三月廿七日，欧阳沧浪沿岸南行，走马至江宁县西南的一个村庄，这村庄地势平缓，一条大驿道从村庄当中穿过，驿道南北两侧坐落了一二百户人家，颇为繁盛。
近午间，欧阳沧浪垮着红马，背着包袱，握着清泠宝剑，头上戴着了遮阳斗笠，沿着大驿道，行至了这个村庄的一个岔路口。这路口左右生着几株支干粗壮枝叶铺展的老槐树。欧阳前行时，早望见两株槐树底下围满了黑压压的一群乡民，男男女女老老少少约有百来号人。
乡民堆的中间是个微微凸起的坡头，坡头上即是几株相隔不过一丈的老槐树。因是凸起坡头，欧阳沧浪眺过人群，隐约望见较近的两树底下，有两个二三十岁的乡民汉子被一根连结于两树之间的大麻绳吊绑着，两人双手被吊在大绳索上，身下的双脚亦被绳索缚拢在了一块，被缚住的双脚又未完全触地，这二人要想行动，自然是万万不能的。
二人跟前是一个财主模样的肥胖者，这人五六十年岁，虽然一身衣服穿得锦贵无比，他人却生得面皮粗糙，面上许多髭须，浓眉大眼的，显得颇为凶恶。这凶恶财主的两侧立着七八个持刀壮汉，其中挨近被绑乡民的两人手中各自持着一根马鞭子。欧阳又行近一些后，瞧见被缚两乡民身上已给抽打得衣衫破烂，伤痕累累；二人垂头散发，口角上隐约见有滴血，已然一幅要死不活的模样。
欧阳大奇时，听得这凶恶财主对着众乡民张口道：“大伙儿都瞧瞧！这二人简直吃了熊心豹子胆，是他娘的活够啦！有道是逝者为大，这两个贼子，为着些许钱财，竟要掘我父亲老大人的坟墓，简直是天理难容！”这财主叫说时，底下围观民众早已咿咿呀呀地低议开了。
欧阳留心时，听得当中的一人道：“他两个也真是够胆的！谁不知他王元贵是村子里的一霸呢！”身旁人应道：“够胆是够胆，却是老天不佑他二人，瞧这被打的模样，怕是活不了的了！”又有旁侧人道：“他两个该着这遭苦的命！谁不知王家墓里边有值钱东西呢，偏偏就他两个敢去动！动了便动了，又偏偏被人给逮着了！”又听一人道：“头都垂下来都好一会了！地上又有不少血，也不知是活着的，还是死了？”身旁的附和道：“王家有钱有势，他二人被逮住，可是难活啦！”另一人低声道：“听说是昨夜四更被逮住了的，今早拉来这树下，吊着打了大半日。虽说掘人坟墓不是正路，但这么缚着抽打半日，也是可够可怜的了！”另一人低声道：“天底下的穷苦人不少，但若他二人这般胆大的却是不多！”又听得旁侧一人低声道：“王家有吃不尽的鸡鸭鱼肉，有穿不完的绫罗绸缎，却是苦了咱们穷人家，为着暖身饭饱，却要搭上性命了！”说完，叹了一声。众人“正是正是！”地低声应和。
这些低声议论的民众都是站身外边的，站身里边的因距王元贵近，自然不敢说三道四，他们只对着不知是死还是活的两人默默看着。又听财主王元贵指着二人叫骂道：“瞧瞧吧！胆敢动先父坟墓者，我王元贵必叫他求生不得求死不能！”王元贵这一句自然是要警告民众，他见民众胆怯之余，又有些愤懑面色，又改口道：“也休怀我姓王的心狠！自古道百善孝为先，如他俩这等令逝者不得安宁，生者不能尽孝的大胆贼人，便是打杀他十次百次，都不为过！”
其时当中一些民众亦信奉逝者为大及事死如事生之理，而尊孝先祖亦是人伦常情，故而王元贵这几句叫出时，倒有些许民众应声称是了。继而听知王元贵欲将二人处死无疑时，外围民众的不少人又怜悯起二人来了，道是他二人坟墓不曾掘开，宝贝丝毫不得，却白白搭了一条还不过三十的年轻性命，当真是不值的了。
欧阳沧浪默默站于人群身后，留心了半晌，自然晓得一些详情了。欧阳瞧那王元贵，大有一副为富不仁的样貌，又听知被缚的二人乃三十不到的年纪，因穷苦而走险路，颇有些不忍他二人就此受死。
欧阳沧浪盘算时，牵着马匹，悄悄退出人群，行至一无人僻静处。欧阳将马匹安置妥后，一个跃起，跃至了一株高大的绿杨树上，而后张目往四处眺望。望不片刻，即望见一条进里去的大巷之旁，亦是距驿道口的槐树四五十丈处，有一座门墙宽广的大宅院。欧阳沧浪心想，那必是王家的宅院，便趁左近无人，从屋顶瓦背间急地飞身而去了。
不片刻，欧阳于王家后院院墙外落身站定。欧阳留心倾听片刻，隐约听得院内有鸡鸭行动之声，有猪豚嚼食之声，又有马匹呼气之声，正巧不闻得有人声。欧阳便一个跃起，跃进了后院里边。欧阳本想，若遇着家丁时，或疾速将其点到，或自己飞身逃离，却不想进了院子里边，果然静悄悄的无一人影。欧阳心中宽缓时，瞧见这后院果真有猪圈，有马棚，随意扫了一眼，便抢步去找寻起柴房来。
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