“还是得由我站在前头才行吗？”
只要身为白金级冒险者的她站在前头，士气一定会上升。然而此时的艾因卓身旁没有可靠的同伴。就算是白金级，一支独秀面对状况，也不如金级小队来得有能耐。所以她才会请他们担任先锋。
“是我拜托他们的，如果我又强出头，很可能会弄得他们不高兴。不过……还是找个机会站上前线比较好吧。”
艾因卓如此判断，自己也穿过火墙。
眼前是一片鸦雀无声的世界。除了到处都有房屋崩塌，而且没有半个人影之外，眼前王都的街景与之前并无二致。
“居民都到哪里去了？没闻到血腥味，是躲在家里吗？”
“不可能。看，门被破坏了。应该是被带到哪里去了吧。”
“要提防躲在无人屋内的恶魔，一间一间房子看过去吗？会很花时间喔？”
“联络艾因卓小姐，向她请示一下比较安全吧。”
“那就马上联络……”
“不用了。”
听到背后的声音，本来在讨论的冒险者们像被电到般回过头来。艾因卓觉得是时候了，就走到前面来，似乎让他们吓了一跳，睁圆了眼睛。
“铁级与铜级的冒险者留下来搜索房屋。然后留下一支银级小队做监督。其他人员就一边散开，一边前进。有没有异议？”
众人对她摇摇头，表示没有异议。
“那么请大家继续前进。”
艾因卓与金级冒险者并肩走在王都的道路上。四周安静得教人毛骨悚然，不敢想像直到日落时分，这里都还有许多人居住。
“……话说劳尔先生不要紧吗？”
得把一切都托付给劳尔，艾因卓很能体会他们的不安。
“我想不会有问题。那人可是连伊丽丝都承认比她更强的人喔。只有一个问题，就是能跟实力如此坚强的劳尔先生打成平手的敌方首谋，贝拉。那人究竟会有多强呢……”
声音能传到的范围内的冒险者们，表情全都变得阴沉。
“啊，对不起。别放在心上。我们只要好好完成自己能做的事，这样就行了。”
“嗯，说得是。作为冒险者虽然觉得心急，不过就安慰自己适才适所吧。好，大家走！”
“是啊，走吧。”
站在所有人前头，艾因卓与金级冒险者走在一起。
她一只手握着魔剑。有人说这把剑就像取一块夜空打造而成，表面蕴藏着星辰般的光辉。
开始前进没多久，远方就传来微小的爆炸声。低阶冒险者身子一震，中阶冒险者进入了轻微的临战态势，高阶冒险者提高警觉环顾四周，至于超高阶则瞪着前方。各人做出不同反应，艾因卓也眼神锐利地瞪着前方。
“那边的队伍好像开战了呢。”
应该不是缇娜那一队。
“既然进攻速度几乎相同，敌方的迎击部队也差不多该来到这里了吧。”
“——上面呢？”
“有按照作战计划布署联络人员，但没有分配迎击人员过去。”
“这样就行了。恶魔当中有很多会飞的魔物。也不能让它们散布到王都当中，所以我们就在地面前进，吸引对方的注意。”
“也就是说一开始的作战方针不变了。”
“对……嗯？呐，你听见了吗？”
“嗯，听见了。那是狗叫声吧。喂，那是什么？”
被他一问，一名魔法师回答：
“要亲眼看见才能确定，不过我想应该是地狱猎犬，使用的特殊能力是火焰吐息，难度差不多十五吧。”
“难度啊……对了，你认为贝拉与虫族女仆的难度有多少？”
爱婴合作犹豫着该怎么回答。若是诚实回答，想必会减损他们的斗志。可是若是撒谎，让他们以为有胜算也不好。犹豫了半天，艾因卓诚实回答了。
“一百五十。”
“咦？”
声音所及范围内的所有冒险者都露出相同表情。
“照我推测，虫族女仆的最低底线是一百五十，贝拉推测在两百以上。”
“啊？”
除了艾因卓之外，所有人都张口结舌。这是当然。就连超高阶的白金级冒险者，普通能对付的难度也才约莫八十左右。虽然一般认为大约到九十五都还能勉强打赢，但多出将近一倍根本是开玩笑。不只如此——
“等一下！劳尔先生要去对付难度两百吗？”
“是啊。所以我们只会碍手碍脚，对吧？”
“那已经不是那个领域了！两百……是在开玩笑吧？……是不是其实白金级都有那么强？”
“怎么可能。我们最多只能对付到九十吧。”
“那不是不可能打赢了吗！”
她别开目光，不去看呼吸困难的冒险者们。
她没说谎，但也没说真话。艾因卓本身的能力还不到九十，但伊丽丝少说也超过一百五十。所以她才会那样估算虫族女仆与贝拉的实力。而这正是伊丽丝没参加这个战线的理由。
她为了急速恢复实力，正在进行特殊的休息。一恢复后，她就会与劳尔一同前往贝拉所在地，进行支援，让劳尔能与贝拉一对一决战。按照预定计划，由她来对付应该会出现的虫族女仆。
艾因卓漫不经心地思考时，她以肌肤感觉到周围的气氛越变越糟。斗志跌到谷底，甚至还听见有人说是不是该舍弃王都逃跑比较好。
果然跟她预料的一样。谁都会这样想吧。就连艾因卓听到伊丽丝的描述时，都产生了相同的心情。
“你也听到伊丽丝是怎么说的吧？劳尔先生至少能与那个贝拉打成平手喔。所以我们要把一切托付给劳尔先生，尽量帮忙，让战局对他有利。”
“贝、贝拉就交给劳尔先生对付好了，可是如果虫族女仆跑到我们这边呢？”
“由我们青冈影来对付。借由伊丽丝拥有的特殊道具力量，我们可以互换位置。伊丽丝有可以有效对付虫族女仆的手段，所以只要由她来，可以不用担心难度差距而赢得胜利。”
众人发出赞叹声，低落的士气获得恢复。
时机正好。
从道路前方传来响遍四周的野兽吼叫，还有跑来的脚步声。
“来了呢。就从这里架构战线吧。进入小道的时候由挂牌等级较高的人带头！这条路由我前进！”
一群野兽沿着道路冲来。看起来像是大型犬，但两眼布满地狱的邪恶色彩，嘴巴喷出的不是口水，而是烈焰。
地狱猎犬。而且数量多达十五只。挡在它们前方的艾因卓以双手握紧魔剑。
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