——在曾经他想要去登上，却最终错过的，那片梦寐以求的场地上。
达也听出了他话中的含义。
他微微勾起嘴角。
“啊，说的也是。”
——还有最后两场比赛。
距离全国高中棒球选手心目中的圣地甲子园，他们只剩下最后两步的距离。
＊＊＊
天气晴好。
夏日午后的阳光热力十足，灼热地炙烤着毫无遮蔽的球场。
和也最后整理好了球帽和手套，与达也交换了一个拥抱，转头，和队友们一起踏上了球场。
地区预赛半决赛。
明青对西条。
和也先发投球，西条先攻。
深深呼了口气，和也站上了投手板。
“上杉！上杉！”
“上杉！上杉！”
整个球场似乎都陷入了某种狂热的情绪当中，和也甚至还没有开始投出第一球，高呼他名字的声音，已经响彻了全场。
他侧头看向明青选手席后的看台。
在那里，穿着统一的拉拉队服、正卖力地带头呼唤着他名字的女孩子们，在发现他的目光以后，呼喊得更加卖力了！
“上杉！！上杉！！！”
和也微微翘了下嘴角，然而很快，他就收敛起了脸上的全部情绪。
转回头，他从口袋里掏出了第一个球……
直线！正中！完全的直球！
“好球！”
旋转！向下！下沉快速球！
“好球！”
快旋！下坠！漂亮的滑球！
“好球！”
“击球者出局！”
“哗——”
球场里爆发了巨大的喧哗和议论。
无他，只因为和也甫一登场，就以三种完全不同的投球球种，以令人匪夷所思的速度，迅速三振了西条的第一个击球手。
“直球，伸卡，滑球，明青的一年级小鬼太厉害了吧？！这是一年级的菜鸟能够掌握的技巧？”
“嘿，这你就不知道了吧？那可是上杉呢——上杉和也。”
“据说就连职队里也有不少人看了去年的全中赛决赛以后对他和他的孪生哥哥很感兴趣。之前森川选手接受采访的那篇报道你没看过？在被问到最近有没有什么比较关注的后辈的时候，他可是点名说了‘明青的上杉兄弟’呢！”
“诶？森川选手吗？”
“是啊。而且明青直到去年为止都是止步预赛前两轮的弱队，去年从外校挖来了现在的队长黑木也没有太大的改变——没办法，整体实力和传统强校差得太多了。但是今年，上杉兄弟刚一加入，立刻就闯进了预赛四强！只能说，这两个一年级小鬼，强得实在有点太不像话啦！”
“哦……那坐在明青选手席里那个和场上的上杉几乎长得一模一样的，就是他哥哥了？”
“嗯，没错。上杉达也，也是非常强的一位投手。不过和上杉不同，他是走直球路线的，几乎从没见他投过变化球。他的直球球速很快，与刚刚上杉第一次投的那个直球非常相像，干脆、利落、速度飞快，即使明知道球路，也很难打中。某种意义而言，难对付的程度完全不亚于他弟弟。”
“咦？可是若换了像是须见工今年新入队的那个四棒新田君那样强力的击球手，应付起直球来不是很容易吗？”
“也不一定。上杉达也是那种能将直球投得让击球手毫无办法的投手啊。如果只是快的话，我是不会说他的难应付程度与上杉和也不相上下的。”
“这样吗……那这么看来西条现在的形势岂不是很糟糕？！难应付的投手，他们可是一下子就遇上了两个啊……”
“是啊。而且其中一个还是上杉和也……他的直球拥有和他哥哥不相上下的水准，与此同时又非常擅长变化球……嘿嘿，上杉，上杉，真是可怕的一年级小鬼啊……”
…………
球场外的声声议论完全没有对场内的和也造成任何影响。
直球！
曲线球！
变速球！
“三好球！击球手出局！”
直球！
直球！
直球！
“三好球！击球手出局！”
——连续三振！
无击中、无上垒、无坏球！
西条的先攻局，距离比赛正式开场，不过仅仅过去了不到五分钟的时间而已，就以这样一种0得分的方式迅速地结束了。
整座球场陡然陷入了一片“上杉！上杉！”的强烈欢呼之中。
观众席最高处的高台通道上。
在震耳欲聋的呼喊声中，一身黑衬衫、米色长裤的休闲打扮，衬得整个人显得愈发沉稳英俊的须见工一年级击球手，四棒强打新田垂下眼帘，视线紧紧跟从着正从投手板上走下来的和也的身影——
“还真是……狠狠炫了一通技啊。上杉。”
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