巳时一刻，西城兴业坊张家铺。
一个青布缠髻、面目清秀、颚上两撇青须、着一身淡绿衣衫、肩上挑着一把宝剑、剑上挂着一个黑色包袱的青少男子，兴冲冲地向街边的一个布行走来。这青年正是女扮男装的齐云山名医李为珍之女彭长燕。
看清布行招牌上的字时，彭长燕脸上的欣喜色便僵了，她停住步子，就着这布行前后左右地仔细再看了一遍。再看了一遍，仍是没错。但布行的样式与招牌上的字却都不对。彭长燕带着满脑猜疑行了前去，正巧布行老板晃了出来，右手上摇着一张蒲扇。铺面老板见彭长燕神色，像是顾客又不似顾客，脱口道：“这位小相公，可是要看布？”
彭长燕道：“掌柜的有礼。晚辈是寻人来的。”这老板扇子一摇，问到：“找谁？”彭长燕道：“我记得年初的时候，这里是姓刘的一个布行。怎么这会子变成掌柜您的了？”这老板蒲扇一摇道：“搬走啦！上个月搬的！现在这铺面是我家的啦！”彭长燕道：“原来如此。”又问，“那您知道他们搬去哪里了吗？”老板思索着道：“好像是去了北城……至于北城的哪一街哪一巷，倒忘记了。非亲非故的，谁去留心那个呀！”彭长燕欢欣顿去，心中满是失落，随口道：“多谢掌柜的，搅扰了。”老板急往里一指，道：“小相公要看布么？刚来不久蜀布！料色都好着呢！”彭长燕勉力笑道：“我还有事，就不看啦，多谢掌柜的！”彭长燕说时，转身过来了。
街巷上人来人往，左右各铺吆喝攀谈，极是热闹。彭长燕行走当中，却失魂落魄，不知何往。
彭长燕左前方十数步处，六名女子正聚在一处卖胭脂水粉的铺子前，兴高采烈地翻看着。这六名女子正是孔芊芊和两个丫鬟，司马艳雪和令狐雅若的两个随从绿蓉与青莲。
翻看时，司马艳雪道：“这胭脂还行么？”绿蓉笑道：“自然行啦！孔大小姐带咱们来看的，哪里会错！”青莲也道：“就是嘛！可得感谢孔大小姐啦！”孔芊芊道：“快别那么说，咱们像姐妹一般玩得开心才好呢！”司马艳雪道：“那你们两个就多替雅若选些上好的回去，明日离了金陵，可就没有啦！”绿蓉道：“司马姑娘你不买么？”司马艳雪道：“当然要啦！等回到了峨眉山上，可哪里还有这么好胭脂水粉去呀！”
且说孤单失落的彭长燕行近司马艳雪等人时，因她们欢声笑语，便忍不住举头看了去。又见她们翻看那胭脂水粉，彭长燕自己也是女儿身，见司马艳雪等人与自己年龄相仿，既有亲近之感，也动了看胭脂的心。但彭长燕马上又想，自己何去何从尚且不知，又怎么有心思看胭脂水粉？只能怔怔地看着司马艳雪她们发呆，心中说不出的惆怅。
彭长燕想离开又舍不得离开时，正巧听到司马艳雪说了上面那句“等回到了峨眉山上”的话。彭长燕猛然想起，自己的师父秋心女道正是峨眉弟子，同峨眉掌门禅真师太乃同一师承，两人是师姐妹的关系；只是自己的师父是休宁县人，师祖死后，她就回齐云山来了，于峨眉山也偶尔有事了才去走动。这么想时，彭长燕心中一热，便行了上去。
司马艳雪等人就着那满铺台的胭脂水粉正挑拣时，彭长燕已靠近身前来。司马艳雪回面一看，见一个年轻公子哥正瞧着自己。司马艳雪是个极温善的女子，一下子竟不知所措起来；左右的孔芊芊、绿蓉、青莲等人也觉得极是奇怪。其时绿蓉、青莲拿有防身宝剑，正要开口问话时，只听得彭长燕拱手道：“姐姐，你可是峨眉弟子？”话声一出，众人都惊了。
原来彭长燕这下没有用欧阳沧浪教她的“变声术”，故而发出来的是清脆的女声。司马艳雪见对方彬彬有礼且是女声，这才宽心了下来，出口问道：“我母亲是峨眉掌门禅真。你是谁呀？”彭长燕大喜，道：“我叫彭长燕，也是女儿身。我的师父是峨眉弟子秋心女道，同你母亲是同一辈的师姐妹！我师父跟我说过，峨眉掌门禅真是我师伯呢！”彭长燕说时将颚上的两撇假须给撕了下来。
司马艳雪方才见彭长燕一张脸儿不圆不尖，两腮白细，眸子黑亮，口唇小巧，还以为他是十七八岁的少年男孩儿。此刻见彭长燕没了假须，端的是个极漂亮的女孩儿，不由得欢喜起来。
司马艳雪执起彭长燕手儿，道：“妹妹今年几岁？”彭长燕喜道：“刚满十九。”反过来又问，“姐姐呢？”司马艳雪道：“我虚岁二十二，大你二岁多。”说时，两人俱都呵呵欢笑。旁边的孔芊芊等人无不欣喜颜开。司马艳雪又问：“妹妹这身打扮，是要去哪里？”彭长燕娇叹到：“我现下是真不知该去哪里了呢！”这一句轻叹后，才又道，“本来我是来金陵这儿找我表妹玩儿的，他们家在前面那里有个绸缎铺子，但刚才我去时，已经换了别人家的啦。我问现在的那个铺子老板，他说我表妹他们好些天前已经搬到北城去了。北城那么大，我该去哪里找他们呢。这不就不知该何去何从了嘛！”彭长燕说到末了，微微鼓嘟着小嘴犯愁。
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