七月下旬，艳阳十数万将士攻入汉昌国。此时，汉昌王章世钊招请来了宕渠王杜茂宏和荆州王钟本秀，三家兵马八九万。原本荆州一国兵马便已有八九万，但钟本秀不敢孤注一掷，同时又得防范荆州东面和东南面的宋国，因此只派出了几万人助力杜宏茂。
七月底，蜀国将士同杜、章、钟的三家兵马于宕渠县南郊对峙。双方正要开战时，艳阳听了谋臣徐开的建议，并让徐开去劝说荆州王钟本秀。徐开只携了一两个随从，乔装打扮后，又收买看守的兵士，最终得以混入钟本秀的王帐中。见钟本秀后，徐开凭三寸不烂之舌，说荆州兵马仅数万人，而且远出了荆州境界，很难同国内的兵马呼应，同时汉昌王章世钊和宕渠王杜茂宏不满足当下的土地和百姓，有东侵荆州之心，倘若这次他们成功击退了蜀兵，回头来，他们一定会趁机把仅有几万人的荆州人马消灭。
一来徐开讲得有道理，二来钟本秀本就对杜、章二人有疑心，不愿卖力，最终便退兵了。艳阳和将士们大喜，趁荆州兵马撤退时，大举进攻杜、章二人的六七万人马。结果杜、章二人兵败自杀。八月初，艳阳平定巴地全境。
此时，艳阳本可继续向东进兵，攻打荆州。但徐开当初劝说钟本秀退兵时，曾谈及蜀兵暂不侵犯荆州，艳阳也顾念钟本秀退兵，给了自己的帮助的情义，不愿落下过河拆桥的坏名声，于是决定暂不进攻荆州。
蜀兵将士就地休整七八日后，艳阳君臣商议一番，决定往北攻取汉中。不过汉中南侧有山川屏障，蜀国兵马不能快速进取，经历了一二十日，十万将士才突破汉中南面防线，进入汉中平原。
蜀兵虽只十万，却都是精挑细选的精兵强将，其实可抵寻常的二十万将士。果然，十万将士进汉中后，所向无敌，仅二三日功夫，便攻破了汉中王城，汉中王吕光自杀。八月底，艳阳如愿平定了汉中和蜀国正北面的陇南地域。
九月初，艳阳携得胜王师回成都。此后，艳阳不再发动战事，对新攻占的小王国进行统一及全面的基层政权建设，决心用这年剩余的三四个月，全心全意治理全国，安定百姓。同时，十二月中旬，艳阳将巴南王孟皮降格封为郡王，赐国书，准其镇守巴南黔西北之地，子孙世袭。自此巴南安定。
这年年底时，大蜀国直接统治的区域东至南阳郡西，南至犍为，西至吐蕃国东侧，北至陈仓和武都境地。全国纵横二千余里，国内百姓千万余人，精强兵马三四十万。此外，蜀国还有东南、南面、西南和西面依附的多个土着政权。
一二十日后，已是蜀王五年正月中旬。艳阳君臣又商议攻城掠地之事。然而此时却传来了一个令艳阳等人较为震惊的消息：孔善民的江都国在江南宋国和淮北薛敬泰国的联手夹攻之下，竟然亡国了，孔善民宗族人员已全部死亡。因去年年底时，周致远和淳于染便已回国了，因此艳阳等人于江都亡国之事，事先全然没有了解。孔善民是艳阳二夫人孔芊芊的父亲，因此艳阳和芊芊等人得此讯息，心中十分震惊；芊芊更是痛哭不已。
此外，还有西北一面的消息，说丁罩林的“天月国”兵马已经攻打到陇中来了，距离关中已不远。不过此时艳阳君臣中出现了两个意见：一个是往东，迫使荆州投降；一个往东北，攻取关中，进而攻向长安和河东广大地域。这两个征伐的主张各有各的见解，相持不下，而且主张东征的人员说，还可以借机为艳阳的岳父孔家报仇。艳阳出于对孔家和芊芊的情义，对这一点自然是心动。
不过艳阳正要动兵，为江都国报仇时，尹文白却力谏艳阳，说天下的重心在关中、河东、和洛阳地区，应当趁薛敬等人还没有回攻中原，抢先下手，若能攻取关中和中原，基本上便是得到中华天下了；而如果为了复仇而往东出兵，一来有荆州、南阳、和湖湘的诸侯抵挡，并不能直接攻打宋国，二来即使能同宋国交兵，但宋国比蜀国建国早很多年，民心稳定，国力强盛，新蜀国未必能将宋国击败，若不能败宋国，不仅报不了仇，而且还自取其辱，这对新建立的蜀国十分不利。
艳阳冷静之后，觉得尹文白所讲虽然逆耳，却十分有道理，于是决定忍辱负重，改向汉中出兵，而后进取关中与中原，得了中原后，再设法为孔家报仇。
蜀王五年二月，艳阳又亲身挂帅，领三十万大军出剑阁，行汉中。三月初，蜀军分了两路，一路出陈仓，一路出祁山。其时关中和长安城的统治者为董竹林，董乃关中名门大族之后，统治关中已有数十年，关中各州县的官员和百姓对董家颇为忌惮和信服。
于是乎，艳阳兵马出祁山和陈仓时，便遭到了两地守将的顽强抵抗，经过了二三日的多次攻战，艳阳亲身坐镇陈仓路，突破了陈仓城。不过西面的祁山大军却失利了，当初的十万大军死伤了数万人，余下的七八万人被阻隔于祁山关城之南与武都县城之间，不能前进。
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