答应雷沃斯在两个小时内解决完杂事，从冒险者工会离去的扎克，快步赶路往小镇外跑去。
不久，他来到距离城镇不是很远的村落里，这里似乎已经遭到废弃，充斥着许多破旧小屋，路上也看不到半个人影，寂静得连一点声音都听不到。
赖恩站在村口，稍微往四周瞄了一下，确认是否有人跟踪。
虽然这个时候仍然是大白天，但由于雾气的原因视野并不开阔，所以赖恩重点式地确认是否有人躲在雾里。来此之前的路上他就确认过好几次，但为了谨慎起见，最后还是再确认一次。
确认没有人在跟踪自己后，扎克满意地点点头，然后来到一处平房前。他在门口调整因小跑变得急促呼吸的同时，以两短一长的方式敲了三次门。
咚咚，咚咚，咚咚咚。
发出这个约定好的暗号后，便立刻收到了反应，噶叽一声响的木头摩擦声从门的另一侧传来，挡住观察孔的板子被移开。可以看到一双男人的眼睛在露出的观察孔中骨碌地转动，确认门外来的人是赖恩。
“是你啊，等一下，马上给你开门。”
没有等待赖恩的回应，男子再次将观察孔遮好，接着听到一道沉重的开锁声音，大门稍微开了一条勉强能挤进去的缝。
“进来吧。”
房子里散发出淡淡的腐臭味，这里的环境和赖恩刚才身处的地方简直是天壤之别，就算之前的冒险者工会房子也不是很好，但至少打扫得很整洁，不会有这种汗水与食物腐烂混杂在一起的味道。
最近在干净地方呆久了的扎克，花了些功夫才习惯这些气味，利落地钻进房子里。
门一关起来，房子里立刻变得十分昏暗，只能大致看清里面的状况。
室内仅仅摆了张桌子，桌子点了根蜡烛，稍微照亮阴暗的室内。
刚才给莱恩开门，浑身上下都散发出暴力气息的肮脏男子，拉了张桌边的椅子重新坐下，只听到椅子发出不堪重负的叽叽声。
男子的身材壮硕，胸肌也很厚实，可以从露在衣服外面的手臂和脸上看到一些浅浅的刀伤，因为嫌椅子太小，便以双脚蹬在桌上的粗鲁姿势坐着，椅子几乎快被这男人的体重压垮。
“发生什么事了吗？”
“状况有变……那个大小姐今天就要动身了。”
“啊……现在就要动身吗？”
赖恩默默点头回应。男子低声抱怨起来，内容大概是“怎么选这种时间，真是麻烦”之类的，同时伸手抓了抓那头蓬乱的头发。
“不能想办法拖延一下吗？”
“没那么简单，因为是那个女的要求。”
男子已经听赖恩说过好几次那个女人是个怎样的人，因此可以大致想象出来，想要让她改变主意是何等难事。
“真是个笨蛋女人，也稍微动动脑筋嘛，这个时候上路肯定会天黑，夜路多可怕她肯定不知道，会有恐怖强盗与怪物出没之类的，真受不了……这种事连三岁小孩都知道吧，要不把马车的车轮弄坏，拖到明早再出发如何？”
“没办法，这次要使用的不是他们家的车，因为那个管家不同意，所以大小姐就去要求他哥哥另外找的车，我没机会动手。”
“嗯，看来真是没办法了……”
男子望着漆黑的天花板沉思。
“那么，大概什么时候出发？”
“两个小时……不，现在应该只剩一个小时了。”
“那不是几乎没时间了吗？啧，该怎么办呢，想把人手召回来有点困难……但也不能就这样放弃，这次可是难得的猎物。”
男子掐指思考整体的时间行程，赖恩只是默默听着对方念念有词，低头看着自己的手。
他想起那位大小姐的纤纤玉手。
那是从来没有干过活的人才会有的美丽双手，大家的手都因为重劳动而皲裂，整个手掌上都结满了坚硬的茧子，大家的手都是这幅德行。
他心知肚明，自己和那种贵族的身份天差地别，但是，如果接下来事情顺利的话……
赖恩歪起嘴角，露出牙齿笑了起来：“到时候我也可以玩玩吧？”
“当然，这次你的功劳最大，不过要在我之后才行。而且还要注意分寸，因为我们还要勒索，所以不能玩得太过火哦。”
男子露出下流的笑容，可能是受到欲望的刺激，他站起身来。
“好，决定赶了，我来联系人手，到时我们会派十人左右到老地方埋伏，你也展开行动，让对方在约定时间后到达那里，如果提早了，就找个借口拖延下时间，直到我们赶来。”
“我知道了。”
赖恩重重点头。
……
一个多小时后，一辆马车远离小镇向前奔驰，体型壮硕的四匹马，拉着一辆即使坐上十个人都绰绰有余的大型马车。
天边的太阳已经开始西下，将整个世界染成一片红色，可以预见夜晚马上就要降临。在这种时候驾驶马车外出，是非常愚蠢的行为，停下车，点上灯，派人站哨扎营来度过夜晚，才是最明智的选择。
夜晚的世界并非人类所控制的世界，或者说，在没有光线照亮的地方，都不是人类的世界。夜晚潜藏着许多怪物，有很多都具有夜视能力，还会袭击人类。除此之外，还有危险程度丝毫不亚于怪物的强盗。
即使知道有这种风险，仍然坚持乘马车外出的人只有两类，一类是盲目的蠢货，另外一类则是有能够应付一切意外状况本领的人。
坐在拥有豪华内饰马车内部的大小姐格蕾丝，显然不是后者。
虽然她出身于帝国有名的武门格雷姆家族，但她对搏斗与厮杀不感兴趣，因此一点本领都不会，只是一个普通人而已。
如果只是这样的话，那这个旅途必定充满了危险，一旦遭遇意外状况，她这种弱女子可以说是毫无反抗之力，好在她的兄长为了应付这一状况做好了准备。
马车上的乘客除了板着一张脸的大小姐外，还有坐在对面的战士与魔法师二人组。至于赖恩，当然是坐在外面的驾驶座上驾驭马车。
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