凡间，蜀国，秋收围猎日近。
皇上却也已经连续一个月未上朝了，朝野上下的政治势力分裂日趋严重，各派之间明里相互博弈，私下赌气较量。
乱世之下，蜀国岌岌可危。
宁王府上安静，零散的家丁各自忙碌。他独自坐于书房看书，书桌前的窗子敞开着，正对着府上的一方荷塘。逐渐西沉的太阳斜斜地照在上面，水面波光粼粼，花朵娇羞，荷叶如舞女的裙摆微微甩动。
“我儿，别太辛苦了。”宁王的母亲见书房的门开着便直接走了进去，她身后随侍的丫鬟手上端着她精心准备的茶点。
“棠儿，这是娘刚才做的，你来尝尝。”老夫人示意丫鬟将托盘放在客座的桌子上，然后笑眼盈盈地招呼宁王过去品尝。
宁王弃了书，迎上去，搀扶着老夫人在客座上坐下。他看了看盘子里的点心笑了笑道：“还是母亲最懂孩儿喜好，母亲这栗子糕，孩儿百吃不厌。”
说着宁王便捏起一块，放入了嘴中，大口大口地嚼了起来。
老夫人眼里流露出慈爱的目光，会心地笑着，用手绢儿将宁王嘴角上沾着的碎屑轻轻擦掉了。一旁的丫鬟很有眼色地，为宁王和老夫人添好了茶水，递过去。
此时，管家突然急急地进来了，他见老夫人也在书房，一时语塞，低头立在了一旁。
“吴叔，何事如此匆忙？”宁王端起茶略微喝了一口问道。
管家吴叔抬头看了一眼老夫人，老夫人立即看出来应是公务，便笑着起身道：“娘适才忘了，这炉子上还炖着汤呢。”她唤了丫鬟一起离开。
老夫人走后，管家将房门关上，走上去道：“少爷，宫里的王公公递来了消息，说皇上今日已经回了太极宫。”
宁王听后，立即起身着丫鬟更衣，然后便直奔太极宫而去。
一连半月，皇帝都宿在承香宫内，他递的折子也都是有去无回。朝廷分裂，他心急如焚却因后宫官宦阻碍使他无法面圣。眼见围猎日近，今日终于等到了圣上回宫的消息。
宁王在宫外下了马，接着快步如飞地赶往了太极宫。门口站着两位陌生的小太监，看起来皇帝身边的宦官又被人调换了。
宁王立在太极宫外等候，进去通报的宦官已去了有半个时辰了，却迟迟不见出来。又过了约半个时辰，另一名生脸的宦官才开了门，弓着背走出来宣他觐见。
宁王随他进了殿内，才发现丞相以及杨王也在。宁王叩首跪拜，皇上看起来气色安好，他笑着予宁王免礼赐座。
宁王入座，同时与座上丞相、杨王互行了礼数。
“适才与他二人商量围猎之事，一时竟忘了时间。”皇帝端起鎏金茶杯缓缓咽下了一口茶水。
宁王从这有意无意的话语中，确切地听出了，围猎守卫之事已彻底与他无关了。这样的话，猎场驻军事宜，就算他再怎么争取也是徒劳。何况，眼下的情景，他无法向皇上明示朝中政治集团的分裂、厮杀之事。
皇帝将茶杯放在一旁，抬起头睨了一眼宁王，问道：“今日爱卿前来，所谓何事？”
宁王答曰，除了秋收围猎事宜，还有些国防驻军之事需要陛下定夺。
皇帝笑道，秋收围猎事宜已经交与丞相和杨王全权处理了，猎场驻守事宜还需爱卿协助。“协助”一词立刻引得丞相与杨王眼神交睨，杨王会意：“今年围猎，宁王且好好享受狩猎的乐趣，驻守任务由我护城军完成，请皇上和宁王放心。”
“宁王，陛下特赐你鎏金马鞍，就是为了彰显陛下的爱才之心，你不要辜负了才是。”丞相看似苦口婆心，实则暗藏祸心。
“哈哈哈……”皇上笑道，“如不是丞相所言，朕竟然忘了，此番爱卿只管狩猎，别的事情莫要再管。”
“皇上……”宁王眉头微蹙。
皇上连续咳嗽了几声打断了宁王的话：“我蜀国一向国泰民安，又有宁王这样文韬武略的大将，谁敢来犯？”
王衍自登基以来始终依赖蜀国得天独厚的地形麻痹自己，只知享受，从不关心国家边防安全，宁王的军权被一分再分，如今没有皇上的圣旨，宁王已经不能再如前朝一般灵活调动、分配驻军了。
“东北部后梁崛起，东南楚国强盛，西面比邻党项、吐蕃、南诏诸国一直蠢蠢欲动，我蜀国边防一旦示弱……”宁王日夜关注边防驻军，最近他发现近日东南边界上杨王的驻军莫名地撤回了大半，敌军似乎在伺机而动。如此下去，边界安全堪忧。
皇帝欢奢惯了，无意听这些繁琐的国防事宜。宁王还未说完，他便又假装起咳嗽来，恰逢此时殿外宦官进来禀报，赵王妃已在殿外等候多时。
皇上便借机命宁王等人全部退下了。
宁王皱起了眉头，欲继续苦劝，但皇上已有些不耐烦了。
赵王妃欢笑盈盈地走了进来，向皇帝问安后竟直接坐到了皇帝的龙榻上。
“宁王…”赵王妃嫣然一笑道，“妾身盼着能在猎场上见到你的雄姿哦。”
宁王将头低下去，他知道此时再说什么皇帝都不会听进去了，便无奈地扣手告辞，忧心忡忡地出了太极宫。
赵王妃嘴角卷起一丝轻浅的笑，继而投入了皇帝的怀抱。
宁王与丞相、杨王一同出了大殿，他才突然想起皇帝身边的王公公今日竟然一直都没有露面，或许，他已经……宁王心里惴惴不安。
蜀国，秋历九月九日，风清气朗。
秋收围猎的队伍一早便浩浩荡荡地从宣政殿出发前往大巴山的猎场。队首由杨王护城军的一支先锋队组成；队内扛旗举幡，阵势浩大。
皇帝、后妃以及贵胄的车马分布于队中；队尾军队承担围猎期间的驻守任务，由一支骑兵，一支步兵约五千人组成。
宁王此番只带了一个侍卫随行，这侍卫名曰李慕，是他一手提拔起来的，现任镇宁军的副将。
围猎的队伍行至大巴山时已接近午时，猎场内的营地早在前两日便全部搭建好了。午间没有宴会，皇帝抵达后，与亲贵们一同进了午膳便午休了，围猎计划从午休后开始。
一向谨慎的宁王饭后便与李慕骑着马，开始勘察猎场地形，熟悉驻军情况，以应对紧急情况的发生。
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