一顿饭吃完，贾赦便在邢夫人的伺候下换了官袍，一家子将他送出了门。贾琏因着一会儿就要出远门，也不多留。只在临走前，当着邢夫人的面儿对迎春说道：“东边儿院子人少，事儿也少，不过咱们一家子。平日里父亲忙着差事也不在家，母亲很是寂寞。如今我也要出远门，你没事便常来陪陪母亲，或是说笑解闷，或是学些东西都是好的。”
邢夫人见贾琏临走还念着自己，怕自己在家寂寞，心中很是感动。看着贾琏一时竟有些反悔让他去扬州，且想到一去那么些年，心中更是不舍。迎春却知这是贾琏再给自己找借口铺路，心中也是感激不已。遂双双将贾琏送出院门还依依不舍。直到看不见身影才转了回去。
行礼是早已归置好的，便是人手也安排妥当。赵嬷嬷年岁已高，俩儿子也已到了成亲的年纪，便不再跟着贾琏出去。如今跟着贾琏的外面还是昭儿。兴儿，又加了隆儿和庆儿。里面便只有红岫一人跟着，不过是照顾些衣食罢了。
这一去便不知何时归来。总要去给贾老太太磕头行礼，才能启程的。出了东边儿院子，贾琏便往贾老太太屋里去。刚到贾老太院里，便与贾政撞了个正着。贾政不由嘱咐贾琏几句道：“你姑母去了。你既去奔丧便好好的听你姑父安排。勿要与你姑父惹事！”见贾琏很是点头应了才转身离去。
贾琏心中不以为然却也不与他一般计较，凡事他说什么只管点头应着。既不必理会也不与其反驳。贾琏待贾政走后方进了老太太屋里，又听老太太叮嘱了一番叫黛玉上京的话，才起身告辞离去。
张鑫早已等待多时，见贾琏出来。便急急出了门子。出门后才发现贾琏身边儿只跟着一个兴儿，心中很是诧异。尤其是兴儿身上也只有个小包袱，再别无他物。
不由得疑惑的问道：“这一去多日。表少爷比不得我们，怎地就带这点子行李？纵是家里还有些许表少爷用过的旧物。很不必带多少行李，这昭儿怎地也不见带着？”
贾琏听了还不及回答，兴儿却是笑道：“张大哥怕是不知，爷怕路上耽搁误了行程，便让昭儿领着众人，带着行李坐了船去。这一趟是要准备在那边儿参加了秋闱才回的，带着东西着实多了些，咱们打马快行也好早些到扬州。”
听了兴儿的话，张鑫再看贾琏那眼神都不同了，却也不多说什么，只跟着贾琏一道出了城。张鑫看自己的眼神不同，贾琏自是知道的，却也不说什么，毕竟自己是真的很担心姑父和表妹。
一路上三人策马疾行，也不特意找驿站客栈，天黑即停，天亮便行。遇客栈歇客栈，有驿站住驿站，若是都没有那就随便哪儿将就一晚，是以此去的速度，竟与张鑫来时差不多。
幸而张鑫来时有过一些经验，一路上几乎都遇上了客栈驿站的。倒也没让贾琏在野外住两回，只一夜宿在破庙，张鑫也兴儿俩也是将贾琏护在中间儿歇息。一夜宿在荒坡下，张鑫更是将马匹都围在外面，自己与兴儿轮流守夜让贾琏歇息。
在张鑫一路的照顾下，贾琏终于在贾敏四七的头一天，赶到了扬州。此时站在城门外贾琏很是感慨，大半年前自己便是从这儿告别的姑父。那时不知何年才能相见，心中很是依依不舍，却不曾想世事难料，竟是这么快便又要见面了。只不知这次见面又将是如何情景。
贾琏站在城外感慨，却不知有人早他两日进了扬州城，此时正在林如海官邸。要说此人贾琏也是知道的，便是贾家的金陵老亲，甄家大家长甄应嘉。
此时，甄应嘉正在坐在林如海官邸正堂上，端着汝窑细瓷茶盏，任由茶香袅袅却也不喝。只拿眼睛盯着林如海，林如海则皱着眉，低头看着手中的茶盏，也是顾不得茶香诱人。
太子遣人试探拉拢也不是一二次了，林如海却从没想过甄应嘉会为此亲自来找自己。如今甄应嘉已将话说得直白，他却也不好不作回应。
想了半响方开口道：“殿下即为储君，乃圣上亲选，且元后所出，圣上栽培累年。下官亦是敬服万分，却不知如今何来效从之言？”甄应嘉见林如海推脱不予应承，心中很是不愉。
此时他却不与林如海撕破脸道：“你林如海既知殿下为储君便好！”说完缓了口气道：“将来，殿下岂会忘记如海之功绩？”林如海闻此言忙笑道：“还需大人美言。”林如海虽也不曾拒绝，却始终不曾说出效忠之话。
甄应嘉心中烦躁：“美言有何用？殿下也不是任人唯亲之主！端的还看如海如何行事才是。”林如海亦神情严肃地点头道：“下官自得圣上垂青，任命两淮盐政，****不敢轻忽，虽才薄亦知忠君爱国之意。”
如此甄应嘉明白，林如海今日是不可能应承下来的。又想着林如海方才之言，猜想只要殿下还是太子，他林如海也不敢违背殿下之意，如此便罢！(未完待续。)
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