“影武者是不能见光的影子，本来不可能出现在正规的圣杯战争，只有这种乱来的方式，才能将她召唤出来——我说的对么，哈特雷斯。”
分析完毕的韦伯看向术式的架构者，等待对方的答案。从刚才的交往中不难看出，哈特雷斯是一个典型的研究者，说起这方面的事便会滔滔不绝，绝不会闭口不谈。
然而，被点名的红发男人没有任何反应，脸对地面，无声无息。
“哈特雷斯？哈特雷斯？”韦伯又喊了两声，对面依旧没有反应。
“喂，你怎么了？”
离得最近的Faker上前查探，手刚一碰到男人的身体，那具身体便化作沙砾般细小的微粒，消散在空气中。
“咦？”
“跑了？”
慎二眉头一皱，身形一闪来到哈特雷斯消失的地方，精神力向外发散，却没有任何发现，无奈之下，她只能向公主殿下的求助。
“爱尔奎特。”
被点名的公主殿下没有让她失望，眼睛一闭一睁便得出了结论：“没有跑，他死了。”
慎二的第一反应就是不可能。
“以他的生命力这种程度的串刺不可能要他的命。就算是失血过多至死，也该留下尸体，怎么会化作飞灰？”
“是某种献祭的秘术。”
回答的人不是爱尔奎特，是Faker。
“将自己的生命和灵魂全部献祭，以此达到发动某些强大的术式或者增强术式效果的目的，在战争年代格外流行。”
“献祭？”慎二心中一凛，灵魂力量与“起源”接续，随时准备构建屏障，“能看出是什么类型的术式吗？”
Faker用手按住大地，仔细观察了一会儿，有些不确定地回答道：“不像是攻击性的术式。”
刚一说完，两人同时觉得脚底一软，低头看去，蓦然发现脚下的泥土正在以惊人的速度干枯沙化，脚下的松软正是脚陷入沙子的结果。不仅是两人所在的位置，附近的地面都呈现出不同程度的沙漠化。
“的确只是普通的沙子。”
罗蕾莱雅弯下腰，将手伸入沙地。
“虽然范围很大，但这么做有什么意义？单纯的改变地形，对我们构不成威胁。”
魔术师的生存能力比普通人强得多，何况附近还有法政科的直升机，就算把附近几十公里都变成荒漠，也可以从空中撤离。
“不对，改变地形只是副作用。”
韦伯摇头，被称为“鉴识眼”的敏锐洞察力第一个看出了其中奥秘。
“术式真正的目的是抽空地下的灵脉，整条灵脉——你们看那边。”
他手指的是“冰封王座”的残骸，虽然被慎二以万根椽桩钉死，又被夺走了核心，但作为躯体的森林本身因为幻想种与吸血种的强大生命力并未死亡，还呈现枝繁叶茂的状态。
不过那只是刚才，现在繁盛的森林正以肉眼可见耳朵速度凋零腐朽，最后和哈特雷斯的身体一样化作飞灰，这是生命力被抽干的典型表现。
灵脉在某种意义上可以看作大地的生命，抽空灵脉等同抽空大地的生命力，大地干枯沙化正是是生命力流失的象征。腑海林依托灵脉生长，同样受到影响受到影响，也被抽空了生命力——因为失去核心，庞大的身体完全失去抵抗能力，成为了术式的牺牲品。
“但这还是不能解释那个男人的目的。”
露维娅铺开几块宝石，用自己的方式探知灵脉的状况，她的属性是地，本就很擅长这种术式。
“确定了，术式没有攻击性，只是单纯地在提炼魔力，向着某处输送。”
“是哪里？”
慎二连忙问道，他的心中隐隐有一种怪异的感觉，似乎有什么出乎意料的大事情要发生。
露维娅看了他一眼，表情有瞬间地变幻，才答道：“具体的位置不知道，但可以确定是在东方，而且距离不短，我能够感觉到地下有庞大的扭曲。”
“扭曲。”
“东方！”
慎二和韦伯对视一眼，同时露出惊骇的神情，他们想到了一个最糟糕，同时也是可能性最大的答案——日本，冬木市。
哈特雷斯已经这么干过一次。利用魔眼搜集列车和腑海林之子的相遇制造出扭曲，连上位于冬木，制造出虚假的亚种圣杯，再干一次也没什么好奇怪的。
至于理由，也不难猜。
哈特雷斯失去从者，四肢被椽桩洞穿，身受重伤，周围又有慎二、罗蕾莱亚这样完好的状况下都对抗不了的强敌盯着，逃脱的可能性无限趋近于零。
更糟糕的是，哈特雷斯本人这些年为了自己的研究和兴趣犯下了不少罪行，七年前猎奇连环杀人案只是其一，一旦被压入法政科，等待他的恐怕是比死亡还要残酷百倍的命运。
与其生不如死，不如坦然赴死，合格的魔术师不畏惧死亡，只要死得有价值。因此，哈特雷斯选择以自己的生命为代价，对导致他落到如此境地的罪魁祸首间桐慎二进行报复。
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