黄昏时分，徐志穹坐在卧榻之上，童青秋递来一碗汤药。
徐志穹闻了闻药味，皱皱眉头道：“能灵么？”
“灵是灵的，可药效至多两个时辰。”
“两个时辰，足矣！”
徐志穹喝下了汤药，借童青秋的法阵到了衙门口。
他是走着出的衙门，如今爬回了衙门，一群提灯郎都吓坏了，赶紧把徐志穹扶进了明灯轩，史勋还特地来探望了一眼：“徐千户，你这是出了什么事？”
徐志穹连连摇头道：“是我不谙世事，得罪了高人，此番吃了大亏。”
史勋叹道：“志穹，不是我说你，年纪轻轻，你就不该得此高位，得了便得了，你又不知谦逊，心无敬畏，不知天高地厚，
远的不说，且说这掌灯衙门，当家千户是我，你何时把我放在过眼里？今天吃了亏真是你自找，有这一回教训，你才知道什么是收敛……”
史勋终于找到了一个发泄点，口若悬河，飞星喷吐，说个没完。
别特么比比了，就两个时辰！
“史千户，劳烦你叫人去兵部一趟，找隋侍郎，告诉他一声，他让我做的事，我都做了。”
史勋一怔，没再多说。
这厮是兵部侍郎的干侄子，隋侍郎是皇帝身边的大红人，涉及到隋侍郎的事情，最好不要多问。
史勋赶紧找人给隋智送信，隋智急匆匆赶到掌灯衙门，看徐志穹气息奄奄躺在床上，长叹一声道：“志穹，你怎不听我话？”
徐志穹一挥手，示意提灯郎离开，明灯轩里只剩下他和隋智两个人。
“叔父，我听了你的话，已经给太子送去了送信，劝太子停战，可我身上的气机还是在不停消散，我真不知其中原因。”
隋智神情严肃道：“志穹，事关性命，你可不能骗我。”
“我绝无半句虚言！您若是不信，可等北境的消息，只怕我是等不到了。”
隋智点点头道：“我信得过你，我这就去求国公，且看在我面上，让他饶你这一回，今夜再见到国公，万不可失了礼数。”
隋智走了，徐志穹且在卧榻上静静等待，漏刻中的水滴不断坠落，徐志穹小心盘算着时辰。
……
北门之外，一座民宅里，隋智见到了任颂德。
任颂德备了几道菜肴，开了一坛黄封酒，请隋智喝了几杯。
黄封酒有叫宫酒，是皇帝赏赐的酒，任颂德打开这坛宫酒，是为了向隋智展示其非同一般的身份。
隋智赞叹了一句：“御赐宫酒，真乃绝世佳酿！”
任颂德笑道：“昔日担任内阁首辅时，圣上赐过的御酒不下百坛，不瞒隋侍郎，这黄封酒我真是喝厌了，
这酒封存了十年，一如任某被雪藏了十年，如今喝起来，却别有一番滋味。”
隋智道：“徐志穹已经向北境修书，劝太子停战，然其身上气机已所剩无几，整个人虚弱不堪。”
任颂德笑道：“送去书信又有何用？我还没收到北境停战的消息，且等过个三两日再说。”
隋智道：“若是再等三两日，徐志穹不光要丢了修为，只怕性命也难保。”
任颂德轻蔑一笑：“那又如何？区区一小贼，死何足惜？”
隋智默而不语，任颂德诧道：“我听说隋侍郎和这小贼关系非同一般，彼此常以叔侄相称，如此看来，隋侍郎是当真怜惜于他！”
隋侍郎摇头笑道：“国公，不必试探于我，徐志穹之父是我同袍，平素对他是有些照顾，但其屡屡忤逆犯上，我对他避之犹孔不及，还扯得上什么关系？
我只是觉得此人还有用处，因此赶来提醒国公一声，国公要留他一命便留，不想留他，只管让他等死便是，昨夜不是还说要把他的首级挂在城门之上吗？”
说完，隋智起身告辞，忽闻任颂德道；“隋侍郎且慢。”
他从怀里拿出一粒丹药，交给了隋智：“诚如隋侍郎所言，这小厮的确还有些用处，你且将这粒丹药给他吃下。”
隋智接过丹药问道：“吃了这枚丹药，徐志穹即可痊愈？”
任颂德笑道：“让你给他，给他就是，又何必问难么多？”
隋智沉下脸道：“我不问你，徐志穹问我时又该如何作答？你若不肯说，且自己把这丹药送去就是。”
任颂德半响不语，区区一个三品侍郎，说话竟敢如此放肆。
这十年之间不受中用，这群鸟厮却都看轻了我！
也罢，且等我重掌朝纲，再与尔等慢慢清算。
任颂德挤出一丝笑容道：“隋侍郎，我有要事在身，不便前往，你且告诉那小厮，吃下这枚丹药，可保他一时无忧，倘若太子不肯停战，他且为自己料理后事！”
隋智一笑，转身离去。
说什么有要事在身，他分明是不敢去。
他担心徐志穹叫来梁季雄和钟参埋伏他，以至于连公爵府都不敢回。
……
到了掌灯衙门，隋智把丹药交给了徐志穹。
徐志穹把丹药服下，苦痛的神情舒缓了不少。
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