入夜，亭长严运波带着一众胥吏回府，清点征缴上来的税银。
今日一共征缴了十户，若单论银子和米粮，三成还是不够，大致估算一下，两成倒也差不多。
一名胥吏道：“老爷，咱们还抓了些鸡鸭，要不把它们折价一并算进去。”
“算进去作甚？”严运波摇头道，“明日把这鸡鸭宰了，算作对你等犒赏。”
胥吏连连谢恩，转而面露难色：“老爷，这几户人家都搜到底了，这差事怕是交不上了。”
严运波冷笑一声：“见了底？你是不知道这些恶民的手段，当初我跟着县丞去征赋，村口的老郑家也是被搜到了底，就连县丞大人都说搜不出粮食了，
可我就不信这个邪，第二天又去搜了一遍，在他们家窗根下面，又挖出两坛子稻谷。”
胥吏一怔：“老爷，埋在地底下都逃不过您的法眼？”
严运波笑道：“莫说藏在地底下，就是藏到十八层地府，我也照样能给他挖出来，莫要小看了这群恶民，他们心机深，手段多，为了填饱自己那点肚皮，什么伎俩都用的出来，
明天天不亮，我带你们再走一趟，且让你们看看，他们肯定还有粮食下锅，尤其那些家里有孩子的，肯定还藏着一口吃食！”
另一名胥吏道：“去老吴家的时候，我把他家孩子手里一碗湖湖抢下来了，他们家老太太上来跟我撕扯，我还真有一点害怕。”
“怕什么！”严运波喝一声道，“没听知县大人说么，食君之禄，忠君之事，你是在为神君办事，还怕这几个恶民作甚？
征赋必须颗粒归仓，一粒一毫都不能含湖，若是没胆量下狠手，你还凭什么吃这份皇粮？难不成指望这群恶民自己长出良心么？
这些恶民除了自己肚皮，心里还能装得下谁？他们知道什么是社稷之重？他们知道什么叫神君之恩？你们日后想端住饭碗，且得好好学学其中的道理！”
话音落地，半响无人应答，严运波一皱眉：“我说的话，你们都听进去了么？”
他一回头，却见身后只有一名胥吏站着，余下的五个人都在地上躺着。
这，这是出了什么事？
没等他醒过神来，唯一站着的那名胥吏倒下了，白花花的脑髓洒了一地。
亭长严运波一声惨叫，撒腿就跑，跑了两步，脚下忽然松劲，一头栽在了地上，吃了满嘴淤泥。
他脚筋被挑了。
宁勇伟有杀道八品修为，拾掇这几个胥吏不费吹灰之力。
但拾掇这位亭长，他准备下点功夫。
腿上的剧痛袭来，严运波嘶声惨叫，宁勇伟捡起一坨烂泥，塞进了亭长的嘴里。
“亭长老爷，给神君尽忠的时候到了！”宁勇伟先在他肚子上开个口子，抓起一把泥沙，塞了进去，“这叫颗粒归仓！”
严运波奋力挣扎，宁勇伟把他手脚筋一并挑断，一根不留，这手段还有讲究：“这叫一视同仁。”
接下来，宁勇伟开始一刀一刀片肉：“这叫寸土必争。”
拾掇了半个时辰，内脏洒落一地，脑浆四下流淌，宁勇伟笑道：“亭长老爷，肝脑涂地，功德圆满了。”
姜胜群从乱草从中走了出来，见宁勇伟正在摘犄角，且皱起眉道：“你既是为了罪业，为什么不让他们死的痛快些？”
宁勇伟拿起亭长的犄角，五寸多长。
“马长史说，罪业过了两寸便是恶人，这厮的罪业过了五寸，让他痛快死了，岂不便宜了他？”
沉书良道：“他也就是听命行事，这事情说到根上，也不怪他。”
宁勇伟道：“朝廷让加赋一成，他们非要加三成，这却不怪他们？”
沉书良道：“你也听到了，是知县让他们加了三成的税。”
“知县让加三成，他们就加三成，知县明天要他们一条命，他们还真把性命舍出来么？”
姜胜群道：“你这话说的好没道理，他们吃的是官粮，听命行事是他们的本分。”
宁勇伟眼睛一颤：“他们尽了本分，就把别人往死路上逼迫？孩子手里的半块饼子都不放过？为了这口官粮，人味都不要了么？”
沉书良叹道：“你没做过官，你不知道这里的难处。”
“你遇到过难处？”宁勇伟笑了，“你且跟我说说什么叫难处？”
沉书良道：“昔日我从八品升到七品，浑身痛如刀割，只在家里休养了五日，五日之间，汤药针石用过无数，五日过后，身躯绵软无力，走路尚且艰难，却还要到神眼阁办差，这就是为官的难处，
吾儿入品之时，整整一日，水米不进，我只在他身旁照看了半个时辰，恰逢神机眼有所感应，我立刻去了神眼阁，这份难处又有谁能知晓？
我办差做事兢兢业业，从没有半分马虎，可纵使如此，按神机司的规矩，我也只能做一辈子校尉，神眼匠人世代如此，这份难处，又有谁能明白？”
宁勇伟笑道：“你管这叫难处？”
沉书良皱眉道：“这却不算难处么？”
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