“莱昂亲王，我代表自由城，要求你对无端杀害使者的行径做出声明并公开道歉，归还尸体。”
第二位使者站在莱昂亲王面前，挺胸昂首。
他不惧死亡，哪怕自己被卑劣的异国亲王杀死，还会有第三个，第四个使者到来。
仇恨积累的越深，引爆时的杀伤越大。
“可以，我会在明天公开表示歉意，归还那个无畏使者的尸体，赔偿他的家人，自我禁闭一个月作为处罚。”
莱昂亲王的声音咬牙切齿，说出的却是认输的话。
使者差点没反应过来，他先是松了口气，紧接着失望油然而生。
看来自己没法像伦纳那家伙一样幸运，让名字出现在纪念碑上了……
使者也不知道哪里出了问题，但莱昂亲王的认错货真价实，只好把消息送回到自由城。
奥尔梅多收到情报后想了片刻，决定接受奥尔帝国的道歉和赔礼，现在集中精力对付鼠人才是正事。
决定在安南面前过了一圈，然后去掉了赔礼部分。
表面上是奥尔帝国释放善意，安南也释放善意，但同时，也可以理解成“不接受道歉与赔偿”。
倒是奥尔帝国突然改变风格……
“能让一位亲王低头，只可能是更强大的力量施压……”
安南摩挲着下巴，联想到之前的神圣殿堂议会。
难道是那位宝石之王注意到自己的优秀，决心化解矛盾？
……
自由城使者没有逗留，很快便离开，因此也没听见莱昂亲王公狮般的怒吼与打砸声。
没有人敢出声阻拦，在这之中，一道人影如无人之境来到府邸，站在摔碎的满地贵重物前。
“莱昂，此事到此为止。”
莱昂亲王倏然扭脸，布满血丝的双眼盯着来人：“蒂利安，你是来看我笑话的吗？”
“我只是带来了长老院的命令，提醒你别冲动做事。”站在门外的高挑女人一脸冷漠，“在野蛮人和鼠人分晓前，长老院不希望人类再有内乱，让鼠人看笑话。”
“他也配？无礼的乡下人，我给他跪下的机会，他居然敢用我的方式对付我！”
“他会盯上你。”
“我不在乎。”莱昂亲王讥笑。
“王室在乎。”
高挑女人的面容和莱昂亲王有几分相似，完美无瑕的脸庞犹如一块羊脂，她加重语气：“那个术士擅长玩弄舆论，别让帝国陷入议论的漩涡。”
“该死的狗屎！”
莱昂亲王又摔碎一个价值不菲的花瓶。
那个术士简直像是一坨屎，沾上了就不干净！
……
“公国以北300里处出现鼠人踪迹……”
安南稍微坐起：“鼠人长老的人吗？”
“恐怕不是，它们是从北方来的，而不是地下。”奥尔梅多道。
众所周知，公国地底被斯图恩鼠人蛀得千疮百孔，虽说几乎都被填补起来了，但还是留下几条。
奥尔梅多让斥候继续盯着，观察那群鼠人的规模，它们的动态也源源不断送到城主府。
鼠人规模约一片平原，像是一朵缓慢挪动的阴云，不会超过百万，由奴隶鼠夹杂少量精英鼠组成，无论规模还是成分都可以排除是主力。
呈现在沙盘上也只有一块指甲盖大小。
但这是第一波，后面肯定还有更多的鼠群。
确定具体规模后，奥尔梅多就打算做些什么：“安南，我们要主动出击吗？”
“主动出击……”安南迟疑。
抛弃防线去前线和鼠人交战多少有些不明智。
“我们在鼠人靠近前将其击溃可以给城墙腾出更多时间，还能在鼠潮汇合之前将它们逐个击破。”
奥尔梅多建议道：“而且被动防御和主动出击宣传起来也不一样。”
“……确定鼠群都是奴隶鼠？”
“精灵说她们没看到鼠人祭司的踪迹，大概率是一群脱离大部队的游荡鼠群。”
“那就主动出击！”
安南打麦肯恩鼠人的勇气没有，借助打麦肯恩鼠人宣扬名气的勇气不仅有，还很多。
但别以为没高级兵种就好对付了，就算是几十万只老鼠，也会让人新生绝望。
不少城镇或小领主根本没有能力抵抗这波离开主力的一小波鼠潮。
所以让谁对上就需要考量。
异族军团？倒是能放风筝干掉这波老鼠，就是数量太多，他们把魔药当啤酒喝也没法一网打尽。
伊莉摩雅丝一家？倒是可以，但又有点可惜，这一小波鼠潮刚好处于“能制造些压力却又不致命”的范围，
安南更倾向让地狱火军团去练练手。五千对几十万，优势在我！
刚发布出命令，洛西就拉着杰克向安南抗议，为什么不让他们去。
“你们的任务是拱卫自由城。”
“那火枪兵呢！”
“他们拱卫商业街。”
洛西当着安南不解目光戴上头盔，然后愤然扯下来：“这军团长当的真是无趣！”
安南觉得好笑，故意说道：“想去前线也可以，军团长别当了，去地狱火当小兵吧。”
“真的吗？”洛西反倒眼前一亮。
拿他没办法，安南只好告诉他拱卫自由城，保护公民生命财产同样重要，好不容易劝了回去。
“安南大人，那我呢……”落下的杰克“咯吱咯吱”搓着皮手套。
“滚去干活！”
“滚！就！滚！”
……
地狱火5000名士兵在一小时内集结完毕。因为不是阵地战，没有携带沉重的辎重，只有保护自己的盔甲，杀伤敌人的火枪与弹药袋。
作为平均兵龄两年以上的老兵，他们板甲胸口大都有着血液、鼠头涂鸦。其中有近三分之一血液标志是鲜红的——代表死在他们枪下的鼠人超过一百只。
还有约二十分之一的战士在左手处镶嵌一枚额外的臂盾，不影响使用火枪的同时，长过手臂，钢笔尖一样的菱形尖刃还能在必要时进行盾击。
“我只有一个要求。”
安南的目光从铁血肃杀的队列中移开，和时隔一年再一次披上全甲的费米道：
“进犯的鼠人一个不留，带出去的战士一个不少。”
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