做不好小心老爷把你赶出府去……”
“不会不会，老爷心肠好，就如同菩萨一般，断不会把我赶出府去。”王盛追上刘七娘，急道：“你走那么快做什么，小心动了胎气……”
谢府！
曹唯扶着谢婉下了马车，走到门口拱手道：“还请禀告谢公，余姚家人前来拜会。”
守门的仆役回道：“我家老爷出门办差了，还要过些时候才能回府，不过公子在府上，两位贵客稍候，小人这就去禀告公子。”
“有劳了！”
一柱香后，曹唯苦笑道：“夫人，看来谢家的公子不太乐意见我们……”
谢婉有些恼火，莫说是族亲了，就算是一般客人，也断然不能让人等这么久：“相公，妾身等等倒是没什么，但您是侯爷，怎么能受此屈辱？咱们这就回去，日后再与大伯分说。”
曹唯见谢婉皱眉模样，忽而笑道：“无妨，咱们就再等等，也许这位谢公子真的有事在忙，所以才怠慢了咱们，等等也不打紧的……”
约莫半柱香后，一个年轻公子大笑着从府内走出来，拱手道：“不知是哪位余姚族亲前来拜访？茶水已经备好，快快请进！”
谢婉正要说话，曹唯抢先道：“在下曹唯，这是我夫人谢婉，按照辈分，我和夫人该叫谢公一声大伯。”
“族中亲戚太多，谢某又极少出门，所以认不得二位，还请二位不要怪罪。”
走到前堂，谢丕遣仆役上茶，笑道：“两位来谢家可是有事……”
“我们……”
“……求人不如求己，家父虽为内阁大学士，却也不能徇私枉法，二位恐怕是要白跑一趟了。我这里有纹银百两相赠，还请二位不要嫌少，毕竟家父为官清廉，府内并无许多金银。在下还有一些事情需要处理，就不多陪了，还请二位见谅。”
谢丕说完从怀里掏出一张银票放在桌子上，然后拱手告辞。曹唯和谢婉面面相觑，都有一种啼笑皆非的感觉。
“娘子，我们的衣着打扮看起来很像破落户吗？”
谢婉苦笑道：“这京师里恐怕没几户人家比咱家更有钱了，这回可真是闹笑话了，真不知道大伯回府知道了此事会作何感受。”
“去休去休，咱们改日再来拜访，不过总得给谢公留下一言半语，不然等下次来又是这般光景，那玩笑可就开大了。”
“相公，那这张银票该怎么办？”
“自然是拿走！”曹唯笑道：“咱们来走亲，连饭都没吃到一口，又怎么能空手而去呢……”
半个时辰后，谢丕从后院走出来，见仆役正在清扫桌椅，问道：“那二人已经走了吗？”
仆役停下手中的活计，恭谨道：“公子，他们二人已经走了，并给老爷留下了一封书信。”
谢丕皱眉道：“想必不是求官就是求财，真不知道这些族亲是怎么想的，难道以为家父做了大学士就能为所欲为吗？把书信拿给我看看，不必劳烦我爹了。”
仆役从怀里掏出一封书信，谢丕接过来打开一看，顿时瞪大了眼睛，冷汗直冒。
“谢公亲启，后辈秦阳侯曹唯修德敬上，今日来贵府拜访，恰逢长辈繁忙，而无幸得见长辈一面，尤甚憾之！
贵府公子待客周到，举止大方，送纹银百两而作回礼，修德本有愧收谢府之银钱，然腹中饥饿，无以为食，故而取之买些酒食，聊以裹腹。
今日兴满而归，过些时日再来拜访谢公，到时若是再得纹银百两，人生幸然，故翘首而与谢公吃酒谈古，修德拜上！”
谢丕连忙跑出府门，问门房道：“刚刚来拜访的客人呢？”
门房愣愣道：“他们早就离去了……”
“祸事了，祸事了！”谢丕喃喃道：“秦阳侯？父亲怎么没有告诉过我家里还有一个族亲是侯爷，现在闹出这等笑话，该如何是好……”
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曹唯回府，王盛迎上来道：“老爷，寿宁侯前来拜访，现在正在前堂喝茶呢。”
曹府前堂，张鹤龄见曹唯走进来，起身苦笑道：“曹大人，现在麻烦来了，许多人家想要入股咱们华胥，张某已经推脱不掉了。”
曹唯毫不犹豫地道：“既然他们想入股，咱们收下就是了。你散出消息，就说华胥要扩大规模，再开分店，只要出银就可以成为华胥的东家！”
张鹤龄愣了一下，道：“曹大人，你这是何意？”
“有一人曾说过，把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的，这就是一种成功……”
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