五台山寒光和尚心喜道：“久闻稻花山庄之名，不曾得见！趁此良机，亦是咱们走得疲了，正好去休闲一二日！”丐帮长老曹洪疑道：“他一众既逃遁去了，为何不将楼房烧毁，却要留了下来与敌方吃住，这当中可不会有诈？”薛敬道：“据我泰山派的刺探人员所报，稻花山庄里里外外确已无一个敌众，想来不会有诈！”泰山派长老魏星横道：“或许正是他们为的隐秘套盾，故而不敢烧毁房屋，若是大火烧起，动静极大，不利他一方隐秘行事！如今我方无有知觉，扑了个空，却不正是他们所愿！”
九龙镖局镖师历一治随口道：“可不是么！这几日山间行走，风餐露宿，曲折艰难，又恐敌手设伏，好不艰辛！”朱武心中亦有怨声，随口和声道：“不错！到了稻花山庄，是该痛快歇息一日，待得探明了敌众去向，再行动不迟！”薛敬晓得众人长途行走不易，不敢责备众人，随口道：“预计今日晚间便可抵达三望乡，今夜可安心歇息了！”九龙镖局镖师蔡泽道：“那稻花山庄既完好无损，我方可拨下百来人手，将其占据了，待得我等他日凯旋归来，再去尽情宴饮！”薛敬微微一笑，道：“此乃我中原武林的紧要大战，若取得胜利，则有无穷益利，岂止区区一个稻花山庄！”
汪泉和声道：“薛盟主所言甚是！我等务必同心协力，将敌众追击到底，以求一劳永逸！”薛敬道：“待得获胜之日，再齐聚一堂，论功行赏！”众人听得起兴，纷纷随口应声。随后，众人又望三望乡稻花山庄进发。这日傍晚，薛敬一众抵达稻花山庄。次日，十月十四日，薛敬之众果于稻花山庄中休整了一日。休整期间，薛敬一面命人往东南查探敌情，一面聚众商议对策。
十月十四这日午间，众人定了主意，向外大肆鼓噪声势道：中南乌合之众，怯战逃亡；中原盟军南征，首战告捷，如期将桐柏县敌首议事总堂及营寨攻占；中原盟军人心凝聚，士气十足，不日必将追击凶徒，与吴忠友士报仇，一统中华武林！
一面又使激将法，独向东南退去的冯冲阳一众宣声道：“汝等若欲活命，保守家业，可将凶徒顾雍交出，而后解散中南伪盟，烧毁盟旗，取消盟主称号，诚心拜入中原大武林旗下，否则大军所向，绝不宽饶！”
二日之后，以上言论传至冯冲阳众人耳中，众人果然惊怒。顾雍最是不安，惧怕众人归咎于自己，或将自己出卖；冯冲阳及其镖局徒众则于薛敬轻蔑言辞，心中不满，皆生憎恨；丐帮旧众于丢失桐柏县家园颇有痛惜之心。怒气平后，冯冲阳一方为着安定人心，亦如薛敬之众一般向外传言道：我方退避三舍，令敌众于桐柏县徒劳无益；我中南诸派自愿结盟，以求中南武林发展壮大，中南武林如何，无需他人置喙；中原南下之众，无端生事，图谋不轨，实是霸道可耻之行径！
此时，薛敬之众已行至义阳县（今湖北XY市）东南境外，距麻城县不足二百里，实已进了冯冲阳众人的心腹境地。薛敬得闻冯冲阳众人外宣言语，瞧出众人并不心服，且于顾雍之事绝口不提，心中便又生愤怒，直欲寻之决战，以定雄雌。
十月十六日傍晚，薛敬众人行至义阳县东南境的一个名为“猫儿眼”的山村之中，大马路自该山村西侧穿过。入夜时，薛敬一众扎营于猫儿眼西南的一处矮山区的大道之中，营帐犹如一条长蛇，东西伸展了二百来步。又巧这日晴明，入夜之后，一轮初冬的圆月已徐徐升起。圆月挂空之后，已然将道路下的营帐与左右山林照得朦胧如玉。
为着预防不测，薛敬众人已命了各帮派各自点下了总计数百名守夜哨兵，团团站列于营帐周遭，终夜警卫。因是进入敌方心腹之境，故而此番安营扎寨，增添了较往日更多一倍的警卫人员。数百名警卫哨兵，冒着冬日寒风，相望守夜。不过众人一路而来，皆无战事，所见所闻者，确似中南武林的畏战惧战之心，故有些许松懈之心。
已至中夜，营帐周遭山头仍是安然无事。月色下的矮山与草木皆静悄悄的，犹如沉睡了一般，唯有夜风与月色下的清气浸透人身，颇为寒冷。一二个时辰之前，薛敬一众之中尚有三三两两行出营帐来，仰头张望月色，此刻万物俱静，众人安眠，便再无行出之人了。自然，警卫的哨兵皆穿束了厚实衣衫，以御清寒。又个把时辰后，圆月渐渐偏西时，一众警卫哨兵便有许多或坐躺地上，或依傍山石林木，不知不觉地入眠了。
便在这沉睡时刻，自四面八方同时以轻功向守夜众哨兵奔近了五六十名黑衣者来。这二三十名黑衣者手中皆有刀剑等利刃，劲装结束，奔行沉稳而迅疾，绝非寻常庸手的情势。哨兵为的便于观望，多站立于山头、土坡等高起之处，正是此故，众哨兵于奔袭之人亦显得十分清晰明了。
不片刻，正南向坡头上的一名小解后起身的哨兵忽然发觉黑衣者奔近，哨兵大惊之下，将将呼出“有人偷……”三字，后边的“袭”字不及出口时，他的喉头便给奔近的黑衣高手以飞镖击破了。哨兵话未讲完，即中招身亡，可见黑衣者身手十分迅捷凌厉。不过这哨兵虽暴毙，但他呼出的一声倒也惊醒了距他不远的四五人，这四五人站于暴毙哨兵的左右侧，其时半睡半醒，闻得风声后纷纷惊醒了过来。却是奔近的黑衣者武艺身手皆高强于哨兵许多，且他击打已毙哨兵时便已留意了左近四五人，故而四五人虽惊醒，却不及出手。众人慌乱之间，甚至不及看望清楚，便给黑衣者依据其站身远近，或以飞镖，或以手中利刃纷纷击毙。
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