就在江晨曦和利物浦正在进行第三轮续约谈判的时候，国内球迷关注的目光投向了马来西亚。
4月12日，利物浦和尤文图斯的欧冠联赛四分之一决赛首回合的比赛前两天，2018年世界杯亚洲区预选赛第二阶段暨2019年亚洲杯预选赛40强赛分组抽签仪式在马来西亚吉隆坡进行。
在亚足联总部吉隆坡举行的这次抽签仪式上，作为亚洲杯冠军的中国队成为了种子队，中国队被分在了C组，同组的对手分别为卡塔尔(二档)、马尔代夫(三档)、不丹(四档)、中国香港(五档)。
结果出来后，国内的舆论普遍认为是“上签”，而且从赛程上看，也对中国队非常有利。
不过，在同组中，卡塔尔队算是国足苦主，此前两队在世预赛中7次交锋，中国队1胜3平3负处于下风，卡塔尔堪称是中国足球的苦主，在两届世预赛和一次亚洲杯上，中国队都因为负于卡塔尔而被淘汰，双方的最近一次交手，是在2011年的亚洲杯比赛中，卡塔尔队以2比0战胜中国队。
不过其他三支球队马尔代夫、不丹和中国香港的实力都十分有限。因此在分组形势揭晓后，身在抽签现场的国足主教练佩兰也不禁露出笑容。
根据规则，此次40强赛抽签共分8个小组，每个小组的第一和4个成绩最好的小组第二进入世预赛亚洲区预选赛12强赛，为世界杯席位做最后争夺。本次抽签，还承担了2019年亚洲杯预赛的任务，因此这12支队伍，还将直接获得2019年亚洲杯正赛的资格。
……
抽签结果出来后，外界普遍认为是“上签”。
得知了40强赛的抽签结果，江晨曦也对这个结果表示满意。
利物浦俱乐部也格外关注中国队的世界杯预选赛的情况，得知了这个抽签结果后，利物浦俱乐部也表示满意，中国队的分组形势好，对手比较弱，一方面这意味着中国队可以比较轻松的获得小组出线权，此外，利物浦方面也在计划着可以和中国足协方面进行沟通，他们希望中国足协届时可以和利物浦达成共识，在一些强弱分明的比赛可以不征召江晨曦，避免江晨曦舟车劳顿。
据说足协方面在得悉了利物浦方面的想法后，并没有拒绝，表示一切可以商量。
毕竟，在足协看来，40强赛对手比较弱，中国队几乎已经锁定了一个十二强赛的名额了，和中国香港以及不丹和马尔代夫的比赛，确实是没有必要征召江晨曦，那是杀鸡用牛刀啊。
这次足协给了利物浦方便，以后利物浦自然会在其他的场合给予足协方便。
而国内的舆论也对此表示了支持，一些媒体甚至表示，即使是和卡塔尔的两回合的比赛，也没有必要征召江晨曦，让江晨曦安心的在利物浦比赛，在欧洲最顶尖的联赛中取得辉煌的荣耀，也是对中国足球的形象的巨大提升嘛。
而中国队主教练佩兰也在正儿八经的考虑在没有江晨曦的情况下来对待40强赛的比赛，此前中国队亚洲杯夺冠，媒体将巨大的赞誉都放在了江晨曦的身上，这让佩兰在高兴之余难免有些失落，同时在国家队的内部，江晨曦的地位远在他这位主教练之上，作为主教练，佩兰的声音很小。
这次40强赛的比赛，中国队如果能够在缺少江晨曦的情况下，完美过关，这对于佩兰赢得自己在球队的权威是有帮助的。
他也希望能够利用40强赛，进一步打造球队的战术。
……
4月13日，利物浦，约翰.列侬机场。
抵达利物浦的尤文图斯人受到了媒体的‘热烈欢迎’。
尤文图斯主教练阿莱格里在接受媒体采访的时候夸赞了他们的对手利物浦。
“安菲尔德球场是欧洲最恐怖的球场，想要在这里全身而退，我们必须做的比以往都要出色！”
“利物浦是一支值得尊敬的球队，他们非常强大。”
“江是当今足坛最出色的球员之一，想要防住他会很困难，但是，我们必须要做到这一点，这是我们能够从客场取得满意的结果的关键。”
其他的尤文图斯球员在接受采访的时候，也说了一些夸赞对手的话，这是公式化的惯例回答。
“利物浦很强大，我们必须全力以赴。”
“这不会是一场轻松的比赛，双方都是欧洲最好的球队之一。”
“在安菲尔德球场比赛，会是一场巨大的考验。”
“江非常有实力，我们必须小心他。”
……
不过，不和谐的声音还是有的。
一头金色和绿色相见的莫西干发型的博格巴面对话筒有些口无遮拦，“我知道江，他确实是很厉害，但是，我们的目标是胜利和最后的冠军。”
“我们曾经在欧冠决赛赢了利物浦，作为后来者，这将激励我们。”
距离博格巴最近的布冯想要捂住这家伙的嘴巴，却已经来不及了。
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