照理来说，时光的流动绝非人类所能支配或控制。现在面对一个能操纵时光的对手，他还能怎么办呢？倒不如叫他拿着一把剑把大森林的树木统统砍倒，还比较有可能办到吧。
尤莉丝，那是人类种族绝不可能胜过的存在，是站在神之领域的人物。
罗伯两手握紧钉头锤，突然有人拍了一下他的肩膀。
“啊……”
罗伯的身体冻任了。不用看也知道是谁拍了他的肩膀。因为本来站在眼前的尤莉丝——连时光流动都能操控，有如神一般的存在，不知不觉间从视野中消失了。
一股寒气从放在肩上的手流入体内，将自己化为冰块雕像。失去自由的身体甚至让他产生了这种错觉。
“——你们也办不到就是了。”
她用温柔的、感觉不出丝毫敌意的声音对罗伯说道。钉头锤无力地从罗伯的手中滑落，掉在地上——
“好了。”尤莉丝低声说着，看看失去战意的罗伯。
“辛苦你们白费了一番工夫。”
没有半点效果，不管用任何手段都不可能伤到尤莉丝。
被彻底击垮的罗伯静静地注视着尤莉丝，平静地问道：
“我想问一个问题。接下来会有什么命运等着我？”
“嗯？因为你是信仰系魔法师，所以跟那边那两人不一样喔。”
尤莉丝先讲了句开场白，然后才说出自己的想法。
“但在那之前，我想先讲另一件事。刚才去追那女孩的少女，她是信仰系魔法师，不过她所信奉的神跟你们信仰的神完全不同。应该说我知道她信奉的那个神，但不知道你们信仰的神是什么。所以请让我确认一下。像从属神都有自己的名字，但四大神，或是六大神只有火神、土神这种类似职称的名称。这是为什么？”
“这我并不清楚。”
“原来如此……所以他们不是拥有神秘力量的超越性存在，而只是将过去的伟人神格化。”
“一派胡言！”
“哎，你先听我说，我是这样认为的。可是，如果是这样，你们说你们是借助神的力量发动魔法，但死去的人类有这种能力吗？追根究柢，神究竟是什么？他们是真实存在的吗？你们真的是向神借助力量吗？”
“……你究竟在说什么？”
“……你有看过神的存在吗？”
“神就在我们的身边！”
“听你的回答，就是没有亲眼看过喽。”
“不是！使用魔法时，会感受到巨大的存在。那就是神。”
“……是谁断定那个是神的？是神自己这样说的吗？还是使用这份力量的人说的？”
罗伯想起各种神学论。对于尤莉丝的疑问，他拿不出一个明确的解答。这个问题在各界神官之间仍然是个争议性议题，但大家还是做出了一个结论，认为那是神的存在当中的一部分。
罗伯正想开口，不过尤莉丝抢在他前面说：
“……好吧，假设那是高等存在——也就是所谓的神，我觉得那原本应该是个无色的存在。说穿了就是个力量团块。只要在它上面滴上彩色液体，就会产生各种变化……好吧，在具有魔法法则的世界想这些问题，连我自己都想吐槽了，就算神实际上是存在的也不奇怪嘛。”
“…………”
“抱歉。我本来不是想说这些。我是在想你们信仰的神的力量，是不是能够学得起来……说得明白点，我想做个实验。”
“……实验？”
“没错。比方说让一部分记忆产生变化，把你信仰的神变成别的神，看看会带来什么结果。”
疯了。这是罗伯诚实的感想。
不对，对方是不死者，做出什么伤天害理的事都不奇怪。
尤莉丝兴味盎然地望着往后倒退一步的罗伯。那道视线就像观察实验动物的学者，让罗伯甚至想吐。
“你为什么要这样做？”
“为了证明神的存在……就别开这种玩笑了吧。真正的目的是解开力量的谜团，或许可以让自己变得更强。况且如果真的有神这种存在，我也想确认他们有没有可能与我为敌的情感或智慧。我呢，一点都不觉得只有自己被选上。实际上我也看到了许多类似的阴影。”
他完全听不懂尤莉丝在说什么。
“为了那个目的，我需要变得更强。当然，也许根本没有人与我为敌，也可能没有人像我们这么强大。但这不是怠忽职守的理由，你说是不是？自以为强大就贪安好逸，不求精进，总有一天会被人趁虚而入的，至于我说的目的嘛……”
我想找一个人，这就是我的目的。尤莉丝说完耸了耸肩。
……
艾希重复着紊乱的呼吸。
每当周围的草木随风摇晃，她就吓得身子一震，然后像只小动物般环顾周遭。
周围全是森林，很多地方照不到光。苍郁茂密的树木枝榧辽蔽了天上洒下来的光，地上几乎一片黑暗。
在以人类视力连步行都有困难的场所，没有照明手段的艾希之所以能够行动，是因为使用了魔法“夜视”，使得周遭在她的眼里就像白昼一样尽收眼底。
然而即使如此，还是有能轻易藏起一个人的树下杂草，足够躲在后头的大树，以及沙沙摇晃的树枝等无数必须留心的地方。
身为魔法师的艾希，要是被魔物扑倒或压倒，靠蛮力是绝对推不开魔物的。若是平常，同伴会立刻伸出援手，然而现在没有人会帮助自己，没有人负责保护前方，也没有人会帮自己治疗。
换句话说她必须在陷入近身战之前抢先察觉敌人的存在，看要拉开距离还是逃走。她很清楚这一点，所以才精神紧绷地窥探四周，精神疲劳比平常更激烈。
本来她想既然身在户外，可以使用“飞行”一口气逃走。然而当她飞到树林上空时，看见夜空中有着剪纸画般的巨大黑影，好像在寻找什么似地飞来飞去，只得放弃这个计划。
一旦目睹了有如巨大蝙蝠的存在，就不会想跟它们来场空中竞赛。因为就算可以用“透明化”欺骗蝙蝠的视觉，也骗不了它们所拥有的特殊感觉器官。
艾希确认了周遭安全后再度飘浮起来，用慢吞吞的速度在半空中前进。
她用比“飞行”的最快速度慢上许多的速度前进，是因为要窥探周围情形。若是全速飞行，就算对周围提高警觉，发现的时机还是会慢一拍。这样一来甚至有可能一头撞进一群魔物当中。为了避免这种情形，只能放慢速度。
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